А вот по дороге мы проходили мимо местной парикмахерской. "Салон фрая Эрзекуля. Всё для красоты", красовалась надпись на большом стекле. А на небольших этажерочках стояли образцы продукции. В мыслях кометой пронеслись воспоминания о моём последнем лете. И Курико, обучающая Альку искусству грима. Мы смеялись, пробовали… Это была игра, но как же она мне сейчас нужна.

Я, не раздумывая больше ни секунды, зашла в салон красоты незнакомого мне фрая. Хейзел только провожала меня удивлённым взглядом.

Я внимательно слушала похоже готового расхваливать весь товар в магазине молодого мужчину, но брала только то, что было нужно мне. Некоторые вещи правда пришлось взять исключительно для отвода глаз!

Два дня я ходила котом возле трюмо, на котором рядами выставила свои приобретения. Мысль о моём Лексе пролетела внезапным ударом. Строгий и надменный взгляд пушистого члена семьи в последние годы был своеобразным костылём. Необходимой поддержкой. И сейчас мне сильно его не хватало.

— Хейзел, а где в городе можно найти никому не нужного котëнка? — решила я поинтересоваться.

Если кота не хватает, значит нужно его найти. И я решила воспользоваться уже однажды оправдавшим себя способом знакомства. Всё-таки я считала, что друзья, даже четвероногие, должны приходить в жизнь человека сами.

— Домашние животные очень дороги, за них платят такие суммы, что можно экипаж купить, или нанять слугу, который будет вас развлекать. Так что найти вряд ли получится. А вот заказать можно. Лучшим ловцом и дрессировщиком в столице все признают фрая Вольфберга. За некоторыми животными он ездит к самым границам неизведанных территорий. — Рассказала мне Хейзел. — Вы можете выбрать или заказать любого.

— Ужас какой, — передёрнуло меня. — Притащить зверя через полмира, чтобы вместо свободы заставить его быть чьей-то игрушкой! Чудовищно!

Нашу беседу прервал стук дверного молотка. Пришёл посыльный из академии с уведомлением для Тристана. После того, как я расписалась в получении для передачи и за мужчиной закрылась дверь, я без сомнений и колебаний вскрыла конверт.

— Граф Тристан Сторил, уведомляем Вас о скором начале подготовки к завершающей стадии Вашего обучения в академии высших ювеналов Империи. И последующих выпускных испытаниях. В связи с чем просим Вас прибыть в академию не позднее, чем в трёхдневный срок. С уважением… — прочитала я вслух.

— Что делать? — заволновалась Хейзел.

— Мне надо подумать, — нахмурилась я, снова возвращаясь к своей идее.

"Двенадцатая ночь", "Труффальдино из Бергамо", " Гусарская баллада " и ещё целый перечень художественных произведений строились на том, что девушка прикидывалась юношей. Тристан и Таис были очень похожи. Высокая для женщины леди не сильно уступала брату в росте. Всего полголовы. Часть этой разницы можно было скрыть за счёт подкладок в обуви.

Грудь меня тоже не смущала. В комнате Тристана я нашла странное приспособление. Широкий и жёсткий тканевый бинт, которым нужно было обматывать тело от ключиц до талии, в случае, если подозревали трещину или ушиб в рёбрах. Такой медицинский корсет.

Одежды Тристана, включая форму, тоже было предостаточно. Бриться он не брился, об ожоге, полученном в детстве и его последствиях, знали все. Волосы у него были длинными. А вот остальное зависело от того, насколько хорошо я усвоила уроки Курико.

Глава 28.

Перед зеркалом я провела почти три часа. По истечению этого времени из зеркала на меня смотрел парень, доже молодой мужчина, с немного по женски утончёнными чертами лица. Но даже я сама не сказала бы, что передо мной девушка.

Чуть более густые брови, одну из которых пересекал тонкий шрам. Более широкие скулы и тяжёлый, чёткий подбородок. Не такой узкий нос с едва заметным искривлением и уже наметившиеся на высоком лбу морщины.

— М-да, придётся учиться рисовать всю эту красоту в разы быстрее. — Пришла я к выводу после длительного осмотра результата.

У Тристана были длинные волосы, которые он забирал в низкий хвост. Повторить причёску было не сложно. Сложность возникла с одеждой. Лорд совсем не пренебрегал физической подготовкой. Судя по одежде и воспоминаниям, Тристан увлекался бегом и плаванием. Отличное сочетание, результативность которого подтверждали висящие плечи мундира академии, который я надела.

Набив и затянув всё, что провисало тем, что было под рукой, я решила, спуститься вниз и посмотреть на реакцию Хейзел. Она крутилась на кухне и моё молчаливое появление заметила не сразу.

Сначала её глаза вспыхнули, на губах уже родилась радостная улыбка… И тут же опала.

— Леди? — с недоверием спросила она.

— Но сначала ты подумала, что лорд, — улыбнулась я. — Что меня выдало? Ну кроме странно сидящей одежды?

— Вы держитесь строго, а лорд с уверенностью, — ответила мне Хейзел. — Он бы не стоял посреди прохода, а облокотился бы плечом о дверной косяк.

— Так? — упёрлась я плечом, убрала руки в карманы и чуть выставила вперёд ногу, собирая образ из подсказки Хейзел и воспоминаний Таисии.

— Улыбка, — указала на мою левую щëку девушка. — Одним уголком губ. Волосы. У лорда Тристана кончики волос едва касаются лопаток. Вы же знаете, что он бы и вовсе коротко стригся, если бы они у него не вились, как и у вас, и он бы не становился похож на мальчика с крылышками на фонтанах. А у вас волосы всю спину закрывают и бёдра.

— Это да. С такой гривой мужчина точно ходить не станет, — кивнула я.

Ножи на кухне были очень остро заточены. И не долго думая, я взяла один из них и, зажав хвост примерно на нужной длине, отрезала оставшуюся часть.

— Леди! — взвизгнула Хейзел. — Ну зачем…

Она забрала у меня отрезанный хвост и смотрела на него, чуть не плача.

— Хейзел, волосы не ноги. Вырастут заново. А в академию иначе не попасть. Пусть ненадолго, но я должна получить доступ в его комнату и найти дневник и книгу, из которой он вырвал страницу с гербом. — Сжала я её плечи. — Ты ведь знаешь, почему брат так зациклен на этом мифическом звере. А столь точное совпадение…

— Леди, а вы думаете, что сможете продержаться в академии больше пары дней? — усмехнулась Хейзел. — Допустим, вопрос с одеждой мы решим. Что-то подошьëм, где-то используем подкладки, как актёры в театре. Тут даже то, что в академии у каждого своя комната, вроде как вам на руку. И даже голос вы сможете поменять. Помните, мы ходили с вами на спектакль одного актёра? Где актёр менял одежду и голос? Думаю и мы сможем использовать такой же артефакт озаров. А дальше?

— Что ты имеешь в виду? — прищурилась я.

— Ну… Я же знаю, что фактически,