— В какой-то степени ты прав, — призналась я, — это первый букет, подаренный мне от чистого сердца. Те немногие кавалеры, что добивались за прошедшие десять лет моей благосклонности (раньше их вообще не было), предлагали в основном руку и сердце, минуя конфетно-букетный период. Уж очень им хотелось породниться с моим отцом и приобрести политические связи. Ах, как же я счастлива, — я еще раз понюхала розы, — словами нельзя передать как.

Только почему-то меня это настораживает… А, все это заморочки, надо просто радоваться жизни, пока она есть.

— Как мало нужно для счастья ведьме.

— Я смутно представляю, что нужно ведьме, но обычной женщине (а я в первую очередь женщина, а уже потом ведьма) нужно не так много: любить и быть любимой. Знать, что тебя ждут и любят, не смотря на то, спасла ты сегодня мир, или нет. Знать, что во времена радостей, невзгод рядом будет тот, кто поддержит и подбодрит. Тот, с кем можно разделить счастье и печаль. Надеюсь, что мне удалось найти такого человека… вампира.

— Что ж, очень за тебя рад, как хорошо, что по счастливому совпадению он богат и влиятелен. Ах, да он еще и король, — со смешком заметил Ворен.

— Это не имеет для меня никакого значения.

— Сомневаюсь, что ты могла бы полюбить простого смертного, без гроша в кармане.

— Ворен, замуж выходят за человека, а не за его карман.

— Ты безнадежно романтична и глупа, если так считаешь. Посмотрел бы я, насколько хватило твоего энтузиазма в полном комаров шалаше.

— Ты просто черствый зануда, — фыркнула я и, постучав, вошла в кабинет.

Лицо директора выражало целый спектр положительных эмоций, когда он рассказывал нам о задании: поймать и убить мелкую, вредную нечисть, в магических кругах именуемую МВН.

— Пойдем охотиться вечером, — сказал Ворен, когда мы вышли из кабинета.

— По-моему — лучше начать днем.

— Ты хочешь облазить весь прилежащий к деревне лес? Не думаю, что логово этой твари будет так легко найти. Проще поймать ее непосредственно на месте преступления.

Мне ничего не оставалось, как с ним согласиться.

* * *

Сумерки застали нас на крыше покосившегося сараюшки. Ворен жевал прихваченную с собой булочку, а я листала «Метелку» активировав ночное зрение.

— Я бы на твоем месте, свечение потушил бы…

— Это еще зачем?

— Комары налетят, отмахивайся потом.

— Ворен, в данный момент мне на нервы действует только один кровосос — ты, — буркнула я, но зрение потушила… блин, страшно как звучит…

— Ты с кем-то меня путаешь, — фыркнул маг, — я лучше помру с голоду, чем польщусь на твою кровь.

— Да не хватало еще, чтобы ты на меня льстился! Среди моих поклонников прослеживается неутешительная статистика: два из них отправились на встречу с праотцами, еще десяток…

— На встречу с лекарями, — закончил Ворен. — Кто ж виноват, что у тебя искаженные представления о том, как себя должна вести приличная девушка.

— Ой, можно подумать ты ведешь себя как нормальный…эээ…маг. Разлегся здесь аки бревно трухлявое…

— Кхм. А где я, по-твоему, должен лежать? — вкрадчиво поинтересовался маг.

— В кустах.

— Где?

— В засаде. Тактику поимки нечисти изучал?

— Да как-то не до того было. Я больше модой интересовался.

— Ну, договоришься у меня!

— И что ты мне сделаешь?

Я проигнорировала вопрос, и следующие полчаса прошли подозрительно тихо. На небе не было ни луны, ни самой мелкой звездочки и в кромешной тьме мне становилось как-то не по себе. Я и сама не заметила, как оказалась рядом с Вореном и прикорнула у него на плече.

— Начинается! — приглушенное шипение заставило меня дернуться и оторопело уставиться в непроглядную тьму.

— Что?

— Что, что! МВН наша объявилась… — проворчал маг и, загребая локтями, переполз поближе к краю крыши.

— МВН, КВН… я, что первокурсница что ли, мелочевку всякую ловить? — Недовольно проворчала я и поползла следом.

С нашего наблюдательного пункта открывался замечательный вид, на широкий двор, огороженный покосившимся плетнем с битыми горшками на рогатинах… днем. Не знаю, как Ворен, но сейчас я ровным счетом ничего не видела.

"Хорошо сейчас хозяевам! Лежат себе и в ус не дуют". — Со смесью раздражения и зависти подумала я. "А у меня, между прочим, законные каникулы накрылись".

— Тише, защитница сирых и убогих! — подал голос маг, — ты же нас выдашь.

— Кому? Я ничего не слышу.

— Сейчас увидишь, — как-то нехорошо прошипел Ворен.

Я пожала плечами и терпеливо посмотрела на укутанный тьмой двор. В душе зрело крамольное желание нарушить данное себе обещание и использовать таки магию Хаоса. Да, в конце концов, что случиться от маленького заклинания? Чай души не лишусь… Кто ж виноват что от традиционной магии глаза светятся?

"Нет!" — тут же решила я. — "Будем обходиться доступными методами. Надо привыкать"

Я покосилась в сторону замершего Ворена и решила поинтересоваться, как ему удается видеть в темноте. Вопрос сам собой завял, когда с бодрым хрюканьем через забор метнулась смазанная тень. Привыкшие к темноте глаза разобрали лишь королевские размеры нечисти, которую язык ну ни как не поворачивался назвать «мелкой». Маленькие глазки светились призрачным желтым светом, освещая землю метра на три вперед.

— Уй-ой! — восхитилась я габаритами противника. Вслух.

Реакция Ворена была неоднозначной — он резко подлетел в воздух, в положении лежа, создавая на ладони ледяную иглу.

— Ты чего? — удивилась я, растерянно глядя на вскочившего мага с нацеленным на меня заклинанием.

— Чего? — рявкнул он. — Да ты же кричишь как резанная! Я думал кто-то подобрался незаметно и теперь тобой ужинает.

— Хрю? — подала голос МВН, и мы с Вореном одновременно посмотрели в ее сторону. Глазки нечисти подозрительно сузились и, судя по звукам, она нетерпеливо рыла землю копытом… или что там у нее было. Судя по всему, МВН собиралась осчастливить сараюшку своей тушкой.

— Едрен дракон! — я оттолкнулась от крыши, взвиваясь в длинном прыжке. Троих эта рухлядь точно не выдержит…

Прыжок завершился в зарослях крапивы. Сдавленное ругательство свидетельствовало о том, что где-то неподалеку приземлился и опальный маг. В куче хлама, в которую превратился видавший виды сарай с обиженными подвываниями копошилась МВН.

— Хру! — многообещающе хрюкнула нечисть, когда брошенное Вореном синее пламя стекло с ее толстых боков.

— Бежим, — я боком отступала к приоткрытой калитке.