копошилось мелкое зверьё и некоторые виды птиц. По правую сторону находилась тропа, ведущая в самую чащу, по которой мы и направились, попутно обсуждая дальнейшие действия.

– В этом лесу и чуть дальше, ближе к озеру, можно поохотиться на монстров до сорок пятого уровня, чем мы вскоре и займёмся.

– Но тут же никого, – коротко отрезал я, озираясь по сторонам.

– Это тебе так кажется, вон, к примеру, посмотри.

Тиа указала на некое подобие жилища со смесью веток, паутины и слизи вместо крыши. Хотя хижина и смотрелась хрупко и вяло, эльфийка уверяла, что она не уступит в прочности и бетонному дому со стальной прошивкой.

– Это хижина терриантов – пауков, паразитирующих наш лес, сейчас они, скорее всего, спят, поэтому это лучшее время для нападения. – Давай, Илис, покажи мне, что ты умеешь.

– Уж ты поверь, я умею многое, – усмехнулся я, глядя на Тианору, а она игриво подмигнула в ответ.

– Я и не сомневаюсь. Давай как-нибудь в другой раз проверим. Сейчас твои умения должны быть направлены в сторону грядущего боя.

Простой водяной бомбой, Тиа помогла выманить пауков из убежища. Полусонные создания хаотично забегали вокруг меня, изредка предпринимая попытки нападения, от которых я легко уклонялся. После каждой новой атаки я пытался контратаковать. Это было довольно просто. Монстры падали один за другим и уже через минуту восемь тушек лежали возле моих ног.

– Было довольно легко, – прокомментировал я, собирая полученный лут. – Вроде на несколько уровней выше, а такие слабые.

– Что ж, тогда идём дальше?

– А то!

Когда мы закончили длительную прокачку солнце уже почти скрылось за горизонтом, оставляя за собой небо всех оттенков синего – от василькового до сапфирового. Теперь уже на несколько десятков миль наперёд не было монстров выше меня по уровню, к вечеру я был сорок пятого. Измотанный постоянными стычками и переходами, я лежал на траве с закрытыми глазами посреди вересковых зарослей и ковырялся в умениях и характеристиках. Тиа спокойно посапывала у меня на животе, изредка потягиваясь. С момента моего последнего заседания накопилось тридцать четыре нераспределённых очка и, так как я теперь отчасти маг, без раздумий закинул по десять единиц в уровень магии и интеллект, остальные же вложил всё в ту же пресловутую ловкость.

– «Теперь самое сладкое», – подумал я про себя, мои глаза загорелись. – Уме-е-ения!

«Внимание, вы переходите в меню выбора навыков. Вам доступно три новых умения».

Итак, что мы имеем. Новая ветка, в которой двенадцать магических способностей, как активных, так и пассивных. До пятьдесят девятого уровня я мог изучить только часть, а остальные по переходу в другое измерение.

– Думаю, мне вполне хватит и этой малой части.

В основной ветке нового класса снова было несколько неактивных легендарных умений и одно доступное для изучения. Я скупо облизнулся.

– Приступим.

«Поглощение жизни. Умение класса эльф крови. Минимальный уровень: 34. Тип оружия: любой. Заряжая своё тело энергией крови, все активные способности вашего класса имеют шанс 16% вернуть применившему заклинание 50% нанесённого урона, преобразованного в здоровье. Активное умение. Стоимость 50 очков маны. Длительность 30 секунд. Перезарядка 50 секунд».

– Добавлено! – прокомментировал я своё действие подтверждения.

«Сделка на крови. Умение класса эльф крови. Минимальный уровень: 39. Тип оружия: любой. Владелец жертвует от 20 до 90% своего запаса хит поинтов, повышая характеристики пропорционально пожертвованному здоровью. Активное умение. Стоимость 20-90% здоровья. Длительность 20 секунд. Перезарядка 2 минуты».

– И это, это тоже добавлено. Даже больше! Вынесено на главную панель. Прямо на самое видное место!

Я потянулся, случайно разбудил ещё дремавшую эльфийку, сказал, что всё в порядке, вновь усыпил её лёгкими прикосновениями ладони. Тяжкое это дело – способности изучать.

– Эх, ладно, что у нас там дальше?

«Мнимая пропажа. Способность класса мастер теней. Минимальный уровень: 38. Тип оружия: любой. Использующий способность может лишить противника случайного предмета экипировки и его характеристик на 20 секунд. Не работает на оружие. Активное умение. Стоимость 30 очков бодрости. Длительность 20 секунд. Перезарядка 2 минуты».

Сразу после изучения, вообразил в голове бой с представителем прекрасного пола, облачённого в тяжёлые доспехи. Представил, как лишил некоторых частей экипировки, выставив напоказ, самые желаемые места. Ну и само собой представил это на единственной, находившейся рядом девушке. Было довольно симпатично.

Луна взошла и поднялась над лесом, пробираясь сквозь сосны, и озаряя вересковое поле. Запели ночные птицы, вылезли на охоту звери и монстры, обитавшие в лесах. Мы лежали в той же позе, что и несколько часов назад. Честно говоря, порядком затекла спина, но я не желал шевелиться и будить Тианору. Нас окружало лёгкое свечение защитной магии, наколдованной эльфийкой, даже комары и прочие насекомые не желали преодолевать этот барьер, а тех, кто пробовал, ожидал печальный конец. Размышления затягивались, я не знал многого, многое не понимал, а то, что понимал, хотел понять больше. Интересовало лишь, насколько могуч Ильрих, сколько я получу за этот контракт, как дела у Таи. Сон всё не подходил, луна легко коснулась верхушки небосвода и направилась на противоположную сторону леса, заставляя солнце нехотя выползти из-под одеяла горизонта. Проснулась Тиа.

– Илис, а ты чего не спишь?

– Не смог. Поначалу разбирал умения, дальше не давали уснуть мысли.

Тиа приподнялась и повернулась ко мне.

– И о чём же ты думал? Признавайся, обо мне?

– Ага, делать мне больше нечего. А вот не скажу.

– Ну и ладно, – обиженно сказала девушка.

– Посмотри лучше, какой рассвет красивый, – проговорил я, приподняв её лицо кверху.

– Не-е-ет, не хочу рассвет, хочу спать, – прищурившись протянула эльфийка. – И ты тоже приляг хоть на немного.

Тианора обхватила руками мою шею, повисла всем телом и повалила меня за собой. Падая, наши губы успели соприкоснуться, я почувствовал аромат её помады – ландыш, кажется. Ещё несколько раз наши губы сливались в поцелуе и, сам того не заметив, я смог наконец заснуть.

***

Мы вышли на тракт, ведущий аккурат к Эйт Наидэ, ехали медленно, от того, что я плохо вёл лошадь. Да и вообще мне простительно, я о перемещениях «не пешком» узнал только сегодня. Дорогу окружали сады с плотно растущими яблонями и, когда мне в лицо снова попала ветка с висящим на ней сочным яблоком, я не удержался и сорвал его. Вроде бы не отравился, и то хорошо. По прямой дороге мы не осмелились идти, дабы не наткнуться на патруль или какой-нибудь гарнизон. Ехать предстояло около суток. Кружащая вокруг меня Тиа, неустанно повторяла о том, какой я плохой воин, если даже с лошадью не могу управиться.

– То есть