за столом, поедая мороженое, отчего рты их были измазаны шоколадом, а Мейр создавал возле мальчишек ледяные фигурки, разыгрывая какие-то сказочные истории. По лицам детей я понял, что им нравится происходящее, но в воспитательных целях отвесил каждому по подзатыльнику – негоже сутулиться и чавкать.

Выразив Мейру искреннюю благодарность, смело предложил ему попросить и меня о какой-нибудь просьбе, чтобы все было честно. Маг пообещал над этим подумать. К моему удивлению, детки даже не хотели уходить из фургончика, но пришлось напомнить, что правила тут диктую я, а они – всего лишь ученики, которые выполняют мои приказы. Вначале аргумент не сильно подействовал, но я надавил на то, что шпионы должны быть дисциплинированными, и уже через пару минут мы шли по парку, направляясь к пекарне.

С монстриками особо не поработать, а все, что мог, я уже сделал, поэтому решил проведать госпожу Риссет, которая должна была весь день провести в пекарне. Да и подкрепиться не мешало. Еще чуть-чуть, и дети проголодаются, им в таком возрасте нужно много есть.

Мы с близнецами дошли до пекарни, на которой висела табличка: «Закрыто», но нас это не остановило – внутри горел свет, и Риссет точно должна быть внутри. Когда мы постучали в первый раз, то нам никто не ответил, но мы были очень настойчивыми, и с третьей попытки дверь распахнулась.

– Простите, я не могла отвлечься. – Риссет тяжело дышала, устало привалившись к двери.

– Вы что, мебель двигали, раз так устали? – фыркнул я, покачав головой, даже не предполагая, что своим высказыванием попал в точку.

– Да, – сделала она глубокий выдох и указала на какие-то коробки посреди зала. – Мы прикладываем все усилия, чтобы критик одобрила новый проект и поспособствовала его развитию. Нам с Дель нужно поменять интерьер, в том числе и мебель. Совсем недавно привезли новые столы, –– рассказывала Риссет, раздевая близнецов и вешая их теплые вещи на вешалку.

– Что вы делаете? – тут же возмутился я, глядя как Риссет заботливо прыгает вокруг пацанов. Я был слегка недоволен. – Они уже не такие и маленькие, зачем помогаете им раздеваться?

Риссет немного оторопела от моего вмешательства, но прежде, чем успела ответить, близнецы заканючили:

– А нам нравится, когда Риссет заботится о нас, мы хотим, чтобы она нас одевала и раздевала!

– Много хотите, – цыкнул я и приказал: – Раздеваетесь, моете руки, затем делаете десять подходов с отжиманиями и прыжками. Увижу, что кто-то халтурит – начнете сначала.

– Стротомиант, они же дети, разве им пойдет на пользу физическая нагрузка? – спросила девушка, а я философски сказал:

– Нет такого мага, которому бы помешал спорт. Тренировки – лучшая медитация для развития магического потенциала.

– А что вы будете делать? – Мальчики тут же скосили на меня хитрые глаза. – Вы тоже будете заниматься?

– Я буду помогать вашей сестре, – ответил я, рассматривая громадные коробки.

Не могу сказать, что мне так уж хотелось, но смотреть, как молодая девушка самостоятельно перетаскивает тяжелые вещи, было, как минимум, неприлично. Да мне и не трудно.

– Стротомиан, вам не стоит этого делать, – замахала руками Риссет, когда я взял одну из коробок.

– Давайте перейдем на «ты», – предложил я ей вместо ответа.

Ни к чему формальности, если нам еще предстоит сотрудничать. Не буду скрывать – Риссет начинала мне нравиться, а потому помочь ей я был совсем не против.

– Что нужно сделать с этим? – требовательно спросил я, желая услышать весь объем работ.

– Нужно распаковать коробки, собрать новые столы и стулья, перевесить картины, пересадить цветы, поменять меню и сделать влажную уборку, – послушно перечислила все пункты плана Риссет, а я предложил разделить обязанности:

– Тогда я займусь мебелью, а вы более мелкими задачами. Говорите, если понадобится помощь.

– Мне правда неудобно просить вас еще и о помощи в пекарне, – все ещё продолжала сомневаться Риссет, а я предложил ей некоторую альтернативу:

– Я же вам не за доброе слово помогаю. Когда закончим – угостите меня выпечкой. Хочу попробовать все самое вкусное из того, что у вас есть.

– Я попрошу Дель, чтобы она испекла вам черничный пирог, – на лице Риссет тут же расцвела улыбка, а я не мог не поинтересоваться:

– А вы? Вы умеете готовить?

– Конечно, – кивнула она и, не тратя времени даром, стала возиться с какими-то вывесками и картинами, которые собиралась приклеить. – Но Дель в этом более хороша и именно она занимается здесь всей выпечкой. Два года назад она сдала экзамен на кондитера и даже ездила в столицу для подтверждения аттестата. Она очень талантлива.

Наверняка Риссет болтала бы о своей подруге без умолка, но слушать о ней мне было как-то не особо интересно. Но к счастью, девушка была отличной собеседницей, и мы с легкостью сменили тему. Я предложил обсудить изменения погоды и благодаря этому смог больше узнать о работе Риссет. Я с самого начала чувствовал в ней хороший магический потенциал и не ошибся – она оказалась стихийницей и магом погоды по совместительству. Сейчас подобные сочетания считаются редкостью. В какой-то момент я даже подумал, а не познакомить ли Риссет с Мейром. К счастью, я быстро отогнал подобные глупые мысли. Мейр – часть моей работы, а Риссет… Риссет – часть работы Тартиса.

– Я вернулась! Пять часов заниматься йогой! Мне кажется, еще чуть-чуть, и я познаю все тайны созерцания, – с этими словами в пекарню ворвалась Дель, разрушив всю идиллию. – Господин Вердис, что вы здесь делаете? – удивлённо посмотрела на меня пекарша.

Посмотреть действительно было на что – агент КСБР стоял посреди зала с инструкцией по сборке столов и пытался прикрутить правильные болты к правильным отверстиям. Я не был новичком в сборке мебели, но мне было не понятно, почему инструкция написана на гномьем и почему в ней нет картинок. Говорить Риссет о том, что я не настолько хорошо знаю гномий, чтобы читать инструкции по сборке, я не стал, а потому собирал мебель по здравому смыслу – ножки внизу, большая плоскость над ними. В конце концов, выдай я эту слабость, то выставил бы себя в невыгодном свете.

Так или иначе, но приход Дель не предвещал ничего хорошего – сейчас начнет расспрашивать обо мне или Тартисе. Я не ошибся.

– А когда родился господин Лирент? Кто он