— Она уже давно перешла черту, — проворчал он. — Я устал бегать от неё. Скоро отец заговорит со мной о женитьбе, и у меня не найдется аргументов против.

— Это ты мне рассказываешь? — выдохнул Эриал. — Мой отец уже не намекает и не просит — он требует. И если забыл, то мой родитель — монарх, так что я жду, что со дня на день он явится к нам в спальню и заставит исполнять супружеский долг прямо при нем.

Произнося эту речь, принц выглядел утомленным, будто сама мысль о зачатии наследника доставляла ему беспокойство. Со стороны они выглядели простыми друзьями, если не вспоминать о тех слухах, что слышала Аллира. Зан уже не выглядел таким взбешенным и заметно расслабился, обсуждая с принцем свои проблемы. Девушка смутилась, что ситуация заставляет её подслушивать чужие разговоры, но, к слову, ничего она и не слышала толком. Принц Эриал говорил тихо, да и Зан быстро сбавил тон, умерив пыл раздражения. Лишь отдельные фразы долетали с ветром с соседнего балкона: «защитный купол требует модернизации и много времени», «отец подыскивает невесту», «Сады в этом году прекрасны», «устал, хочу отдохнуть от всего». Достаточно быстро она перестала заострять внимание на беседе мужчин, вновь погрузившись в собственные мысли.

Её отношения с Тэроном внезапно вышли на новый уровень. С одной стороны, за последние сутки девушка вдруг получила приглашения от благородных дам Камильсаны, что говорило о полноценном принятии в общество Фарогоса, а также смогла легко разрешить вопросы, которые занимали голову Аллиры с момента вступления в наследство Корвуса. С другой, она полноценно примерила роль фаворитки. Девушка никогда не думала, что её жизнь повернется именно таким ракурсом. Заракинянок не готовят к такому, прививая важность постулатов семьи. Как быть и существовать в абсолютно новом амплуа, она не знала. Стыдиться своего положения, или наоборот гордо носить украшение? Брак на Фарогосе, как и Заракине, — понятие незыблемое, разводов не было и не могло быть в принципе, но как это применимо к любовницам? Никак. Очевидно, что Тэрон спокойно менял своих пассий, так что о долгосрочности подобных отношений говорить сложно.

Поток мысленных рассуждений прервал резкий хлопок дверью в соседнем помещении. Разговор мужчин так же резко оборвался, и все взоры обернулись к марширующей принцессе Альде, которая язвительно произнесла:

— Ну, конечно же. Я там отдуваюсь за всех, а мой супруг с любимым другом сбежали и беседуют.

— Сидеть и принимать обожание от подданных — теперь для тебя обязанность? — хмыкнул Эриал, отворачиваясь обратно, вслед за Заном. — Когда-то ты жаждала этого больше всего.

— Достаточно оскорблений, — поджав губы, отозвалась принцесса, подходя ближе. — Эриал, тебя ищет отец. Пора начинать ритуал.

— Уже? — поморщившись, произнес принц.

— Король обеспокоен твоим отсутствием, — сдержанно отозвалась Альда, свысока разглядывая развалившихся в креслах мужчин. — В эти три дня ты обязан быть на виду.

Аллира против воли стала разглядывать принцессу, которую до вчерашнего дня видела лишь издалека. Положение не позволяло ей находиться слишком близко к трону, да и не особо хотелось. Девушка решала насущные проблемы, касающиеся бизнеса. Будущая королева Фарогоса была невысокой, но это удачно скрывалось объемной прической. Густые темные локоны, были красиво уложены и увенчаны изумительной короной, придающей сияющий ореол власти этой молодой особе. Струящееся сверкающее платье лишь дополняло то, что легко читалось в её взгляде — она принцесса и ей суждено править. Гордую посадку головы и нотки превосходства в голосе не придаст никакой генный модулятор, с этим надо родиться. Она вся светилась и сверкала драгоценными камнями, которыми было украшено её платье. Легкие газовые ткани, колыхались от малейшего движения и ветерка, создавая образ парящего эфира, по случайности посетившего этот праздник. Но едва принц Эриал покинул балкон, этот образ быстро потерял свою эфемерность.

— Это правда? — резко и громко спросила Альда.

В ответ мужчина даже не повернул головы и продолжил рассматривать темное небо и звезды за защитным куполом.

— Я спрашиваю: это правда, что твой отец планирует породниться с семьей Конте, — сдерживая волнение, повторила принцесса. Открытое игнорирование со стороны Зана лишь подливало масла в огонь её раздражения. — Ответь мне! Я твоя принцесса!

— Так начни вести себя соответственно, для разнообразия, — насмешливо отозвался мужчина. — А что до твоего вопроса, то отвечу: да, мой отец давно планирует объединение семейных активов.

— Донна Кастос такая глупышка, — язвительно хмыкнула принцесса, заставив сердце Аллиры замереть в груди. — С такой помпой надела Рубаканту. Хочу взглянуть на её лицо, когда придется вернуть ожерелье истинной хозяйке.

Медленно прохаживаясь, Альда приблизилась к креслу, в котором сидел Зан. В последний момент она присела на соседнее, где минуту назад восседал её супруг.

— Тебе недостает доброты, — устало произнес мужчина, глядя на свою собеседницу. — И ума.

— Что это значит? — неприязненно уточнила принцесса, заметно насторожившись.

— Дон Конте никогда не отдаст свою дочку за младшего сына. Его драгоценная Дельфина достойна только прямого наследника, — насмешливо ответил Зан.

— Что? — прошептала Альда, но её шок был очевиден даже на соседнем балконе.

Аллира уже давно поняла, что ей необходимо незаметно покинуть убежище, не раскрыв инкогнито, но в темноте незнакомого помещения это сделать сложно. Терон не оставил ей источника света. Ситуация становилась опасной. Все, что она могла — это сидеть молча и молиться, чтобы никто не догадался о том, что этот разговор не совсем приватный.

— А что касается женщины Тэрона, — уже более громко и грозно произнес Зан, пока принцесса сидела, словно громом пораженная. — Наслышан о твоей вчерашней выходке. Еще раз позволишь себе подобное — я найду, как ответить.

— Ты мне угрожаешь?! — изумленно уточнила Альда, пока Аллира так же хотела ответа на этот же вопрос. — Из-за неё?!

— Эта женщина носит на шее Рубаканту Аламарасов, — мрачно отозвался мужчина. — Это значит, что она неприкосновенна ни для кого, кроме Тэрона, а он мой брат. Любой выпад против неё, означает угроза всем Аламарасам. Ты не забыла что мы из одной семьи, Альда?

— Какое рвение в угоду интересам брата, — зашипела монаршая особа, вскакивая на ноги. — Может за этим стоит что-то большее?

Внезапно Зан весело расхохотался и, покачав головой, выдал то, что изумило уже саму Аллиру:

— Да, Тэрон — паршивец, из-под носа увел такую красотку.

Очевидно, что услышанное возмутило принцессу настолько, что та буквально взвилась и, подлетев к мужчине, со всего размаху влепила ему пощёчину. Резкий звук, казалось, прокатился по всем балконам.

— Может, вы на двоих посещаете её спальню?!

В ответ Зан молча поднялся на ноги и, смерив Альду презрительным взглядом, решительно направился к выходу, но женский окрик становил его: