– А куда мы идем? – не переставали задавать свои вопросы любопытные пацанята.

– К моему другу, – улыбнулся я, высматривая небольшой уличный ларек.

– А что мы будем делать? – Глаза мальчишек заблестели.

– Мы с вами будем учиться магии и есть мороженое, – заключил я, увидев не то фургончик, не то будочку с надписью: «Ледяное мороженое ледяных небес». Я далек от маркетинга и искренне сомневался, что что-то подобное привлечет посетителей, однако изюминкой заведения являлась вовсе не вывеска.

– Добрый день, что желаете? – когда мы подошли поближе, нам улыбнулся мужчина с мягкими, я бы даже сказал, добрыми чертами лица, которые внушали доверие. Годы идут, а он не меняется. Иллюзию я пока что не снимал.

– Выбирайте, – подтолкнул я близнецов, протягивая им небольшие брошюрки, поставленные специально для клиентов.

– А Риса говорит, что есть много мороженого нельзя, иначе… – опять начал Даскен, состроив умное выражение лица, а я шепнул:

– Мороженое этого парня исключение. Можете съесть его столько, сколько сможете, но все равно не заболеете, – все, что я говорил сейчас, было чистой правдой.

Глаза братьев тут же загорелись, и они принялись выбирать мороженое:

– Я хочу арбузное.

– А я шоколадное.

– Зачем тебе шоколадное? Дома есть шоколадные конфеты, так зачем есть шоколадное мороженое?

– Потому что мне хочется!

– Ну и ладно, ешь шоколадное, а я буду есть арбузное с малиновым сиропом.

Пока близнецы спорили между собой, выбирая вкус идеального мороженого, Мейр, мой давний друг, заинтересованно взглянул на меня. Он был хорошим менталистом, а потому немудрено, что он что-то почувствовал во мне.

– А что вы желаете, господин? – миролюбиво поинтересовался он, начав выполнять заказ близнецов.

– Мне, пожалуйста, мятное мороженное с беконом. – Я лучезарно улыбнулся, а глаза Мейра расширились от удивления. Такой странный запрос у Мейра всегда являлся кодовым словом агентов КСБР.

– Дядя Рот, такого вкуса нет, – нахмурился Тревис, напряженно рассматривая меню.

– А я тоже хочу с беконом, – тут же насупился Даскен.

– Мы знакомы? – приподнял брови Мейр, с долей непонимания рассматривая наши ауры.

Снимать иллюзию в парке, где я буквально пять минут назад видел коллег, казалось рискованной идеей, а потому я просто достал из внутреннего кармана значок агента и рабочее удостоверение. Мейр мельком взглянул на него, потом вновь на меня, и на его губах появилась легкая улыбка, которая кому-то могла показаться холодной или отрешенной, однако это было совершенно не так.

– Рад видеть тебя. Сколько лет прошло? Ты по работе? – Он отдал мелким, которые уже припрыгивали на месте от нетерпения, их мороженое. – Угощайтесь, надеюсь, вам понравится.

– Думаю, года два точно. Может, зайдем внутрь? – предложил я, указывая на ларек, имевший сбоку неприметную дверцу.

– Разумеется, – кивнул Мейр, выйдя к нам, закрыл стекло, ограждающее мороженое, и повесил табличку, означающую перерыв.

Сняв коричневый фартучек с милым рисунком глазастой мороженки, он пасом руки отпер дверь, пропуская нас. Разумеется, попали мы не в кладовку с мороженым и сиропами, а в просторное помещение с железными стенами, от которых шел ледяной пар, остужавший комнату до довольно низкой температуры. Я тут же наложил на детей тепловой купол, а сам посильнее запахнулся в плащ.

Внутри мини-лаборатории располагалось множество установок, которыми я планировал воспользоваться в ближайшее время. Если коротко, то Мейр –– это связной в Буршесте, отвечающий за снабжение агентов теми или иными вещами, которые могут им понадобиться в процессе работы, а еще тот, к кому может прийти любой агент КСБР в любое время.

– Ух ты, – задохнулись парнишки от восхищения, оглядываясь, хотя все же невольно поежились от холода.

Я своевременно отвесил им подзатыльники, когда любопытные ручонки потянулись к рычажкам ближайшей установки.

– Знакомьтесь, – указал я на Мейра, снимая иллюзию. – Мейр Герсон – стихийный маг, по специальности льда и с уникальными способностями. В войне прошлых десятилетий он в одиночку заморозил Гномий океан, спасая империю. Он национальный и мировой герой, – представил я друга, который, с такими заслугами за плечами, тратил время зря, занимаясь это лавкой в мелком городке.

– Рад знакомству. – Он сдержанно улыбнулся и кивнул мальчикам, чьи глаза стали точно такими же, как шарики в их мороженом. – Миан, почему ты не сказал, что у тебя есть такие очаровательные дети? Я думал, ты планировал обзавестись семьей после завершения карьеры.

– Это мои дети на ближайшие несколько дней. Долго объяснять, – уклончиво мотнул я головой, присаживаясь за длинный прямоугольный стол и доставая из карманов все устройства слежения, которые хотел подключить к другой системе наблюдения. – А теперь это еще и твои дети.

– В каком смысле? – приподнял брови Мейр с легким недоумением, а близнецы навострили уши.

– Ты же можешь оказать мне услугу? Пока я буду занят, покажи им, как ты мороженое делаешь, расскажи про стихийную магию. Помнится, ты говорил, что у тебя есть племянники примерно такого возраста?

– Верно, – на лице Мейра тут же появилась теплая улыбка, и он без лишних вопросов отозвал детей к небольшому диванчику.

Наверное, с Мейром я ладил за его умение не задавать лишних вопросов, за простоту общения и отзывчивость. Мне правда было жаль, что он решил уйти из числа действенных агентов.

Я с удовольствием отметил, что дети и Мейр заняты, и сел за одно из устройств. Мне требовалось подключить все мои кристаллы и прослушивающие устройства, отсмотреть все подозрительные сгустки и скопления магии на предмет чего-то странного или же подозрительного.

Изображения улиц города буквально через пару минут были выведены на общий экран, и я задумчиво просматривал те или иные ракурсы. Путем наблюдения я мог сделать несколько выводов – в этом городе катастрофически мало некромантов. Я бы сказал, что их вообще почти нет. Возможно, именно этим обусловлено столь дикое отношение к мелким со стороны их сверстников. Это было, во-первых. А во-вторых, в Буршесте оказалось очень много домашних животных, почти каждый житель держал кошку или собаку. Все питомцы оставляют особый отпечаток на магическом фоне и, если так можно сказать, очищают его от лишних потоков, не допуская высокой концентрации. Это было очень хорошо, однако удручало следующее – мелкая нежить. То, что на Риссет ранним утром напал один монстрик, а другой испортил тормоза автомобилю, не было чем-то сверхъестественным, однако чем больше