коммунистов, — была тотчас приостановлена. Все органы печати, кроме коммунистической, были ликвидированы. По­всеместно началась волна массовых арестов, не только от­ветственных представителей старого режима, но и обще­ственных деятелей, игравших активную роль в ликвидиро­ванных организациях и учреждениях. Тюрьмы заполнились тысячами арестованных. Начался наплыв в Прибалтику со­ветских чиновников и комиссаров. Бывшие владельцы на­ционализированных домов, магазинов и фабрик высланы были из больших городов в провинцию.

Советизация прибалтийских стран повлекла за собой далеко идущие изменения во всех областях жизни еврейско­го населения. Коммунистический режим сильно нуждался в интеллигентных работниках, и в органы хозяйственного, ад­министративного и судебного аппарата было вовлечено немало евреев. Хотя национализация главных отраслей хозяй­ства была направлена против всей буржуазии, без различия вероисповедания и национальности, она нанесла особенно тяжелый удар широким слоям еврейского населения. В Лит­ве, например, из 986 национализированных промышленных предприятий 560, т. е. 57%, принадлежали евреям. Из 1.593-х национализированных торговых фирм евреям при­надлежали 1.320 (83%). Большой материальный ущерб при­чинила евреям национализация домов и капиталов, а также аграрная реформа. Таково же было положение в Латвии и Эстонии. Без преувеличения можно утверждать, что нацио­нализация уничтожила вековые хозяйственные позиции ев­реев в Прибалтике и что на пороге гитлеровской эпохи, при­несшей еврейству физическое истребление, советский режим уже разрушил все основы еврейской экономики.

Чрезвычайно бурный характер имел финал советского владычества в Прибалтике. Уже в начале весны 1941 г. ор­ганы НКГБ в Балтийских странах принялись в спешном по­рядке составлять и представлять центру списки «контрреволюционных элементов» по каждой из этих стран. В еврей­ской среде в эти засекреченные списки обычно зачислялись: 1) руководители сионистских организаций и постоянные со­трудники сионистской печати, 2) видные бундовские деяте­ли и писатели, 3) руководители еврейских милитаристских формаций (Союз еврейских участников борьбы за незави­симость страны, Союз еврейских комбатантов, «Бетар», «Эл-Ал», ревизионисты).

В середине июня 1941 г. за неделю до вторжения нем­цев, в балтийских странах началась спешная депортация «неблагонадежных» элементов в Сибирь и другие области азиатской России. Из Литвы власти выслали в Сибирь око­ло двадцати тысяч литовцев и около пяти тысяч евреев. Из Латвии депортации подверглось несколько тысяч евреев, а из Эстонии около пятисот евреев.

Несмотря на то, что депортации в Прибалтике косну­лись тысяч евреев, — местные антисемиты пытались изо­бразить самый акт депортации, как «акт мести» со стороны местных евреев, направленный против местных уроженцев. Эта версия получила широкое распространение. Воинствую­щий антисемитизм использовал ее утверждая, будто депор­тацией руководили «еврейские» энкаведистокие органы. В связи с этим в напряженной атмосфере Прибалтики нена­висть к евреям дошла до точки кипения как-раз в тот мо­мент, когда 22 июня 1941 г. началось наступление Гитлера на Советскую Россию.

II. ГОДЫ КАТАСТРОФЫ — 1941-1944

ЛИТВА

Уже в течение первой недели немецко-советской войны вся Литва была занята немцами. Когда был учрежден Райхскомиссариат «Остланд», Литва стала его составной частью под названием «Генеральный округ Литва». Главным комис­саром Литвы назначен был д-р Адриан фон-Рентельн, с ре­зиденцией в Ковно, переименованном немцами в Кауэн. Нем­цы организовали административный аппарат из местных прогитлеровских элементов, во главе которых был постав­лен бывший генерал литовской армии Петрас Кубилиунас.

Расправа с евреями в оккупированных территориях Во­сточной Европы — в том числе в Литве, Латвии и Эстонии — была возложена главным образом на так назыв. «Айнзац-группы», специально созданные немцами при выработке планов нападения на Советскую Россию. Их задачей была ликвидация в оккупированных областях целых националь­ных групп и, прежде всего, евреев. «Айнзац-группа А» при­числялась к северной немецкой армии и действовала в При­балтике. Отчеты, которые «Айнзац-группы» регулярно по­сылали в Главное Управление в Берлине с конца июня 1941 г. вплоть до апреля 1942 г., содержат сведения об истреблении еврейского населения в Литве и других при­балтийских республиках. Существенные данные по истории гибели еврейских поселений в Прибалтике мы находим так­же в отчете шефа «Айнзац-группы А», С. С. главы брига­ды Шталекера, охватывающем период с конца июня до 15-го октября 1941 года.

21 июня 1941 г. «Айнзац-группа А» двинулась с немец­кой армией на северный отрезок советского фронта. 25 июня Шталекер со своей группой был уже в Ковно, которое не­мецкие войска заняли днем раньше. «Айнзац-группы» сопро­вождали также первые отряды немецких войск, занявшие Либаву, Митаву, Ригу, Тарту (Дерпт) и Таллин (Ревель).

Ковно

Немцы заняли Ковно 24 июня 1941 г. Военные операции совершались с молниеносной быстротой и лишь очень не­многим евреям удалось своевременно эвакуироваться в глубь советской России. Пытавшиеся бежать были в боль­шинстве застигнуты продвигающимися вперед отрядами немецкой армии. Многие евреи были задержаны членами ли­товских националистических дружин и тут же уничтожены. Небольшому числу беглецов удалось вернуться в Ковно. В руки гитлеровцев попало в Ковно около 35 тысяч евреев.

С 24-го на 25-е июня в предместье Вильямполь (Сло­бодка) с большой жестокостью было истреблено около ты­сячи евреев. Десятки евреев были замучены на смерть на Битовском проспекте и в других местах. Во всех частях го­рода было арестовано до 10 тысяч мужчин, женщин и детей. Арестованных свозили на седьмой форт старой ковенской крепости и в начале июля около семи тысяч евреев было там перебито; несколько тысяч женщин и детей перевели на 9-й форт, оттуда их позже освободили. Сотни арестованных ев­реев были потом убиты в тюрьмах.

8 июля Гестапо вызвало несколько еврейских общест­венных деятелей и объявило им, что все ковенские евреи должны в течение одного месяца, — с 15 июля по 15 авгу­ста, — переселиться в гетто, которое будет находиться в предместье Слободка. Через несколько дней этот приказ был развешен на всех улицах города. Для организации пе­реселения в гетто евреям было предложено выбрать коми­тет, который впоследствии получил название «Совета ста­рейшин еврейской общины в гетто». По просьбе членов сове­та, во главе его стал доктор Эльхонон Элькес. В ведении со­вета находились «гетто-полиция», отделы труда, хозяйства, продовольствия, квартирный, охраны здоровья и социаль­ного обеспечения, а короткое время также школьный отдел и суд. Летом 1943 г., когда гетто превратилось в концлагерь и перешло в ведение c.-с., наиболее важные функции Совета перешли к лагерному управлению и его начальнику Оберштурмбанфюреру Геке. Д-р Элькес, получивший титул «Обер-Юде» выполнял функции связи между населением гетто и комендантом лагеря. В состав Совета старейшин входили адвокаты Л. Гарфункель и Я. Гольдберг, раввин Снег, раввин Шмуклер, Г. Левин и др.

В приказе о переселении в гетто было также указано, что евреи должны носить желтые нашивки, что им воспре­щается появляться на улицах с 8 ч. веч. до б час. утра и что конфискуются все принадлежащие евреям радиоаппараты.