наглого уазика. Тут-то по ним и полоснули пулемёты бронетранспортёров. Грохот пулемётных очередей сплёлся с визгами тормозов, дикими криками удивлённых и несколько расстроенных таким жёстким обломом преследователей. Буквально за пару минут обе машины оказались изрешечены пулями и теперь ярко горели.

Спасшиеся, прячась за высокой травой, ломанулись обратно. Увязавшийся за машинами преследователей броневичок правительственных войск остановился и, не рискуя поворачиваться к нам боком, стал сдавать назад, поливая всё вокруг себя из пулемёта. Стрельба с него велась неприцельная, и все пули ушли, как говорится: «в молоко».

Доехав до своих, я чуть ли не на ходу выпрыгнул из машины и сразу бросился разворачивать «Грады» и батарею полевых пушек. Скоро здесь будет весь пехотный батальон с пятью танками и десятком БТРов. А с ними и пушки, и много миномётов! Поэтому стиль боя нужно срочно менять. С этой целью я велел отвести назад всю бронетехнику, оставив впереди артбатарею и улёгшуюся в траву пехоту. При этом каждый пятый солдат имел гранатомёт. Так что посмотрим, кто кого.

К сожалению, боезапас «Градов» подходил к концу и, сделав полтора залпа, я мог рассчитывать ещё максимум на два с половиной. И на этом всё! А пока противник идёт, я стал готовить новый залп.

Через пять минут, довольно быстро сориентировавшись, на нас буквально стеной пошла пехота, сопровождая идущие впереди танки. Разумеется, наш противник понял, кто перед ним, однако рассчитывал на свою силу. Заговорили их миномёты, беспорядочно расстреливая местность. Между тем танков оказалось всего три штуки, да пять бронетранспортёров.

— Огонь! — заорал я в телефонную трубку, отдавая приказ артбатарее.

Пушки грохнули слитным залпом, и один вражеский танк тут же полыхнул огнём. Дальше батарея вела огонь самостоятельно. В ответ тоже раздались выстрелы, заглушаемые пулемётной трескотнёй. Противник, оставив подбитую машину, продолжил наступление. Его миномётчики, обнаружив новые цели, стали пытаться накрыть батарею. Та в свою очередь отстреливалась по приближающимся танкам.

Когда половина расстояния до нашей батареи была уже преодолена, сомалийцы неожиданно для себя нарвались на гранатомётчиков. Встав в высокой траве во вест рост, они один за другим давили на спусковой механизм, выпуская гранаты. Шумно срываясь с трубы, те летели в танки и в БТРы. Вновь громыхнула слитным залпом батарея, и снова загорелся танк и теперь уже два БТРа, а следом остановился третий танк и оставшиеся БТРы, подбитые гранатомётчиками.

Высмотрев всё это в бинокль, я дал команду стрелять «Градам». Первая установка выстрелила. Как только она закончила, заработала вторая, посылая снаряды на более дальнее расстояние. Стреляли не по атакующим порядкам, а на более дальнее расстояние, чтобы накрыть миномётные батареи и резервы, что скорее всего ждали подходящего момента.

Волна ракет накрыла огромную площадь! Миномётные батареи, оказались подавлены, хотя тщательно выверить и скорректировать удар у меня в этот момент просто не было возможности. Так что реальные последствия ракетного удара для меня пока оставались загадкой. Накрыло резервы или не накрыло, я узнаю позже.

Многочисленные взрывы ракет сильно повлияли на исход нашей мини-битвы, сзади противника казалось, горела даже земля, а впереди встречал огонь. Правительственные войска заметались и бросились в разные стороны, желая поскорее покинуть место битвы, и мы снова пошли вперёд.

В этом бою мы потеряли одну пушку. Её разбило осколками мины. Досталось и самому расчёту: половина ранены, а один артиллерист убит. Пришлось орудие бросить на месте и оказать раненым помощь. Снова усевшись на БТР, я поехал дальше, а добравшись до разбитой техники, осмотрел её и отдал команду собирать трофеи, выделив под это целый грузовик. Неповреждённой техники нам не досталось, а вот оружия полно.

Кто-то обыскивал трупы, забирая у них мелкие деньги, но у большинства сомалийцев взять оказалось нечего. Быстро осмотрев место битвы, поехали дальше и через десять минут увидели, где упали ракеты «Града», поставленные на большую дальность. Они мало задели вражеский полевой лагерь, но всё же накрыли несколько машин, вызвав небольшой пожар.

Правда, после недавнего сезона дождей трава ещё не высохла и зеленела по саванне буйным цветом, поэтому пожар довольно быстро потух. К тому моменту, как мы доехали до места артобстрела, огонь лишь кое-где взвивался слабыми струйками дыма.

Спасая свои жизни, сомалийцы из лагеря бежали, побросав неисправную и подбитую технику. Среди кучи машин нашёлся и один почти целый танк, стоящий с открытыми люками. Осматриваться тут было некогда, и я приказал ехать дальше. Солдаты с сожалением посмотрели на оставленную технику, и мы помчались вперёд, стремительно нагоняя отступавших.

Командир нашего танка, заметив удирающие от нас вражеские бронемашины, стал по ним стрелять. Снаряды летели мимо, разрываясь то перед целью, то позади неё, то вообще далеко слева или справа. Надо дать по ушам наводчику, как остановимся. Но выстрелы из танкового орудия всё равно дали нужный эффект.

Заметив преследование, удирающие войска припустили ещё быстрее. Некоторые солдаты даже спрыгивал с машин и убегали в сторону в надежде спрятаться на просторах необъятной саванны. Действительно в чём-то мудрое решение. Никто даже и не думал оказать какое бы то ни было сопротивление! Они и не пытались узнать: сколько нас, и кто мы такие. Просто бежали и всё.

Мы их преследовали ещё несколько десятков километров, пока я не решил, что хватит. Топлива оставалось не так много, пришлось останавливаться и заправляться. Убегающий от нас батальон, по моему мнению, уже утратил свою ценность как боевая единица, а сил для дальнейшего преследования у нас не доставало.

К тому же двигатель нашего единственного танка тоже начал сбоить. С тоской посмотрев туда, где мы могли сделать ещё что-нибудь, я развернул батальон, и мы поехали обратно. Теперь можно спокойно разобрать трофеи и передохнуть от боя.

По пути назад танк пару раз глох, и я вынужден был оставить с ним охрану, пока экипаж занимался ремонтом. Запас снарядов к танку у нас заканчивался. Впрочем, в этом отношении нам очень помог брошенный танк. Там же механики разжились и запчастями.

Для блицкрига время оказалось безнадёжно упущено. Зато мы смогли перекачать в свои бензовозы всё уцелевшее топливо и были готовы начать новое наступление. В качестве трофеев нам досталось ещё несколько грузовиков, которые в спешке отступающие банально не смогли завести. Две миномётные батареи, боеприпасы к ним и куча всякого армейского барахла. На этом всё. На саванну уже опускался вечер, когда мы вернулись на место первого боя и вошли в селение. Вечерело…

Глава 10

Стратегия и тактика

Передышка, безусловно, нужна каждому солдату. А где отдохнуть можно с относительным комфортом? Разумеется, неподалёку от какого-нибудь селения. Ну, поесть-попить, и всё такое прочее. Дав отмашку на привал, я занялся текучкой. Дел хватало: