Из уст некроманта это почти что было признанием в любви.

Рьяна

Стыдно признаться, но в объятиях Эйдара мне было невероятно комфортно. Я расслабилась, опустив голову ему на грудь, и наслаждалась теплом его тела, хоть и поймала себя на мысли, что должна бы высвободиться из его рук и не позволять прикасаться к себе. Но рядом с Барнеттом было так уютно, а я всё ещё чувствовала себя виноватой… И не могла найти достаточно моральных и физических сил, чтобы просто отодвинуться от него, а то и вовсе сбежать из комнаты.

– Если то, что ты говоришь о якорях, правда, – протянула я, – то каким это  образом я могла вытащить тебя из мира мертвых? Мы не близки.

– Уверена? – в голосе Эйдара прозвучал вызов.

Он прижал меня к себе чуть теснее, словно вынуждал ощутить его поразительную близость, и я ощутила, что краснею. Да, уверена я не была – слишком много разных событий все же произошло в нашей жизни, чтобы так просто определять, кто прав, а кто виноват.

– Я о тебе ничего не знаю, – прошептала я, стараясь подобрать максимально правильные, корректные и не способные сильно задеть Эйдара. Мне сейчас совершенно не хотелось конфликтовать с ним, наоборот, я надеялась, что в этом странном состоянии перемирия мы сможем прийти к более-менее нормальным отношениям. Чтобы хоть не доставать друг друга постоянным соперничеством.

Надо попросить его, чтобы перестал вставать на мою защиту. Мы же, в конце концов, не пара. Я хотела сказать об этом, но почему-то прикусила язык. Да и Эйдар как раз успел ответить на мои предыдущие слова.

– Ты знаешь обо мне больше, чем все остальные, – возразил Эйдар. – Тебе известно, что я некромант, ты в курсе, что я не заканчивал никакую академию магии средней руки…

– Но где-то же ты учился.

Я не сомневалась, что образование у Эйдара было и, очевидно, очень хорошее, иначе откуда у него столько знаний, что он легко обгонял меня на занятиях, будто бы даже не напрягаясь.

Вместо того, чтобы сразу ответить, Эйдар придвинул меня ещё ближе к себе. Я почувствовала, что стремительно краснею, и обрадовалась, что Дар сейчас не может видеть мое лицо. Это было по меньшей мере странно – чувствовать удовольствие от близости постороннего человека. Обычно я терпеть не могла, когда кто-то вторгался в мое личное пространство, но с Эйдаром все получалось как-то по-другому.

– Учился, в том самом кошмарном учебном заведении, о котором рассказывают на ночь ужастики детям, – подтвердил парень. – Специализированная академия для некромантов. И нет, там далеко не так страшно, как говорят. в гробах мы не спим, с мертвецами не соседствуем. Просто строгие правила.

– Но туда обычно отправляют за какие-то правонарушения, – возразила я. – Это как…

– Колония для некромантов? Это распространенное, но ошибочное мнение. Я поступил туда сам, по собственному желанию, – отозвался Эйдар, поймав меня за руку и едва ощутимо сжав ладонь. – Те, кто прибывают туда после, потому что не создались и пытались скрывать свой дар, конечно, поначалу живут в условиях более строгих, чтобы не удумали сбежать, но потом довольно быстро втягиваются. Некроманты, конечно, частенько со странностями, но в целом мы точно такие же люди, как и все остальные маги. Просто дар такой. И, скажу тебе, он далек от приятного. Я люблю пользоваться боевой магией и прочими классическими, не требующими от меня нырять за грань. В целом, некромантию можно применять и по-другому. Например, поднятие мертвецов вызывает у меня меньше отвращения.

– Но это же гадко! – не удержавшись, воскликнула я.

– Это не гадко. Это ещё один вид оружия, – возразил Эйдар. – Иногда приходится для защиты. Поверь мне, руководить чьими-то костями гораздо приятнее, чем позволять собственному духу блуждать среди мертвецов и разговаривать с ними. Вот что на самом деле ужасно.

– Давай больше не будем об этом.

– Ты сама хотела узнать обо мне чуть больше, – усмехнулся Эйдар.

Я чувствовала, что он больше не злился. И все ещё не понимала, что же сподвигло его броситься защищать меня тогда от Алексиса.

– Я правда могла сама справиться, – прошептала наконец-то я. – Я не такая беспомощная, как тебе может показаться.

– Тогда почему ты этого не сделала? – куда более хмуро, чем до этого, произнес Эйдар.

– Потому что я бы нанесла ему слишком сильные увечья. А простые заклинания без направленных искр не активируешь, они на то не рассчитаны. Мне бы потом ничего не было, но я не хотела делать его калекой, а потом ещё и винить себя в этом, – созналась я.

– И что, так и терпела бы?

– Нет, – возразила я. – Атаковала бы, только чуть позже, когда поняла б окончательно, что он не отступится и не желает думать головой.

– Там вообще нет той головы! Он думает!..

– Тише, – я положила руку Эйдару на грудь, успокаивая его. – Плевать, чем он там думает. Я очень благодарна тебе за помощь. Правда. Спасибо.

– Ты говоришь мне…

– Спасибо, – уверенно повторила я. – Серьезно, я умею признавать свои ошибки. Если б не твоя помощь, я бы однозначно влипла в большие неприятности.

Эйдар улыбнулся и, вместо того, чтобы ответить, повернулся на бок и потянулся ко мне за поцелуем. И я, хоть и думала, что между нами ничего быть не может, прижалась к нему, отвечая ласковым прикосновением к его губам. И в эту минуту, возможно, впервые осознанно не воспринимала его как своего врага.

Эйдар

Мне надоело быть сильным. Скрывать от всех свой дар, делать вид, что я просто обычный парень без каких-либо пугающих способностей. Я почти с самого детства был один, и теперь у меня появился шанс быть счастливым.

И я не собирался его упускать.

Рьяна не сопротивлялась, лишь оправдывала своё имя, полностью отдаваясь моим ласкам. Напомнил себе, что пора бы и остановиться, иначе переступлю ту самую грань. А я ведь пообещал держать себя в руках.

Чуть отстранился, в свете луны всматриваясь в её красивое личико. На улице темнело очень быстро, и я немного жалел, что в свете дня осенью нормально не погуляешь.

– Рьяна, хочешь ли ты этого, или нет, но ты теперь под моей защитой, – наконец строго сказал я таким тоном, что любая другая замолчала и не стала бы со мной спорить.

Но не моя возлюбленная.

– А если я с этим не согласна? – показательно фыркнула она. – Я повторюсь, мы не пара. Я так мало о тебе знаю, и…

– Не обязательно быть парой. Ты мне нравишься, я тебе тоже. Наши отношения – вопрос времени. Тебе всего лишь нужно перестать противиться переменам и бояться меня, – усмехнулся, проведя рукой по её щеке. – Завтра бой с Алексисом состоится, хочет он этого или нет. И пусть скажет спасибо, что ни ты, ни я не пошли к ректору. Хотя… – сделал небольшую паузу. – Ты можешь на него нажаловаться, как сделала со мной в первый же день.