проходящим душу — говорит св. Амфилохий, епископ Иконийский — названы здесь безчисленныя и безотрадныя помышления, разсекающия и поражающия душу и сердце, и пременившияся в радость и веселие после Воскресения".

В это время, когда так беседовал праведный Симеон с Пречистою Девою, подошла к ним св. Анна и также начала, под наитием Духа Святаго, провозглашать Младенцу хваления и благодарить за Него Бога от имени всех ожидавших Его пришествия. Евангелист говорит о ней: Анна Пророчица… в той час приставши, исповедашеся Господеви и глаголаше о Нем всем чающим избавления в Иерусалиме. Анна — по свидетельству св. Писания — была дочь Фануилова, от колена Асирова, которое отличалось богатством, силою и, вместе с тем, кротостию и миролюбием. По прошествии семи лет супружества лишившись мужа, она всецело посвятила себя на служение Богу в храме Иерусалимском и проводила там все время в посте, молитве и трудах. Среди этих подвигов благочестия, она достигла 84 лет, и Господь даровал ей великое счастье узреть и прославить Свое Божественное воплощение.

VII.

 ПОКЛОНЕНИЕ ВОЛХВОВ. — БЕГСТВО СВЯТАГО СЕМЕЙСТВА В ЕГИПЕТ

Господа ведяще Тя, небеса поведают Твою славу, Спасе, звездою волхвы

ныне с дары призывающе к познанию Твоему в божественному поклонению.

(Служб. дек 22)

Из Египта воззвах Сына Моего.

(Осия, гл. 11, ст. 1)

Кроме ангельскаго благовестия Вифлеемским пастырям, Рождество Христово не менее чудесно предвозвещено было и на отдаленном Востоке — языческим волхвам. Эти волхвы первее многих Иудеев удостоились поклониться родившемуся Господу, послужить Ему своими приношениями и даже сделаться провозвестниками Его пришествия на землю для всего Иерусалима и самых первосвященников Иудейских. Дети далекаго Востока уже приветствовали наступление дня радости и мира для людей; между тем, как Иудеи, непрестанно читавшие закон, все еше находились в глубине усыпления, и самая столица просвещения Иудейскаго получила первую весть о Мессии — от мудрецов иноплеменных.

Иисусу рождшуся в Вифлееме Иудейстем, во дни Ирода царя, с волсви от востока приидоша во Иерусалим. Такое соответствие времени прихода волхвов в рождением Спасителя показывает, что в пути их все было предопределено и предусмотрено свыше, и что этот путь начался еще задолго до времени рождения Христа{25}. Но кто же были эти первопризванные из тьмы идолослужения в чудный свет благодати? Св. Евангелист Матфей называет их "волхвами". У Пророка Даниила это имя означает мудраго наблюдателя природы и еще ближе — астронома. Весьма вероятно, что и волхвы, пришедшие поклониться рождшемуся Спасителю, принадлежали к числу наблюдателей природы и особенно звезднаго неба; они были — души чистыя и благоговейныя, способныя принимать Божественныя внушения и им повиноваться: так Сам Бог удостоивает их во сне наставления. "Они называются волхвами — замечает св. Димитрий Ростовский — не потому, чтобы занимались волхованиями, а потому, что так назывались у Персов, Ефиопов и разных восточных народов люди мудрые и наблюдатели звезд". Им явилась таинственная чудодейственная звезда и призывала мудрость человеческую на поклонение Премудрости Божией.

Св. Евангелист Матфей не определяет в частности страны, из которой пришли волхвы в Иерусалим, но говорит вообще: "волсви от восток приидоша", что и подало повод производить их из Халдеи, Персии, Аравии и даже из Индии. Но древнее предание Церкви, подтверждаемое свидетельствами Василия Великаго, Златоуста, Климента, Кирилла Александрийскаго, Феодорита и Льва Великаго, называет отечеством волхвов Персию{26}. Это предание проливает свет и на свойство мудрости волхвов, чуждой суеверия, и на то, каким образом люди, жившие среди тьмы язычества могли знать о родившемся Царе Иудейском. Известно, что Пророк Даниил жил долгое время в Персии и был там главою мудрых. С большою вероятностию можно думать, что он передал своим сотрудникам и подчиненным утешительное откровение о пришествии Мессии, который составлял также чаяние языков, и особенно, — что книга его пророчеств была известна Хилдейским и Персидским мудрецам{27}. После этого "седмины" Данииловы могли быть у них, преемственно из рода в род, предметом особеннаго внимания и ожидания. И вот, когда приблизилось окончание этих седмин, а явление необыкновенной звезды убедило мудрецов, что Искупитель, нетерпеливо ожидаемый и самыми язычниками, явился на земле, они устремили взоры свои на Иудею и Иерусалим. Избранные из этих мудрецов (быть может, от лица разсеяннаго в разных местах своего ученаго сообщества) отправились в Иерусалим для поклонения родившемуся Царю{28}.

Это необыкновенное небесное явление составляло предмет разных предположений св. Отцев и учителей церковных. Св. Иоанн Златоуст замечает, что это была некая ангельская невидимая сила, являвшаяся в виде звезды и названная в св. Писании звездою в том смысле в каком Ангел, предводивший ополчением Израиля в пустыне, называется столпом облачным и столпом огненным. Такое мнение принимается с уважением и св. Димитрием Ростовским{29}. Иные же почитают звезду, приведшую волхвов к Спасителю, небесным телом, или звездою в собственном смысле. Нередко великия события в нравственном мире предварялись или сопровождались знамениями в видимой природе, по какому-то взаимному, хотя неведомому для человека, соотношению мира духовнаго с вещественным; так, в час смерти Искупителя солнце померкло и земля сотряслась, и пред будущим славным пришествием Его на землю будут знамения в солнце, луне и звездах. Неудивительно, если восточные мудрецы, видя окончание седмин Данииловых и появление необыкновенной звезды, поняли, что она знаменует рождение ожидаемаго Спасителя мира{30}.

Вступив в Иерусалим, волхвы стали расспрашивать: "где родился Царь Иудейский, котораго звезду они видели на востоке"? Св. Димитрий Ростовский рассуждал об этом так: если бы звезда путеводная заблистала в Иерусалиме, то народ, увидя ее, устремился бы неприменно за нею, по стопам волхвов, ко Христу. Тогда и Ирод, с завистливыми начальниками синагоги, проведал бы о рождении Божественнаго Младенца и, воспламененный завистью, убил бы Его прежде времени. Казалось бы, что эта проповедь волхвов о рождении столь долго ожиданнаго миром Избавителя произведет всеобщую радость в Иерусалиме; но произошло совсем другое: слышав Ирод царь смутися, и весь Иерусалим с ним. Ирод с тревогою услышал о таинственной звезде, потому что незадолго перед этим фарисеи предсказывали ему падение его престола. "Ирод, будучи царем — говорит св. Иоанн Златоуст — испугался за себя и детей своих". Иерусалимляне же трепетали, не зная, как и на ком он выместит свою тревогу. Но этот хитрый тиран не вдруг, однакоже, решился обнаружить свои настоящие чувства к заявленному Царю Иудейскому.