Знал, потому что лично сам проехал их не по одному десятку раз, исследуя на предмет потенциальной опасности. Прикидывая, где бы мог залечь снайпер, откуда вести огонь гранатометчик, с какой стороны выскочить грузовик, используемый нападающей стороной в качестве тарана…

Такая работа — залазить носом в каждую дырку, где может притаиться ствол. А вовсе не стрельба и погони.

Внимание… Сложный перекресток, где очень удобно…

Проехали.

Если бы Хозяин был богаче, Зубанов не ограничился бы сопровождением двух машин, а добавил еще штуки три, причем не охраны, а точно таких же «мер-сов», чтобы никто не мог знать, в котором из них находится объект. Затем на каждом перекрестке поставил бы по наряду одетых в гражданскую форму бойцов. Посадил на высотки наблюдателей. Предусмотрел использование двойников…

Но так бизнесменов не охраняют. Так — только государственных деятелей, на которых работают все силовые ведомства.

Поворот. Через двести метров опасный участок.

Миновали.

Нет, такие деньги не по силам не только Хозяину, но даже Рокфеллеру. Такие деньги может предоставить только налогоплательщик…

Сужение дороги. И кусты по обочине. Если поставить там засаду, то проходящие машины будут…

Кусты шевельнулись, и среди них замелькали короткими вспышками выстрелы. Несколько пуль тяжело плюхнулись в капот машины. Располосовали паутинообразными трещинами ветровое стекло.

Три вспышки. Три автоматчика. Минимум три автоматчика…

И тут же, с другой стороны дороги, полосонули новые очереди!

Черт!..

— Ходу! — заорал полковник.

Перегнулся через сиденье, грубо толкнул вниз голову Хозяина.

Шедший впереди микроавтобус с охраной круто завернул поперек дороги и, на полной скорости перемахнув бордюр, влетел в кусты. Передний бампер тяжело впечатался в чье-то, не успевшее от него увернуться, тело. По ветровому стеклу брызнуло густо-красным.

— Пошел!

Из одновременно распахнувшихся боковой и задней двери микроавтобуса горохом посыпались бойцы.

В их сторону сыпанула неприцельная автоматная очередь, срубая над головами ветки.

Мимо!

Бойцы бросились под выстрелы и, жестко отрабатывая рукопашные приемы, бросили на землю двух автоматчиков.

На противоположной обочине точно так же жестко работали бойцы замыкающей машины.

— Все нормально! — доложили по рации командиры боевых групп.

— Потери?

— Потерь нет. Есть трое пленных.

— Четырех бойцов сюда на машине, — приказал Зубанов. — Остальным ждать меня!

— Что с пленными?

— Попугайте их для профилактики. Тормози. Испуганный водитель вдавил педаль тормоза в пол. Возле «Мерседеса» остановилась машина с охраной. Возбужденные недавним боем, неестественно оживленные бойцы высунулись из салона. Зубанов выскочил из машины.

— Товарищ командир, там…

— Все потом! Сейчас гоните «Мерседес» домой. Только по запасному маршруту! По этому они могли поставить еще одну засаду. На добивание.

— Есть, командир!

Полковник быстрым шагом побежал к месту засады. Навстречу ему выезжал микроавтобус.

— Где они?

— Там.

Полковник нырнул в кусты.

— Вот они.

На земле плотной группой, прижавшись друг к другу, сидели пленные.

— Обыскали?

— Да.

— И что?

— Ничего.

— Ладно, я ими сам займусь. А ты пока выстави пикеты на случай приезда милиций.

— А что делать, если они приедут? Стрелять?

— Ты что? С ума сошел? Придержи их сколько сможешь. И не забудь меня предупредить.

— Есть!

Зубанов, искусственно накачиваясь злобой, двинулся к пленным.

— Кто стрелял? — грозно спросил он. Пленные молчали, пряча глаза.

— Кто вас послал? Опять молчание.

— Может, их того?.. Пока милиция не приехала, — предложил один из бойцов, подыгрывая командиру. И многозначительно повел стволом трофейного автомата.

— Может, и того… — вслух подумал Зубанов. — Если ничего не скажут.

Пленные забеспокоились.

— Кто старший? — задал более простой вопрос полковник.

Молчание.

Он подошел к ближнему пленному и сильно ударил его ногой в бок. Такого оборота пленные не ожидали.

— Кто старший?!

Новый удар в нового пленного.

— Иванов!

— Я!

— Давай первого этого! — показал полковник на внешне самого испуганного пленника.

Боец передернул затвор автомата и, схватив указанного пленика за шиворот, поволок в сторону.

— Вы что? Вы что задумали?! — закричал-запричитал тот.

— Молчать! — гаркнул боец и ударил его прикладом автомата. Сильно ударил. До хруста.

Продемонстрированное жестокое обращение должно было доказать пленным, что шутить с ними не собираются. А собираются убивать!

Упирающегося пленника оттащили за кусты. Откуда через мгновенье прозвучал выстрел. Появился, поправляя дымящийся автомат, боец.

— Все! — коротко сказал он.

— Пугают! — уверенно сказал один из пленников. — Не посмеют они…

Вот он, лидер. С него и следовало начинать.

— Не посмеем? — с угрозой спросил полковник. — Думаешь, не посмеем? — И, подойдя, вытянул из кобуры пистолет. — А вот это мы сейчас посмотрим.

Вдалеке зазвучали милицейские сирены. Пленники приободрились.

— Кто вас сюда послал? — спросил Зубанов. — Считаю до трех! Раз! Два!

Пленные напряженно прислушивались к приближающимся сиренам.

— Три!

Полковник приставил дуло пистолета к ступне того шустряка и нажал на спусковой крючок. Раздался приглушенный выстрел. Пленный громко вскрикнул и схватился за ботинок, из носка которого, сквозь небольшую дырку, толчками выступала кровь.

— Ну?! — спросил полковник, уперев дуло в лоб раненого. — Кто вас сюда послал?

— А-а-а!.. — в ужасе заорал один из пленных.

— Кто вас сюда послал? — еще раз спросил полковник, переключившись на него. — Кто?

— Я… Я не знаю… — заскулил пленный, не отрывая глаз от направленного в его лицо дула пистолета.

— Считаю до трех! Раз!

— Бурый послал! Бурый!

Бандиты были слабы в коленках. Они умели убивать, но не научились умирать. Чем отличались от профессионалов-бойцов, которые умели делать и то и другое И которые от вида пистолета, направленного им в глаза, не раскисают.