– Ага. В общем-то это было не моё дело, – буркнул я. – Но его фамильяр от меня отставать не хочет. Притащил шляпу, которую тщательно припрятал... Очень умный мистер Мур, – сделал ещё глоток. – Придётся вновь делать призыв и задать те вопросы, которых не задал Тед. Не думаешь, что его могли подкупить?

– Даже если и так, мы не узнаем, – покачал головой Фред. – А что с девушкой? – он поспешил сменить тему. – Не думаешь, что втирается в доверие? Может, тоже антимаг?

Покачал головой, бросив недобрый взгляд на друга.

– Знаешь, не каждая согласится стать якорем. Если бы она врала мне, то уж в этом обряде всё стало бы известно. Её магия переломилась бы пополам, и врущая девушка сбежала бы куда подальше, а потом она долго восстанавливала силы, не могла колдовать, – сделал паузу, наблюдая за тем, как меняется лицо Фреда. – Её магия цвела, наполняя мою и наполняясь сама.

Вновь сделал глоток, медленно успокаиваясь. Другие не виноваты, что не понимали природу некромантии.

– Хочешь сказать, что она станет для тебя хорошей напарницей? – понимающе спросил друг.

– Не только, – кивнул, охотно согласившись. – Когда даст добро.

Я даже не думал об этом "если". Там было чёткое "когда". Рьяна просто боялась. Боялась довериться, боялась отношений, чего-то нового. Это проходит.

– Но она же всего-лишь техномаг? Для сыщика нашей организации она может быть достаточно слабой... – засомневался Фред. – Как и для связи с Некромантом...

– А она не техномаг. Её дар на самом деле другой. И я собираюсь вытащить его из забитой страхом души. Не переживай, одно другому не помешает. Кстати, ты платишь, – с этими словами я собрал все нужные бумаги, убрал их в сумку и отправился к замку.

Рьяна

День эдак на третий после ритуала я поняла: придется смириться, былое спокойствие и уверенность в происходящем так просто не вернуть. Я всё ждала, пока Эйдар опять вцепится в меня где-нибудь в коридоре, попытается что-то выспросить или потребовать, но некромант оставался на стандартном почтительном расстоянии, и меня это уже даже начинало раздражать. Ну подойди ты, заговори, может быть, хоть как-то прольешь свет на все происходящее! Но Эйдар дразнил и выжидал, и я лишь изредка ловила на себе его заинтересованный взгляд.

Зато полные любопытства взгляды остальных моих сокурсников стали уже чем-то стандартным и невыносимо раздражающим. Линда, с которой я по большей мере сейчас сидела, просто-таки дня не могла прожить без дополнительных расспросов, а после того, как Алексис устроил концерт по заявкам прямо в гостиной, и вовсе от меня не отлипала.

...Мы с ним “встречались” несколько месяцев, по его же инициативе. Как встречались? Я делала рефераты за двоих, пыталась вдолбить ему в голову особенно сложные заклинания, а несколько раз просто отмахивалась и сама выполняла сразу два индивидуальных задания, растрачивая собственный колдовской запас. Алексис же провожал меня до дверей спальни, чем невыносимо раздражал соседку, старшекурсницу, с которой я тогда жила. Это потом уже её сменила Кларисса.

Моя соседка была девушкой довольно серьезной, а в ответ на выразительные взгляды Алексиса отвечала, что ей надо учиться, и продолжала сидеть на кровати. Потом уточняла у меня – может, стоило всё-таки оставить нас наедине? Но мне это самое “наедине” не было нужно. Я уже тогда не особенно верила в отношения, не хотела, чтобы мне что-то мешало.

Всё сломалось очень быстро и очень просто. Алексис однажды на прогулке решил, что пора б уже состояться нашему первому поцелую, которого так и не было целых три месяца. Попытался. Если б просто поцеловал, я б как-то пережила это, и мы бы продолжали встречаться дальше на выгодных – очевидно, для него, - условиях. Но когда стал дергать мантию и коситься в сторону ближайших кустов, я его, разумеется, оттолкнула.

Алексис устроил истерику. Махал руками, рассказывал о мужских потребностях, или что там у него чесалось. Получил в челюсть – Эйдар не был первым пострадавшим, – и услышал от меня, что ничьи потребности я удовлетворять не собираюсь. Хочет себе подстилку, пусть поищет в другом месте. Обойдусь и так.

Разумеется, я узнала о себе много интересного. Что я жуткая карьеристка, что со мной никто не захочет иметь дела, что ни один мужчина с такой недотрогой – ладно, Алексис выбрал другое слово, но я предпочла не концентрировать на этом внимание, – рядом не выдержит. А я решила, что мужчины мне, собственно, никакие и не нужны. Тем более, те, что терпят холод долгими зимними вечерами и не могут согреться с помощью девичьего тела только потому, что девушка, подумать только, свинья какая, для них заряжает техноартефакты и пишет дурацкие рефераты.

Год мы с Алексисом даже не здоровались. Потом он вновь начал коситься в мою сторону, что-то там даже рассказывал о том, что он совершил жуткую ошибку, но ошибки я не прощала. Сейчас же, с появлением проблемы в виде некроманта в моей жизни, я и вовсе забыла о том, что в моей жизни было подобие каких-то там отношений. Куда больше меня заботил нынче Эйдар. Конечно, я не рассказала никому о его даре, понимала, чем это закончится для парня, но не могла избавиться от ощущения, что он слишком старательно что-то от меня скрывает.

Что-то опасное.

И если в академии находится антимаг, то… Это может обернуться крахом для всех. Что ему тут нужно? Какие-то эксперименты, знания, может, какой-то артефакт или, скажем, сама магия, которой коридоры академии просто…

– Да, Рьяна, ты что, совсем уже потерялась?!

Я вздрогнула и подняла взгляд на Линду. Мы сидели в общей гостиной и пытались работать над очередным не слишком полезным рефератом для профессора Мэлоун, которая пыталась заставить техномагов признать, насколько они глупы и отвратительны в сравнении с великими артефакторами. Сомнительное мероприятие, конечно, но свой реферат я уже написала, а вот Линде надо было помочь. Она всегда испытывала серьезные проблемы с этим и терпеть не могла работать над любыми текстами.

– Задумалась просто, – вздохнула я.

– Да я заметила, – закатила глаза подруга. – Я тебя уже минуты три зову, а ты всё в облаках витаешь… Полюбовничек твой пришел ревнивый.

– Ты опять?! – возмутилась я. – Сколько можно повторять? Между нами с Эйдаром ничего не было и быть не может! И если он встал на мою защиту, то… – я попыталась придумать что-то более-менее правдоподобное, но в голову лезли только совершенные глупости. – То только потому, что не желает терпеть хамство в сторону девушки.

– И потому сказал фактически, что ты его, да?

– Линда!

– Да ладно, – отмахнулась девушка. – Я вообще-то не о нашем роскошном новеньком, а о твоем бывшем. Он уже минут десять мигает всем чем может, руками-ногами машет, а ты даже не дернешься. Подошла бы к нему, что ли? Страдает как, бедняга…

Я оглянулась. И вправду, Алексис стоял у одного из коридоров, что из общей гостиной вели в спальни, и неотрывно смотрел на меня.