на одном месте, стараясь спровоцировать «телевизора» высунуться под огонь их орудий. Однако ничего пока не выходило. Оставшийся на правом фланге вражеский Т-18 тоже выцеливал своего оппонента. Заработавший уже один фраг, он всем сердцем жаждал получить второй.

- Поставь его на гуслю, - скомандовал Андрей.

Чебурашка кивнул. Он и без приказа отчётливо понимал, что этого врага надо уничтожать во что бы то ни стало.

- Николай, на счёт три высовывайся. Раз, два, три!

Танк дёрнулся вперёд. Передняя часть корпуса и башня – вот всё, что увидел противник.

- Огонь!

Чебурашка замер над прицелом. Башня уже развёрнута в нужном направлении. Осталось только навести орудие. Наводчик затаил дыхание. Время для него замедлилось. Поле зрения сузилось, звуки, запахи – исчезли. Осталась только цель.

Выстрел. Первый каток вражеского танка в прямом смысле разлетелся мелкими осколками!

- Заряжаю!

Голос командира звучит низко и протяжно. Это ощущение известно Чебурашке. Адреналин, бушующий сейчас в его крови, ускоряет восприятие. Каждая секунда растягивается на десяток по внутренним часам. Орудие слегка дрогнуло, жужжа приводами, переводясь в новое место. Борт башни. Там броня тоньше и повреждение будет практически гарантировано.

- Огонь!

Попал. Где-то на краю сознания мелькает радость от удачного попадания, но эмоция быстро растворяется, не оставляя после себя даже тени. Сейчас значение имеет только мишень в прицеле. Совместить перекрестие, дождаться уменьшения круга сведения – готово!

- Огонь!

Цель сместилась. Можно попробовать снова сбить починенную гусеницу, но у противника уже осталось совсем мало «здоровья». Надо рисковать! Чебурашка решительно надавил на гашетку. Вспышка – и красная метка на планшете гаснет. Они уничтожили его! У них получилось!

Николай что-то радостно заорал, бессвязно и оглушающе. Никто не сделал механику замечания. Только командир хладнокровно скомандовал:

- Уходим. Назад и влево. Зайди за то строение.

- Мы бросаем правый фланг, командир?

Вопрос так остался без ответа. Андрей уже просчитывал с огромной скоростью возможные варианты развития событий в центральной части карты. Юноша предполагал, что союзная ПТ сумеет устоять или, по крайней мере, дорого продать свою жизнь. Кроме того, арта, если не совсем глупая, поддержит. Ведь кроме Т-18, никто не прикроет базу от вторжения. Весь расчёт на инстинкты самосохранения у артиллерийского расчёта.

Что на центре? Два против одного. Испуганный М2 Лайт зажался между двумя зданиями, отбиваясь от атак своего аналога и поддерживающего его Т82. Американская ПТ решила сыграть в атакующую игру и активно лезла на рожон. Шансы у «Лайта» есть, если союзник продержится достаточно для того, чтобы подобраться на расстояние выстрела.

- Идём выбивать центр, - скомандовал Андрей.

- Уверен, командир? Может, вернёмся к базе? Наш левый фланг сливается подчистую.

Левый фланг на самом деле откровенно проигрывал. К настоящему моменту перевес на стороне врага был двойным. ФЦМ и французский Д1 против Pz I A, Тетрарха, Т-127 и М2 Лайта. Если ФЦМ грамотно держался в отдалении, высовываясь и нанося урон, то француз оказался в ловушке. Его обходили с разных сторон. Жить Д1 оставалось буквально пару минут. Как бы это ни было прискорбно.

- Слишком далеко. Надо наносить урон там, где возможно. Держим центр.

Николай покачал головой, но приказ выполнил. Танк двинулся на помощь одинокому союзнику, затерявшемуся в центре. М2 Лайт между тем высунулся и всадил снаряд в одного из врагов. Получив в ответ, союзник метнулся назад. Водитель, судя по всему, был контужен, потому что танк со всего размаху въехал в здание. Обрушившаяся кровля окончательно похоронила танк под собой. Выехавший на гребень Т-26 находился ещё слишком далеко. Андрей принял решение мгновенно. Переключив рацию на общую связь по отряду, юноша выкрикнул:

- Лайт, сдавай назад! Сваливайся вниз, я иду на помощь!

Хладнокровие и спокойствие дали трещину, через которую начали просачиваться эмоции…

Эпизод 16

Союзник последовал данному по общей связи совету. «М2 Лайт» взревел двигателем и, окончательно ломая здание, свалился со склона. Целый пласт глины и земли стремительно сполз за ним следом, подняв густое облако пыли. «Лайт» приземлился носом, войдя в землю почти на полметра. При падении ему повредило гусеницу, но танк оказался в безопасности, пусть и на некоторое время.

Разумеется, противник не собирался отпускать столь желанную добычу. Вражеские танки рванули к цели, стараясь вырваться вперёд. У «Лайта» оставалось совсем мало прочности. Любому из противников хватит одного выстрела! Жадность ослепила экипажи, и танки ринулись, не обращая внимания на окружающую обстановку.

Гусеница ещё была повреждена, когда на гребне склона показался первый враг. Вражеский «М2 Лайт» на миг завис, а потом заскользил вниз, пытаясь навестись на ходу. Выстрел прозвучал оглушающе. Облако сизого дыма вырвалось из дула. Торопливость оказалась не на руку экипажу. Они промахнулись практически в упор! Союзный «М2 Лайт» не мог ответить оппоненту, слишком уж неудобной была позиция. Танк стоял практически вертикально. Враг ушёл на перезарядку, лихорадочно стараясь успеть до того момента, как появится второй танк. Желание забрать желанный фраг затмило для экипажа всё остальное.

«Кабриолет» (Т82) выскочил, как чёрт из табакерки. ПТ слегка подпрыгнула и рухнула всего в паре метров от беспомощного «Лайта». Падение вышло не слишком удачным – Т82 оказался развёрнут задом к противнику. ПТ взметнула комья земли из-под гусениц, разворачиваясь в нужном направлении. Мотор ревел на пределе, выкладываясь без оглядки. Вражеские танки подарили «Лайту» ещё несколько секунд жизни своими несогласованными действиями. ПТ закрыла своим корпусом танк союзника. Наверняка в общем чате у противника сейчас благоухало и цвело царство вежливости и доброты.

Но даже такой нежданной передышки не хватило, чтобы вывернуться из неприятной ситуации. Гусеница только-только восстановила свою структуру, когда Т82 развернулся в нужном направлении.

О чём думал командир «М2 Лайт» в это мгновение? Корил ли он себя за то, что завёл свою машину в подобную ситуацию? Или ругался на Т26, который обещал помочь и не помог?

Мы этого не узнаем. Потому что в тот самый, последний миг перед выстрелом ситуация из безнадёжной стала невероятной. Между танками расположившейся внизу троицы появилась тень. Её отбрасывал Т26, взлетевший в ошеломляющем прыжке!

Зрелище советского танка в воздухе – такое запоминается надолго, если не навсегда. А если это твой враг – то ещё не одну ночь будешь просыпаться в холодном поту. Солнце отразилось от изображённой звезды на боку башни, посылая красные лучи смерти всем противникам.

Дуло извергло огонь, когда танк ещё находился в воздухе. Снаряд врезался в башню вражеского «М2 Лайт». Для наводчика это был по-настоящему шедевральный выстрел! А потом