– Слишком много излишней роскоши, – невзначай заметила Ринна.

На самом деле эта роскошь не была безвкусицей и ей понравилась, но она не собиралась сдаваться.

– Посмотри ещё, – лев показал на стол, – открывай шкатулку.

Лев?! Это был уже не лев, а мужчина, джубаранец, которого она видела в цирке. И она… Она была в том же простом платье из коричневого льна, купленном на торгу, с собранными в простой узел волосами, и выглядела, мягко говоря, невзрачно. От этого захотелось выпрямиться и поднять подбородок выше.

– Открывай шкатулку, принцесса, – с улыбкой повторил джубаранец.

Она открыла. Этой шкатулке место было в королевской сокровищнице. Блеск золота и камней ослеплял. Предположить, что все джубаранские колдуны столь богаты? Нет, это ведь сон, наведённый морок, нет на самом деле никаких таких сокровищ!

– Нравится?

– Нравится, – согласилась она, – кое-что. Я больше люблю, когда украшения маленькие, изящные. Ты скажешь сейчас, что готов подарить всё это мне?

– Не совсем так. Но на главные праздники года ты будешь сама выбирать себе подарок.

– Так даже интересней, – признала Ринна, – Вся эта куча лишь пугает, не кажется настоящей. А вот понемногу, да ещё если выбрать – прекрасно придумано, колдун.

– Мужчины тебе тоже нравятся маленькие и… невзрачные?

Она удивлённо посмотрела на него. Ах, так это он решил привлечь внимание к своей особе! Ну конечно, он хорош, этот колдун. Высокий, широкоплечий и нарочно в безрукавке, чтобы она оценила, как бугрятся мышцы на его руках, перехваченных выше локтя тонкими браслетами. У него правильные черты, а глаза… Да он красив! Хитрец. Это опять морок?..

– Останешься со мной? – спросил он серьезно.

– Нет, – без колебаний ответила она. – Прости. Мне не нужен твой замок и твои драгоценности. У меня уже были… чужие. Я хочу своё.

У неё были замок и земли, оставленные мамой. Было назначенное отцом приданое. Король решил, и… всё. Но как можно обезопасить себя от такого? У королей есть права. Только у них – есть!

– Это неправильно, – удивлённо заметил колдун. – Дворцы женщины получают от мужчин. Они сами могут разве что вышить его на шёлке или нарисовать на песке. Только мужчина построит тебе дворец. Ты считаешь, что твой господин – построит?

– Он не господин мне. И я не жду от него дворцов. И от тебя тоже. Я должна ответить, колдун? Вот, я ответила: нет. Но спасибо, что показал столько любопытного.

– Хорошо, – он наклонил голову. – Но мне жаль. Насчёт него…  не жди понимания. Твои умения ему недоступны. Его дар слаб, хотя выучка – блестящая. Я, например, слышу, что ты не защищена. Дар открывался произвольно, тогда и надо было учиться защите. Теперь – трудно. Но со мной тебе бояться нечего.

– Я научусь, – заверила Ринна. – Он тоже говорил об этом.

– Надеюсь, – кивнул колдун. – В сущности, тебе может угрожать только человек с сильным даром, который поймёт, что ты уязвима. Можно никогда такого не встретить, или встретить, но он не поймёт или не воспользуется. Но в твоей жизни случились перемены, а они имеют причину.

– Причину? – она тряхнула головой, – конечно. Так решил король Фарут.

– Когда с горы несётся лавина, причина бывает в том, что кто-то столкнул один камешек. Для чего?

– Что ты хочешь сказать?

– Просто размышляю, – он невозмутимо посмотрел за окно, там по ветке скакала маленькая птичка. – Вот что, скажи мне, принцесса, чего ты сильно желала, когда была маленькой? Какую-нибудь красивую вещь? Найди здесь похожее и возьми на память, – она кивком показал на свою шкатулку. – Выбери, что понравится.

Странный он, как будто среди драгоценностей можно найти любое желание!

– Совсем маленькой я играла драгоценностями мамы. Она позволяла брать что хочу и носить хоть целый день. Нет, я не мечтала о драгоценностях. Мне хотелось открыть кондитерскую лавку, – сказала она. – Готовить и продавать сладости, – это было откровенное признание, совершенно нелепое для дочери Венешей.

Но ведь это сон, а во сне всё бывает и перемешивается самым невероятным образом.

Давнее-давнее детство. Приезжает тётя, леди Эйра, с дочерью, Ринна посвящает кузину в свою игру в куклы, потом тётя рассказывает отцу и тот мягко пеняет маме. Та пожимает плечами – это лишь забава для ребёнка!

Ну конечно, одно дело, как истинной леди из Ленгара, взвешивать специи для пряников, сверяясь со старой пожелтевшей прописью, или пару раз в год делать вид, что отмеряешь муку для праздничного хлеба, но совсем другое – продавать черни сладкие булочки в лавке. Ринна и тогда понимала, что дальше игры не пойдёт, даром что была маленькая.

– Я играла с куклами в кондитерскую лавку. Когда была совсем малышкой, конечно. Но я уже поняла, что на это невозможно. Хотя и забавно, я бы попробовала.

– Кондитерскую лавку. Неожиданно.

– Мне можно, я сумасшедшая – спроси у кого угодно.

Колдун негромко рассмеялся.

– Значит, ты можешь не только вышивать или рисовать дворцы?

– Именно. Я могу печь их из медового теста. И не только. Леди из Ленгара могут испечь что угодно.

– Я не подарю тебе кондитерскую лавку, – он усмехнулся. – Пойдём, принцесса.

Они молча шли по белым дорожкам. Колдун был сосредоточен и смотрел перед собой. Сад почти закончился, остались только низкие кусты, а дальше – пустыня. Сухая трава и камни.

– Это тебе. Вот, смотри, – он взмахнул рукой, и на его ладонь откуда ни возьмись стало наматываться тяжёлое кружево цвета топлёных сливок. Он расправил, встряхнул – это оказалась большая шаль.

– Завернись, и будешь защищена. Без обучения, раз – и готово. Никто на тебя не повлияет.

Она нерешительно взяла в руки кружевное полотно.

– А чего ещё не случится… никогда? Какой подвох, колдун?

– Подвох? Молодец, осторожная девочка. Ты почувствуешь, что часть дара ушла, исчезла. Не сможешь превращаться в зверя. Немного останется, скорее то, что есть у любого тая. Но ведь дар тебе не особо и нужен. Так что?..

– Благодарю, но нет. Я обойдусь без такого подарка, – она поспешила вернуть шаль.

– Не доверяешь, – он грустно улыбнулся, – хорошо. Я оставлю это здесь, видишь? – он бросил шаль на камень. – Захочешь – придёшь и возьмёшь.

– Ты хочешь сказать, что она будет…

– Да, её не унесёт ветром и не испортит дождём и солнцем.  Это ведь твой сон. Теперь лишь твой, нам пора прощаться.

– Последний вопрос, колдун! – встрепенулась Ринна. – Скажи, ты больше не станешь преследовать Лей… Клею, ту девушку?

– Нет.

– Скажи, ей ты тоже показывал дворец и всё в нём? Она… на что-то согласилась?