Ага, — тобой.

«Я польщена…» — Довольное мурлыканье стало мне наградой.

Я невольно улыбнулась. Все-таки весело иметь личную шизофрению: и беседой развлечет, и советом поможет.

— Кхм… кхм-кхм!

Я удивленно посмотрела на Спироса, он на меня. Так, если этот звук издала не я и не он, то кто? Я внимательно огляделась, пытаясь понять, кто здесь кашляет. Никого.

— Да вниз посмотрите, вашу ж рать… твою за лево!.. — Я послушно опустила взгляд. На земле рядом с моими ногами у чуть приоткрытой калитки храма стояло… нечто. Ростом это «нечто» было с обычную дворовую кошку, кстати, оно было столь же мохнато и пестро. Заметив, что его обнаружили, волосатое нечто перестало нас клясть, на чем свет стоит и продолжало уже совсем в другом тоне: — Проходите-проходите, гости дорогие! Мы вас уже давно ждем.

— Точно нас? — осторожно поинтересовалась я, пытаясь понять, что это за нечисть такая и можно ли с ней сотрудничать.

— Разумеется, госпожа Лика. У нас, конечно, давно гостей не было, последней аккурат ваша бабка была. Она здесь от клыкастых демонов скрыва… ой, милорд! И вы здесь! А я как раз объясняю, что была-де у нас одна гостья…

Но Спирос, выделив из речи «нечто» самое важное, повернулся ко мне, и… мне сразу захотелось оказаться как можно дальше от этого места и этого вампира.

— Значит, ты не просто ящерка, а — Лизард? Вот сюрприз так сюрприз! — И глаза так нехорошо сверкают. Такое чувство, словно в мыслях он меня уже давно не только убил с особой жестокостью, но и тело успел расчленить…

— Да вы не стойте в дверях! Вы проходите. Комнаты уже давно готовы, постели нагреты, камины натоплены… — зачастило существо, явно пытаясь избежать немедленного кровопролития на пороге храма.

Спирос смерил презрительным взглядом «нечто», пробурчал себе под нос что-то явно ругательное и решительно вошел в храм.

— Уф… — Маленькая волосатая ручка скользнула по не менее волосатому лбу. — Пронесло… Что ж вы, госпожа, с кровниками рода-то связались? Ваша бабка им тогда порядочно крови попортила, а у них память долгая, злая… ох, отыграется он на вас, ох отыграется…

Не говоря ни слова, я чуть сдвинула с запястья завязанный нарядный платочек и показала метку договора.

— Эк! — удивленно крякнул хранитель храма. — И как вас угораздило? Ума не приложу! Сочувствую я вам, госпожа… ой как сочувствую! — Мохнатая головка удрученно покачалась из стороны в сторону. Знал бы он, как я сама себе сочувствую! — Да вы проходите. Не стойте на пороге. Уверяю, здесь вам ничего не угрожает: все распри забываются на пороге этого храма. — Я послушно шагнула внутрь. Сам храм оказался окружен тенистыми дубами, между ними причудливо петляла выложенная серым камнем тропа. — Кстати, а что привело госпожу, да еще в такой компании, в наш славный город?..

К вечеру болтливый дух места (именно им оказался «меховичок») выболтал мне месторасположение всех темных храмов в округе. Их оказалось не так уж и мало. Помимо храма Пути в Фири находились храмы Четырех — великих темных богинь, когда-то правивших этим миром. В общем, вся «миссия» выполнилась сама собой, и при желании можно было поворачивать обратно. Желания не было. Поэтому, отметив на карте города места, где располагались храмы, я решила завтра же прогуляться и глянуть на все своими глазами.

Дух места, уже после того как выболтал все нужные мне сведения, еще долго рассказывал о культах, о богах и о том, как же нелегко живется в светлом городе, где тебя никто не видит…

— А ты мою бабку помнишь? — внезапно вспомнив о том, что здесь бывала Верликая Лизард, поинтересовалась я.

— Разумеется. Она здесь много времени провела, очень много. Она пришла в храм еще до начала войны между светлыми и темными, а ушла… ушла лет так пятьдесят назад.

— Она прожила в храме больше полутора столетий? — удивленно воскликнула я.

— Когда не хочешь, чтобы тебя нашли, прячешься глубоко да надолго, — наставительно произнес «меховичок». — Госпожа Верликая сильно рассорилась с вампирами. Те чуть войной на Зардию не пошли, но потом началась другая война, и Зардия закрыла свои границы.

Ох, а бабушка у меня оказалась из долгожителей. Да и дедуля не промах, раз польстился на старушку в возрасте двух столетий. Вот любопытно, а продолжительность жизни я от бабки унаследовала? И если да, то сколько живут Лизарды в нормальных условиях?

«Тебе столько не грозит! У тебя вампир с кровной местью под боком!» — едко напомнил внутренний голос, не дав даже помечтать.

— Кстати, а откуда эта кровная месть взялась? — вслух спросила я, надеясь, что хоть один из моих собеседников поделится этой тайной.

— О! Это давняя история, — загадочно понизив голос, начал вещать дух места. — Так уж повелось, что королевы Зардии никогда не выбирали себе супругов сами, за них это делал особый артефакт. — Мне уже нравится эта история! — Вот и госпоже Верликае артефакт назначил избранника, да не кого-то, а наследного княжича вампиров… — Ох, дальше можно не продолжать. Кажется, побеги из-под венца — это наш семейный вид спорта. — Юной королеве жених по вкусу не пришелся, тем более с данным родом в Совете у семьи Лизард всегда возникали проблемы. А смешивать политику с личной жизнью, как и наоборот, она не собиралась, вот и сбежала. Разумеется, вампиры, прознав о таком вопиющем нарушении соглашения, поклялись отомстить всем «ящерицам». Собственно, все. Ну, это если коротко, а если ты хочешь подробнее…

— Нет-нет, не надо. Я спать хочу, а то завтра столько де-ел!.. — Я поспешила спровадить болтливого «меховичка», пока он действительно не стал мне рассказывать эту историю в лицах. Настолько глубоко в историю своего рода я погружаться не желаю. Пусть грязное белье моих предков останется в тех корзинах, в какие его кинули.

Тяжело вздохнув, дух места все-таки меня покинул, чему я была несказанно рада. Вот ведь болтливое создание! А главное, говорит много и далеко не всегда по делу.

Сонно щуря глаза, я посмотрела на приглушенный светильник. Спать хотелось неимоверно — все-таки дорога меня измотала. С другой стороны, было необходимо все обдумать и составить хоть примерный план действий…

Ладно, отложим все на завтра… а сейчас — спать.

«С днем рожденья, солнышко!» — это была моя первая мысль. Я еще даже глаза не успела открыть, а уже мысленно поздравила себя с совершеннолетием. Ну, вот и все, теперь я окончательно и бесповоротно взрослая.

И все еще незамужняя!

И это меня невыразимо радует. Хотя и удивляет некоторое… повторение истории.

Ну, ты всяко умнее своей бабки будешь. Ты наступила на мозоль всего лишь соседнему королевству — людскому. А Верликая умудрилась рассорить Зардию с вампирами, существами долгоживущими и злопамятными…

Ну, про злопамятность можешь не напоминать — уже в курсе. Одно успокаивает: в этом храме мне ничто не угрожает.