Сталин согласился с этими предложениями, поэтому 10-й танковый корпус в ночь на 7 июля начал выдвижение в район Прохоровки, а 2-й танковый корпус — в район Камышевка—Правороть (восточнее Прохоровки). В 00:40 7 июля Генеральный штаб дал указание всю авиацию 17-й воздушной армии Юго-Западного фронта использовать для участия в боевых действиях в полосе Воронежского фронта, на Корочанском направлении.

Кроме того, с учетом сложившейся обстановки, по личному указанию Верховного главнокомандующего Сталина командующему войсками Степного военного округа (переименован в Степной фронт с 24:00 9 июля) генералу Коневу было приказано выдвинуть на Курско-Белгородское направление, во фронтовую зону обороны, 4-ю гвардейскую, 27, 53, 5-ю гвардейскую, 5-ю гвардейскую танковую армии, причем две последние передать Воронежскому фронту.

2.3. Действия 7 июля

В полосе 7-й гвардейской армии главный удар 7 июля противник нанес на фронте 25-го гвардейского стрелкового корпуса, по-прежнему стремясь развивать наступление на северо-восток. Как отмечает генерал Зайдеман, в связи с ожесточенным сопротивлением противника пришлось 7 июля перенацелить часть соединений штурмовой авиации для поддержки 3-го танкового корпуса оперативной группы «Кемпф»187.

После налета пикирующих бомбардировщиков на цели в районе Ястребова две боевые группы 6-й и 19-й танковых дивизий вышли из района Генераловка—Беловское и атаковали части советской 73-й гвардейской стрелковой дивизии на рубеже Севрюково—Ястребово188. Все мосты на дороге, проходящей по левому (восточному) берегу реки Разумной, где расположено Ястребово, оказались разрушены. Когда один мост через три часа работы был восстановлен, начались атаки советских танков .с северного направления, из-за которых не удалось одновременно навести тяжелый понтонный мост, чтобы переправить танки через Разумную. В боях 6 июля за Генераловку и Беловское, а также 7 июля за Ястребово и Севрюково стрелковые части русских оказывали ожесточенное сопротивление, широко используя поддержку бронетехники. В связи с этим немецкие части вновь понесли серьезные потери, в том числе погиб командир 73-го панцер-гренадерского полка 19-й танковой дивизии полковник Рудольф Колер (Rudolf Kohler; его обязанности были временно возложены на командира 2-го батальона полка майора Йоханнеса Хорста (Johannes Horst).

Тем не менее к 12 часам дня до 70 немецких танков прорвались к Ястребову и после пяти часов боя окружили в селе стрелковые подразделения 73-й гвардейской стрелковой дивизии и три батареи 31-й истребительно-противотанковой ариллерийской бригады189. В течение 7 июля соединениям 3-го танкового корпуса удалось продвинуться еще на 5 км, овладев Беловской, Ястребовом, Севрюковом, и выйти к Ближней Игуменке и Мелехову. Советское командование, со своей стороны, срочно перебрасывало для усиления обороны в районе Мелехова части 92-й и 94-й гвардейских стрелковых дивизий 35-го гвардейского стрелкового корпуса, которые должны были прикрыть стык между 7-й и 69-й гвардейской армиями. Кроме того, в полосе обороны 25-го стрелкового корпуса 7-й гвардейской армии оставались 201-я танковая бригада, 30-я истребительно-противотанковая артиллерийская бригада, отдельные 265-й гвардейский пушечный артиллерийский и 262-й танковый полки, которые сосредоточивались против правого фланга немецкого 3-го танкового корпуса.

В журнале боевых действий 3-го танкового корпуса за 7 июля было указано190, что подход оперативных резервов противника к фронту и флангу корпуса воздушной разведкой пока не установлен, хотя в полосу наступления 7-й танковой дивизии подведены две новые стрелковые дивизии, усиленные танками и полками противотанковой артиллерии. Информация об отходе советских войск, замеченном в их тылу воздушной разведкой и принятом вначале за отступление, противоречила усиливавшейся обороне и содержанию перехваченных радиограмм, в которых повторялись приказы держаться. Наблюдалась оживленная деятельность авиации противника, выражавшаяся в бомбардировках и обстрелах из бортового вооружения. Для дальнейшего наступления 7-й танковой дивизии требовалось 8 июля обеспечить ее сильно растянутый правый фланг; 6-я и 19-я танковая дивизия должны были наступать в сосредоточенных боевых порядках, с «танками впереди», по гряде высот северо-восточнее Ближней Игуменки на Мелехово и, соответственно, на Дальнюю Игуменку.

В 503-м тяжелотанковом батальоне за время с 5 по 7 июля было уничтожено 2 и повреждено 34 танка типа «Тигр» (в том числе 16 вышли из строя при подрыве на минах), но к 12 часам 8 июля ремонтным подразделениям удалось привести в боевую готовность 33 «Тигра», тогда как еще 8 танков требовали только краткосрочного ремонта191. Командир батальона капитан Кагенек был тяжело ранен в бою 7 июля, и его заменил командир 1-й роты капитан Бурместер.

При этом 106-я и 320-я пехотные дивизии 11-го армейского корпуса, которые к исходу 7 июля продвинулись до рубежа в 6 км к западу от железной дороги Белгород—Волчанок, с трудом выдерживали продолжающиеся контратаки войск советской 7-й гвардейской армии и понесли большие потери.

В итоге командир 7-й танковой дивизии генерал Функ со значительными трудностями высвободил лишь часть сил моторизованной пехоты своего соединения и перебросил их в ночь с 7 на 8 июля из района совхоза «Батрацкая дача» для продолжения наступления на Мясоедово и прикрытия правого фланга 6-й танковой дивизии.

На фронте советской 1-й танковой армии немцы предприняли попытку развить наступление из района Луханино— Сырцев—Яковлево в северо-западном направлении, в полосе 31-го танкового и 3-го механизированного корпусов. Около 3 часов утра 7 июля основные силы немецкого 48-го танкового корпуса, а также дивизии лейбштандарт СС «Адольф Гитлер» (по советской оценке — до 700 танков и САУ192) после мощной артиллерийской и авиационной подготовки нанесли удар на 10-километровом участке вдоль Обоянского шоссе.

Стремясь сорвать наступление противника, с 4:40 до 6:40 авиация 2-й воздушной армии крупными силами (79 самолетов-штурмовиков 1-го штурмового авиационного корпуса генерала Василия Рязанова под прикрытием 66 истребителей 8-й гвардейской истребительной авиационной дивизии полковника Ларюшкина) нанесла два удара по скоплениям бронетехники моторизованной дивизии «Великая Германия», 11-й танковой дивизии и дивизии лейбштандарт СС «Адольф Гитлер» в районе Сырцево—Яковлево, вновь применив кумулятивные авиационные бомбы, причем, по советским данным193, этими ударами было повреждено или уничтожено более 200 бронированных машин противника разных типов. Западнее, в районе Черкасского, шесть ударов по германским войскам нанесли группы самолетов-штурмовиков 291-й штурмовой авиационной дивизии полковника Витрука. Командующий 17-й воздушной армией генерал Судец также получил задачу в период с 4 до 13 часов 7 июля организовать сосредоточенный удар всеми силами 1-го и 9-го смешанных авиационных корпусов по танкам и автотранспорту противника в районе Ольховка—Козьмо-Демьяновка—Выковка— Дмитриевка194. В результате представитель Ставки Верховного Главнокомандования начальник штаба ВВС Красной армии генерал Сергей Худяков сообщил маршалу Новикову, что принятое накануне решение об изменении тактики действий авиации в сторону ее массированного использования оказалось совершенно правильным, а командование Воронежского фронта признало боевую работу авиации значительно более эффективной, чем ранее195.