– Пока горит свеча, я живу, я помню. Я надеюсь и жду, – Майкл прошептал эти слова и твердо решил для себя собраться и жить дальше. Ему надо найти Джона и Монику. Ведь эти свечи горят и в их честь.

Джон проснулся внезапно. Он хотел обнять Монику и продолжить свой сон, но ее не было в постели. Протерев глаза, он надел халат и опустив ноги в теплые тапочки, направился на первый этаж. Во всех окнах горели свечи. Сама Моника уснула за столом, а перед ней догорала свеча. Он взял ее на руки и понес в спальню. Она проснулась.

– Джон? А как же свечи? – она оглянулась по сторонам.

– Все в порядке, я сейчас их заменю. Тебе надо поспать.

Он укрыл ее одеялом и нежно поцеловал в лоб.

– Джон, когда мы поедем? – сонно спросила она.

– Через месяц, – отвели он.

– Я не хочу возвращаться в Ист-Брансвик.

– Мы поедем на озеро.

– Да? Ну хорошо, – она повернулась на бок и, подложив ладони под щеку, погрузилась в сон. Ее длинные темные волосы были раскинуты по всей подушке. Она была ангельски красива.

Джон вновь поцеловал ее, на этот раз в плечо. И спустился менять свечи. Он знал, что это важно для Моники. Занимаясь свечами, он невольно вспоминал миссис Олис. Ее улыбку, выпечку и чрезмерную заботу о Майке. Меняя последнюю свечу, он произнес:

– Майкл, брат, надеюсь, у тебя все хорошо.

Он еще немного посмотрел на пламя огня и, помолившись о друге, вернулся в постель, где сладко спала его любимая девушка, жена.

Майкл проснулся рано. Список дел, составленный им ночью, был огромным. В первую очередь он избавился от вещей, в которых он пришел. Когда он побрился и постригся, то стал практически тем же Майклом, что и был три года назад. Его лицо стало суровее, глаза печальнее, а тело еще более накаченным.

Весь день ушел на уборку дома. Следующие несколько дней он красил фасад, стриг газон, мыл окна. В перерыве между этими делами он ходил на могилу родителей, к озеру в парке, и конечно же побывал на своем любимом утесе. Но даже там кое-что изменилось. Лесополаса была срублена, а на вершине стояла небольшая постройка с мощными локаторами на крыше. По периметру постройку ограждал высокий металлический забор. Приблизившись, он прочитал на вывеске, что это метеостанция. С самого детства он считал, что время это место обходит стороной. Но, как говорится, всему приходит свой час. Побродив по округе, он вернулся домой. Завершив все дела, он направился на Изумрудное озеро, куда в скором времени должны приехать его друзья.

Моника грызла трубочку от принесенного ей коктейля. Клубничный «Мохито» больше опьянял ее, чем охлаждал. Она теребила эту трубочку, то и дело поглядывая на своего парня. В ее взгляде была любовь, преданность и немного похоти.

– Майкл, я рада, что ты у меня есть.

Он с гордостью смотрел на нее, эти слова ему явно нравились.

– Мне так непривычно быть здесь с тобой. Родители никогда не отпускали меня так далеко от себя.

Майкл по-прежнему молчал, он лежал в одних шортах-плавках и пил «Корону» с лаймом.

– Мне не верится, я абсолютно свободна, могу пить, тусить, наслаждаться тобой, – она встала и, присев, страстно поцеловала Майкла в губы, проведя язычком от шеи до мочки его уха, продолжила: – Никто меня не осудит, не остановит.

Теперь она села на Майкла, перекинув ногу через него. Шезлонг слегка качнулся, но выдержал. Она начала гладить его живот и грудь.

– Я рада, очень рада. Каждый день я благодарю бога, что он нас свел. Я счастлива. Спасибо тебе… Она сидела на нем. Темные локоны волос развевались на солнце, желтый купальник подчеркивал ее грудь и шикарную попку. Майкл заметил, как все парни у бассейна завидуют ему.

– Майкл, – она легла на него, кокетливо согнув ноги в коленях. Она сделала небольшую паузу и, глядя в его глаза, произнесла: – Я безумно люблю тебя!..

– Выходим! – кто-то теребил Майкла за плечо, беспардонно выдергивая его из сладких воспоминаний. – Изумрудное озеро. Мы на месте.

Протерев глаза, Майкл вернулся из счастливого прошлого в грустное настоящее. Летний уикенд в Майами стал незабываемым для него, наверняка и для Моники тоже.

Выйдя из автобуса, он оказался в небольшом городке. Заправка, остановка, скромный супермаркет и одноэтажные дома, зеленые газоны с цветами и большие деревья давали этому городу намного больше красок, чем он заслуживал. Пройдя в супермаркет, купил воды и спросил у кассира в кепке:

– Приятель, не подскажешь, Изумрудное озеро далеко?

– Нет, мили две отсюда, сразу за озером Гринвуд.

Майклу это ничего не говорило.

– А если точнее?

– Купи карту, я объясню, – он указал на стенд с картами.

Майкл подошел и взял одну из них. Когда он развернул ее на столе, то увидел сразу девять небольших озер.

– Мы находимся здесь, – кассир поставил крестик на карте. – Тебе необходимо сюда. Хотя я не понимаю, зачем. Там всего два дома и никаких общих пляжей. И рыбу чужим запрещено ловить. Лучше уж Гринвуд. Он показал на самое большое озеро. Здесь интересней.

– Я приехал не отдыхать. Покажи, как пройти к Изумрудному озеру.

Еще пару минут с этим парнем, и он точно знал, как пройти к нужному месту.

– Майкл, это ты? – к нему обратился светловолосый паренек со слабым перегаром. В руках у него была бутылка открытого пива. Майкл сразу его узнал. Это был Том, один из его друзей, с которым он веселился в «Баттерфляе».

– Старина Том! – радостно воскликнул Майкл. Он был искренне рад увидеть хоть кого-то из своей старой тусовки. – Я уже и не надеялся, что кого-то увижу из нашей банды.

Они крепко обнялись.

– Я слышал, что ты в бегах. Это правда? – вдруг спросил Том.

– Нет, но давай не будем об этом, это длинная история. Лучше о себе расскажи. Что стало с нашими друзьями? Как вместо «Баттерфляя» появился «Марио»? Может, мы присядем с тобой где-нибудь и поговорим?

– Я не один, – замялся Том.

– А с кем же? – спросил Майкл. Но ответа уже не потребовалось. В двери супермаркета грациозной походкой зашла Кейт. Она была в обтягивающих джинсах и в яркой кофте. Сверху была накинута черная кожаная куртка, по-видимому это была куртка Тома. Ее волосы были собраны в тугой хвостик, а завершал ее образ кепка с яркими вышитыми розовыми губами спереди. Она улыбнулась Майклу. Но радости от этой встречи в ее глазах не было.

– Думаю, вам надо поговорить. Кейт, я подожду тебя в машине, – сказал Том и вышел.

– Ну привет, – тихо сказал Майкл.

– Не думала, что встречу тебя здесь, – тихо ответила Кейт.

– Ты сейчас с Томом?

– Да. Мы вместе уже два года. Он всегда за мной ухаживал, но ты этого никогда не замечал.