– Понятно… – ответил Алексей. – А у меня только брат двоюродный, на Украине живет, в Виннице. Тоже ничего о нем не знаю. – Он взглянул на девушку. – Ладно, давайте спать. Иди сюда… – Он протянул руку, подхватил Тимку и посадил его рядом с собой. – Хорошая ты, Тимка, собака. Умная…

– Спокойной ночи, – сказала Ольга. Потом взглянула на открывшего глаза Сергея. – Спи, Сережа. Все хорошо…

– Спокойной ночи… – Алексей потянулся к тумблеру и выключил свет.

Какое-то время он еще лежал, прислушиваясь к тихому плеску воды, потом заснул…

Проснулся он рано, Ольга и Сергей еще спали. Потихоньку вышел из каюты, огляделся.

Солнце только начало подниматься над горизонтом. Лес, еще вчера тянувшийся по правому берегу, исчез, кругом расстилалась бескрайняя водная гладь. Но что-то несвойственное морю здесь все-таки было – прямо на пути плота, менее чем в пятистах метрах, тянулась высоковольтная электрическая линия. Вода затопила опоры ЛЭП примерно до половины: приглядевшись, Алексей разглядел на опорах и проводах множество птиц.

Дул слабый северный ветер, Алексей вновь поднял спущенный на ночь парус. Когда плот подплыл к ЛЭП, птицы даже не шелохнулись. Больше всего здесь было ворон и чаек: глядя на них, Алексей пытался понять, почему они здесь сидят. Значит ли это, что на десятки километров вокруг все затоплено и эти опоры и провода являются для них единственным местом отдыха?

Ответов на этот и многие другие вопросы у него не было. Опустив якорь – теперь это снова были связанные вместе кирпичи, – Алексей оценил глубину и скорость течения. Глубина составляла порядка пятнадцати метров, скорость течения по-прежнему не позволяла встать на якорь.

Плот миновал ЛЭП и поплыл дальше. Время от времени взгляд Алексея цеплялся за плавающие предметы: обычно это был мусор, иногда попадались трупы людей и животных. Уже привыкнув к этому зрелищу, Алексей смотрел на тела людей безо всяких эмоций. Да, этим людям не повезло. Но он и Ольга с сыном пока живы.

Подумав об Ольге, он слабо улыбнулся. Она ему нравилась, теперь Алексей уже не боялся себе в этом признаться. Разве что никак не проявлял своих чувств – боялся обидеть Ольгу, поставить ее в неудобное положение. Сейчас она не может покинуть плот, поэтому, хочет или нет, вынуждена оставаться здесь, с ним. Говорить в такой ситуации о каких-то чувствах просто неуместно. Вот когда все наладится, когда у нее будет выбор – уйти или остаться с ним, тогда другое дело…

Примерно через полчаса его внимание привлекло что-то темное. Вскоре он уже был уверен, что это лодка. Какое-то время раздумывал, подплывать к ней или нет, потом все-таки направил плот в ее сторону.

Это была обычная деревянная плоскодонка. Без мотора, без паруса. С обломком единственного весла, которым невозможно было грести. В лодке, обнявшись, лежали два человека, мужчина и женщина. Ухватившись за обрывок веревки на носу лодки, Алексей подтянул ее ближе и привязал с правой стороны плота.

– Эй! – Наклонившись, он осторожно тронул мужчину за плечо и тут же отдернул руку.

Мужчина был мертв. Как и женщина. Осознав это, Алексей нахмурился.

Судя по сохранности тел, они умерли совсем недавно. Может быть, этой ночью.

В лодке, в старом зеленом рюкзаке, Алексей обнаружил три буханки засохшего черного хлеба. В пластиковой канистре было немного воды. Значит, эти люди умерли не от голода. Но тогда от чего?

Причина их гибели стала проясняться после того, как Алексей нашел на дне лодки инсулиновый шприц и несколько пустых ампул из-под инсулина и растворителя. Скорее всего, эти люди были мужем и женой, один из них страдал диабетом. Инсулин заканчивался, это значило верную смерть. На лодке без весел, посреди бескрайней водной глади, они не могли рассчитывать на помощь. И тогда они просто вкололи себе весь оставшийся инсулин – его было недостаточно для того, чтобы жить, но хватило, чтобы умереть.

Глядя на безжизненные тела, Алексей думал о разыгравшейся здесь драме. Наверняка эти двое любили друг друга – раз приняли решение умереть вместе…

Сначала он хотел просто отвязать веревку и позволить лодке плыть дальше. Потом понял, что это будет неправильно, лодка может им пригодиться. Например, если придется пробираться через затопленный лес к берегу. Этим людям уже ничем не поможешь, но они с Ольгой и Сергеем еще живы.

Мужчину и женщину он связал вместе веревкой – так, как они лежали в лодке. Может быть, это было глупо, но Алексей не мог позволить себе их разлучить. Какое-то время он смотрел на этих людей, потом осторожно перевалил их через борт лодки.

– Простите меня… – сказал он, глядя на оставшиеся за кормой тела. Потом, вздохнув, взял рюкзак с хлебом и перебрался на плот.

Когда проснулась Ольга, он уже варил картошку, сидя у очага.

– Привет! – улыбнулась Ольга, выйдя из каюты. Тут же увидела лодку. – Лодка?

– Поймал полчаса назад, – сообщил Алексей. – Нашел в ней немного хлеба. – Он указал на рюкзак, потом поднялся. – Так что сегодня будем есть с хлебом.

Открыв дверь, Алексей зашел в каюту, предоставив Ольге возможность умыться, привести себя в порядок.

Сергей спал в обнимку с Тимкой. Когда Алексей вошел, пес поднял голову, взглянул на него.

– Спи… – успокоил его Алексей.

Сонно зевнув, пес снова опустил голову. За последние дни он заметно подрос, со временем из Тимки мог получиться неплохой сторож.

Усевшись на матрас, Алексей взглянул на приемник. Включил его, приемник по-прежнему не работал. Открыв «молнию» своей сумки, Алексей извлек отвертку – можно было попробовать отыскать неисправность.

Возиться с приемником он продолжил уже после завтрака. На вид все детали были исправны, никаких явных обрывов найти так и не удалось. Нужен был тестер: сидя у разобранного приемника, Алексей размышлял о том, как ему сделать простейший пробник из лампочки и аккумулятора, когда вышедшая из каюты Ольга прервала его размышления.

– Алеша, смотри! – воскликнула она, указав вперед, немного левее их курса.

Поднявшись, Алексей увидел не дальше чем в километре от них возвышавшуюся над водой водонапорную башню – занимаясь приемником, он пропустил ее появление. Но не это привлекло его внимание – на башне были люди! Алексей не слышал их голосов, но видел, как они отчаянно пытались привлечь их внимание.

– Что будем делать? – спросил Алексей, совершенно не обрадованный этой встречей.

– Мы не можем их бросить, Алеша. Давай подплывем!

– Это будет не так просто… – произнес Алексей, оценив направление течения и ветра. – Но хорошо – попробуем!

* * *

В своей жизни Паша привык все решать сам. Всегда верил в свою силу, в свою удачу. Верил в то, что из любой ситуации есть выход. Поэтому теперь, оказавшись без еды на раскаленной солнцем крыше водонапорной башни, он чувствовал раздражение от того, что попал в такую глупую ситуацию. И хуже всего было то, что от него уже ничего не зависело. Он не мог повлиять на погоду, не мог найти еду. Или мог? Неделю они без еды выдержат, но не больше. После чего придется сделать очень непростой выбор…