— Или на борт корабля, отходящего в неизведанные земли. На освоение территорий. — Добавила Хейзел.

— Нет, нет, пожалуйста! — Клер рыдала от страха, даже нож её уже не пугал, она кинулась на колени и вцепилась в подол моего халата. — Прошу, вас, я всё расскажу, я не многое знаю…

— Сядь и рассказывай. Только не вздумай врать. И надеюсь у твоего подельника хватит мозгов не ломиться в мой дом? Второй визит йерлов за одну ночь, это перебор. — Ответила я, удивляясь про себя, что так сильно и быстро сработала одна из простейших методик допроса.

Глава 24.

Хейзел без просьб принесла графин с холодной водой.

— Мне воды конечно не жалко, но захлебнуться у тебя всё равно не получится, — произнесла я, наблюдая за Клер.

Рассказ девицы оказался весьма интересен. Никакой соррой она не была, кто её родители тоже не знала. Выросла на Весёлой улице, являющейся самым злачным районом столицы. Название улицы говорило само за себя. Бордели, игорные дома, подпольные и официальные бои. Другими словами, всё, что только можно придумать для удовольствия тех, кто может заплатить. На любой вкус, кошелёк и степень законности.

Клер очень повезло. Миловидную девочку с кукольным личиком купила у местного "главаря подворетен" хозяйка одного из борделей. И взялась за воспитание. В меру своих сил и представлении об этом самом воспитании, конечно. Она же и дала девочке имя. Клер научили пользоваться приборами "как леди", носить белье "как леди", танцевать, петь, даже играть на клавесине. Марго Солонье, белокурая хозяйка борделя, даже наняла для Клер учителя, чтобы избавить её от прилипчивого говора подворотен. Вскоре у девушки появилась и легенда, якобы незаконнорождённая дочь весьма родовитого лорда, которую не признали по воле жены лорда. И пока лорд был жив, девочка жила в имении. Как только умер, леди выгнала девочку на улицу, даже не позволив присутствовать на похоронах.

— Она так напомнила мне меня, в юности, когда я ещё была совершенно невинна и верила в справедливость и добро. Наивный ребёнок, — качала головой Марго, каждый раз отвечая, что Клер не является одной из её "девочек", и в борделе работает не с клиентами, а помогает самой Марго с ведением счетов. — Она же получила образование!

Таким хитрым образом цена, которую предлагали лорды за ночь с Клер, выросла неимоверно. И в один из вечеров, девушку просто затащили в комнату, куда поднимались работницы Марго с клиентами. Доя Клер это неожиданностью не стало. Она знала, что хозяйка, якобы не хотя, уступит давлению и просьбам одного из постоянных посетителей. А тот ещё и приплатил за то, что договор останется для Клер тайной. Ему хотелось сопротивления. Утром он ещё и щедро оставил денег самой девушке.

— Купишь себе… Не знаю… Какую-нибудь безделушку. — Сказал он, поправляя воротничок.

Ещё некоторое время у Клер были просто огромные для девицы лёгкого поведения заработки. Новость о том, что можно взять, а потом просто оплатить, быстро разошлась среди клиентов. Но уже через пару месяцев картина изменилась.

— Спрос упал? — притворно посочувствовала я.

— Да, Марго так и сказала, и перевела меня в число обычных девушек, выходящих к клиентам. Она сказала, что я уже окупила все её затраты на себя, а теперь буду просто зарабатывать на жизнь в комнатах её заведения, а не в подворотне, где она меня и подобрала. — Кивнула Клер передëрнувшись.

— Если было так противно, так чего не ушла? — спросила её Хейзел.

— Куда? — скривилась Клер. — В ту же подворотню, в холод и грязь, и отдаваться всем подряд за кусок хлеба и чтобы не избили? От клиентов Марго хотя бы не воняло, у неё было дорогое заведение. И не тебе рассуждать о том, что нужно было делать. У меня нет брата, служащего в управе и не нашлось доброй леди, которая приютила бы меня в своём доме!

— Не тебе огрызаться, Клер! — осадила я поверившую в себя девку. — Хейзел здесь не прохлаждалась, а работала и помогала. И заметь, честно работала. И ни разу ничего не своровала!

— Ни разу не своровала, или ни разу не вызвала подозрений? — скривилась Клер. — Все и всегда воруют. По другому не прожить.

— И тебя попëрли из борделя за воровство? — мелькнула у меня догадка.

— Клиент платил за девушку хозяйке, а то, что он давал сверх оплаты самой девушке, никто не забирал. Ну, и мелочь по карманам лорды и торговцы тоже никогда не проверяли. Однажды в кармане клиента оказался замшевый мешочек, в котором были жемчужины. Я взяла всего одну. Но он вернулся через час после ухода в истерике и с йерлами. Суд над такими как я скор, я должна была отправиться морем на неизведанные территории. Обустраивать дальние провинции нашей Империи. Нас загоняли пачками в железные узкие клетки в трюме. Те, кого посадили в клетку раньше, ждал, когда заполнятся остальные. Моя клетка стояла в середине, и я видела, как мимо нас, по узкому проходу выносили трупы из тех, первых клеток. Кружка чего-то спиртного и кусок хлеба, всё, что мы получали раз в день. — Смотрела куда-то мимо меня Клер. — Потом пришёл мужчина, ему нужны были четверо мужчин на земляные работы. Ему предлагали многих, но он отказывался, говорил, что ему доходяги не нужны. Выбрал из клетки напротив. И заметил меня. Он забрал и меня, но по его улыбке… Лучше бы я осталась в клетке. Нас привезли на какой-то остров. На мужчин нацепили колодки-ограничители. А меня он поселил в доме рядом с каким-то замком. Наверное, там раньше жили слуги. Сорр Фрэг, как он представился, держал меня в качестве личной игрушки. Понимаете, есть такие мужчины, со странностями. Кто-то любит смотреть за другими, кто-то… В общем, этот сорр любил бить. Узким ремнём, стеком по пальцам, проводить острым ножом, придушивать, пока не потеряешь сознание. Говорил, что я очень похожа на его жену, но ту, он добить пока не может. А меня никто не хватится. А месяц назад меня у него забрали. Пришёл незнакомец в маске, только глаза были видны. И сказал, что девка пригодится для важного дела. Я должна была соблазнить лорда Тристана и забеременеть от него.

— Что? — возмутилась за моей спиной Хейзел.

— Ничего! Он наверное мужским бессилием страдает… — огрызнулась Клер.

— Тихо! — осадила я всех сразу. — А ты не перескакивай. Как собиралась попасть в дом?

У меня заскреблись нехорошие подозрения.

— Леди, первыми о поиске слуг в тот или иной