— Буду признательна, — смущенно кивнула.

— Вы не молчите в следующий раз, я, к счастью, мысли читать не умею.

— Почему к счастью?

— А Вы считаете по-другому? Думаете, многие мне говорят то, что действительно думают?

— Но разве не лучше знать это наверняка?

— Я и так неплохо разбираюсь в людях. А если знать все наверняка, никакой социальной жизни не останется. Идемте, — кивком он указал на деревянную беседку, спрятанную в глубине сада от посторонних глаз.

— Я с вами не согласна. Если бы мы могли читать мысли, как минимум, смогли бы искоренить преступность, — присев на лавочку, я, совсем не как леди, тихо застонала, снимая каблуки. Опять до крови натерла.

— Но при этом, мы также избавились бы от государственных секретов и какой-либо конфиденциальности. Давайте Ваши ноги, — вроде бы попросил, но при этом, не дожидаясь ответа, сам переложил мои стопы себе на колени.

У меня это вызвало легкий ступор и пока, глупо хлопая глазами, не знала, как реагировать, мужчина приступил к лечению. Его целительским заклинаниям был присущ еле ощутимый аромат мяты. Невероятно люблю этот запах. Прикрыла глаза и расслабленно облокотилась на расположенную за спиной балку.

— Вам стоит бережнее относиться к своему здоровью, — заметил Самаэль спустя пару минут.

Мужчина закончил лечить поврежденную кожу и перешел к легкому ненавязчивому массажу. Проскочила мысль, что это уже слишком и надо бы забрать ноги, но открывать глаза категорически не хотелось. Я интуитивно доверяла ему и об этической стороне творившегося желала забыть.

— У вас много шрамов…

— Слишком насыщенное детство выдалось, — слегка поджала губы, вспоминая драки с мальчишками. Отпор я научилась давать далеко не сразу.

— Почему не вывели? Вы сильный маг, уверен справились бы, не обращаясь к специалистам.

— Я очень сентиментальна. Есть вещи, которые я не хочу забывать.

— Понимаю, — он усмехнулся, и я слегка приоткрыла глаза.

Кончиками пальцев маг прикоснулся к своей левой щеке. Легкая ниточка шрама проходила вдоль его скулы.

— А Ваш шрам откуда? Тоже из детства?

— Да, неудачное покушение, — и помолчав, добавил. — Во время войны получил.

От таких слов глаза сами собой расширились.

— Вы воевали на востоке? — вспомнила застарелый военный конфликт из местной истории.

— Нет, — он посмотрел мне прямо в глаза. — На Великой Войне.

Я не знала, что сказать, поэтому он продолжил сам:

— Мне было тогда сколько… лет 13? Так сложились обстоятельства, что я присутствовал на военных совещаниях.

— Вас отправили сражаться на поле боя? — ахнула.

— Нет. Во мне открыли талант гениального стратега. Всю войну сидел во дворце и распоряжался судьбами миллионов. Этот шрам — подарок сына одного из убитых, — он с горечью в глазах еще раз коснулся шрама.

Не берусь представить, что чувствовал в тот момент ребенок. Не совсем осознавая, что делаю, я приподнялась и положила свою руку поверх его пальцев. Не знаю, зачем он мне решил это рассказать, но это было очень важно для него.

— Спасибо, — он улыбнулся, проведя большим пальцем по моей ладони. — Алексия, скажите честно, что вы с друзьями замышляете?

Моя рука замерла, внутренне я вся окаменела.

— И не стыдно Вам, сир Дельгардо? — злилась ли я на этого манипулятора? Нет. Кажется. Я была скорей очень раздражена. — Ничего я вам не скажу. Свои догадки у Вас и так есть, более подробную информацию узнавайте у племянника. — с этими словами я сложила руки на груди и откинулась на балку. Несчастный, обиженный судьбой ребёнок, блин!

— Попробовать все равно стояло, — мужчина независимо пожал плечами. — На этом все? Обвинений или истерик не будет?

— От Вас стояло ожидать подобного. Мне неприятно, но не более. — слукавила, конечно, но только отчасти.

Я успела хорошо изучить мужчину за время наших тренировок. Стратег, он и с влюбленными дурами стратег. Такой вечер испортил, зараза.

В ответ эмоциональный выброс возле меня материализовался встревоженный Рики.

— Мррр?

— Все хорошо, дорогой, — я протянула руку и почесала своего чуткого защитника за ухом.

— Вы все-таки злитесь, — констатировал мужчина, поморщившись. Неужели этот факт ему неприятен?

— Чувствую себя использованной, — чего скрывать, собственно.

— Извините, Алексия, мне показалось это хорошей идеей. Поймите, во время учебы, я отвечаю за безопасность Герольда, но как мне это обеспечить, если он все время влипает в неприятности!

Глыбы айсберга тоже умеют чувствовать неловкость? Я такое наблюдаю впервые. Ан, нет, показалось. Раздражение в нем все же больше.

— Сочувствую, — не думает же он, что я буду играть на два фронта?

— Вот в кого Вы такая? — мужчина и так понимал, чем закончится наш разговор, но, похоже, надеялся на моё особое расположение. Неужели это так заметно?

— Не знаю, — усмехнулась.

Эмоционально уже успокоилась, но осадок неприятный остался. Я не стала вдруг резко наивной, и все еще помню, что люди зачастую ведут себя так, как выгодно им в конкретной ситуации. Но вот конкретно от этого мужчины подобное было в разы неприятней.

— Вы заставляете меня чувствовать себя некомфортно. Ладно, что Вы хотите в качестве извинения?

Первой мыслью было обидеться и психануть, но, посмотрев на лицо Самаэля, поняла, что он действительно чувствует вину. Сомневаюсь, что многие видели у него такие эмоции. Задумалась. У виноватого человека можно многое попросить…

— Императорская библиотека, — глубоко вздохнув, на выдохе произнесла.

— Что?! — мужчина шокировано посмотрел на меня, прекратив свой монотонный массаж.

— Я хочу полный допуск в главную библиотеку империи.

— Лучше бы Вы ожерелье из чистейших красных бриллиантов попросили, — тот покачал головой.

— Это было бы слишком просто, — пожала в ответ плечами.

— Полный Вам не обещаю, его император выдает только лично, а вот расширенный попробую.

— Спасибо! — не сдерживая эмоций, широко улыбнулась. Хранящиеся там знания откроют для меня невероятные возможности!

— Пока не за что, — мужчина улыбнулся в ответ, а затем, неожиданно даже для самого себя, произнес. — Не хотите завтра сходить на выставку Трибеля? Они приезжают в столицу всего на два дня.

— Конечно, хочу!

В этот момент я не думала о том, с кем иду, будет ли это уместно, в голове пульсировала лишь одна фамилия — Трибель! Гениальный изобретатель и магконструктор, чья слава не угасает уже второе столетие!