дивизия лейбштандарт СС «Адольф Гитлер», преследуя отходящие стрелковые части 6-й гвардейской армии, овладела селом Лучки (Северные), то немцы создали угрозу охвата Сталинградского танкового корпуса с правого фланга. В то же время дивизия «Рейх» двигалась в разрыв обороны противника в северо-восточном направлении, охватывая 5-й гвардейский танковый корпус с левого фланга.

После прорыва обороны 6-й гвардейской армии в районе Яковлева и стремительного выхода эсэсовцев на Про-хоровское направление генерал Чистяков принял решение нанести контрудар танковыми соединениями по правому флангу прорывающегося противника. По требованию командующего 23-м гвардейским стрелковым корпусом генерала Павла Вахромеева, который в состоянии алкогольного опьянения прибыл на командный пункт командующего

5-м Сталинградскцм танковым корпусом Андрея Кравченко и угрожал ему арестом от-имени командующего 6-й гвардейской армией (уже 7 июля Вахромеев был временно отстранен от командования корпусом, а 19 июля снят с должности и вместо него назначен генерал Таварткиладзе)1, Кравченко приказал фронтально контратаковать противника силами первого эшелона — 21-я и 22-я гвардейские танковые бригады под командованием гвардии полковников Кузьмы Овчаренко и Федора Жилина, усиленные 48-м гвардейским тяжелым танковым полком прорыва и подразделениями 6-й гвардейской мотострелковой бригады, перешли в наступление из района Лучки (Южные)—Тетеревино. Это оказалось выгодно немцам и привело к тому, что контратакующие части углубились в мешок и около 16:30 оказались в по-луокружении в лощине между Северными и Южными Лучками (урочище Козинка). Боевая группа дивизии «Рейх» окончательно завершила окружение, с ходу овладев хутором Калинин, где располагался штаб и 1696-й зенитно-артиллерийский полк 5-го гвардейского танкового корпуса, а затем атаковала станцию Беленихино, пытаясь развить дальнейшее наступление на хутора Ивановский Выселок и Сторожевое (офицеры штаба 5-го танкового корпуса едва успели покинуть хутор Калинин под прикрытием огня зенитных орудий — по штату в корпусном зенитно-артиллерийском полку полагалось иметь 16 зенитных пушек калибра 37 мм и 16 крупнокалиберных зенитных пулеметов, поэтому 1696-й полк был способен успешно вести бой лишь с передовыми группами вражеской разведки на бронетранспортерах и бронеавтомобилях, а с подходом немецких танков эта часть была практически уничтожена, причем в бою погиб командир полка майор Иван Тимофеевич Савченко, уроженец Харьковской области). Однако на участке железной дороги Беле-нихино—Тетеревино немцы были остановлены 20-й гвардейской танковой бригадой гвардии подполковника Петра Охрименко из второго эшелона 5-го танкового корпуса. К исходу дня сопротивление русских в районе станции Беле-нихино усилилось за счет того, что здесь же сосредоточились разведывательный и мотоциклетный батальоны 5-го гвардейского танкового корпуса и подразделения его 6-й гвардейской мотострелковой бригады. Кроме того, отдельным танкам из окруженных частей удалось прорваться к своим войскам, хотя бои в урочище Козинка продолжались и 7 июля. В итоге в течение 6 июля 5-й гвардейский Сталинградский танковый корпус потерял подбитыми и уничтоженными 110 танков — более 50 процентов своей боевой техники1. Со своей стороны, в боях 6 и 7 июля в районе Лучков части 5-го гвардейского танкового корпуса подбили и уничтожили 37 единиц различной бронетехники противника.

Наступление 2-го танкового корпуса СС постоянно поддерживалось авиацией — по оценке генерала Кравченко, в его районе противник совершил не менее 1506 самолетовылетов, причем 6 июля ударная авиация продолжала действовать исключительно в интересах 2-го танкового корпуса СС — пилоты двух эскадр пикирующих бомбардировщиков совершили, по разным данным, от 1033 до 1116 из 1686 боевых вылетов, организованных силами 8-го авиационного корпуса, а еще 240 вылетов совершили самолеты-штурмовики из состава штурмовой эскадры SchG-1 {нем. Schlacht-geschwader) под командованием подполковника Альфреда Друшеля (Alfred Druschel; при этом общие потери 8-го авиационного корпуса за 6 июля составили 28 самолетов, включая 10 пикирующих бомбардировщиков, а безвозвратные — 16 машин)169.

В то же время авиация советской 2-й воздушной армии за 6 июля произвела только 1078 самолето-вылетов (из которых 820 дневных, в том числе 237 вылетов самолетов-штурмовиков), а 17-й воздушной армии — 554170. В связи с большими потерями в самолетах-истребителях, понесенными в боях 5 июля, 1-й бомбардировочный корпус 2-й воздушной армии был вынужден ограниченно участвовать в боевых действиях, не имея надежного истребительного прикрытия для своих бомбардировщиков, тогда как действия штурмовой авиации по-прежнему имели характер разрозненных ударов мелкими группами самолетов. По информации В. Горбача171, впоследствии специалисты Генерального штаба Красной армии расценили это как ошибки планирования и неправильное использование двух истребительных авиационных корпусов, что произошло по вине командования 2-й воздушной армии. Тем не менее штурмовки мест сосредоточения бронетехники, автотранспорта и личного состава германских войск, совершавшиеся с широким применением кумулятивных бомб, причиняли немецким частям существенные потери в людях и технике. Такой вывод подтверждается настойчивым стремлением германских истребителей воспрепятствовать налетам вражеских штурмовиков, что отразилось и в потерях за 6 июля — 22 самолета Ил-2 были повреждены или уничтожены (потери истребительной авиации 2-й воздушной армии составили 28 самолетов, а бомбардировочной — всего 1 машину)172. Также следует отметить, что именно 6 июля 1943 года открыл свой боевой счет прославленный советский летчик (впоследствии трижды Герой Советского Союза) лейтенант Иван Кожедуб, воевавший в составе 240-го истребительного авиационного полка 302-й истребительной дивизии полковника Бориса Ивановича Литвинова из состава 4-го истребительного авиационного корпуса. Части и соединения 4-го истребительного авиационного корпуса прикрывали советские наземные войска от ударов вражеских бомбардировщиков в районе Яковлева, и лейтенант Кожедуб сбил пикирующий бомбардировщик типа Ju-87 (7 июля Кожедуб сбил второй самолет такого типа, а 8 июля уничтожил два истребителя типа Me-109). Кроме этого, к боевым действиям 6 июля относится подвиг гвардии лейтенанта Александра Горовца из 88-го гвардейского полка

8-й гвардейской истребительной авиационной дивизии, который якобы сбил в одном воздушном бою в районе Коче-товки 9 вражеских пикирующих бомбардировщиков Ju-87, за что ему было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза (по информации В. Горбача173, штаб указанного истребительного соединения первоначально зафиксировал, что в период с 19:50 до 20:20 группа из 15 истребителей типа Ла-5, в составе которой находился Горовец, вступила в бой с шестью бомбардировщиками типа Ju-88, находившимися под прикрытием пяти истребителей, при этом два немецких бомбардировщика были сбиты и один поврежден, тогда как с советской стороны один самолет поврежден и совершил вынужденную посадку, а истребитель лейтенанта Горовца остался один, вступил в бой с подходившей группой вражеских пикирующих бомбардировщиков, после чего был атакован истребителями противника и уничтожен).