Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Да уж немало, — рассмеялась Мелани. — Как в другой жизни все было.
— Все еще занимаешься адвокатской практикой?
— Работаю в нью-йоркской фирме «Гарвич и Янг». Может, слышал?
— Еще бы! А ты неплохо устроилась.
— Да, скоро стану партнером. Дела идут в гору.
— Поздравляю!
— Рано еще, посмотрим, как сложится. А ты чем занимался?
— Три года назад ушел из ФБР, сидел дома, с детьми. Теперь снова вышел на работу, устроился в отдел корпоративной безопасности. Проверка сотрудников, психологические тренинги… После одиннадцатого сентября стало труднее, но я не жалуюсь. Работа сильно отличается от заданий в ФБР, не знаю уж, плохо это или хорошо.
— Как твоя жена?
— Думаю, неплохо. Мы давно расстались. Наверное, по моей вине, да что теперь…
— Прости, я не хотела, — прошептала Мелани.
— Все, что ни делается, только к лучшему, — хмыкнул Майк. — Детям, правда, поначалу пришлось нелегко… Теперь вроде нормально. Они ведь у меня уже совсем большие.
— Я тоже развелась, — призналась она. — Года четыре назад.
О помолвке с Полом она решила не говорить.
— Тяжело было?
— Проще, чем тебе. Детей у нас нет, да и прожили вместе мы не так долго.
— Все равно это ужасно.
— Честно говоря, не очень.
— Знаешь, — решился Джеймисон, — я частенько бываю в Нью-Йорке, может, встретимся?
Мелани улыбнулась. Этого-то она и ждала.
— С удовольствием!
Каждый обед в столовой Уиндемского колледжа почему-то обязательно был тематическим. Иногда даже Келли становилось интересно: Дни шоколадного безумия, Лас-Вегас… А иногда создавалось такое впечатление, что повара все разом наглотались галлюциногенов — как, например, сегодня. Тема — карнавал. Из стареньких колонок дребезжала музыка сбрендившей карусели.
Келли лениво подталкивала поднос по поручням мимо блюд. Сразу за ней плелась Марта. Длиннющие хот-доги, соленые крендельки, несметные горы попкорна…
— Может, салата поедим? — шепотом спросила Келли у подруги.
Марта согласно кивнула.
Женщины отыскали в битком набитом зале тихий уголок и присели. На ужин в четверг Келли пригласила Марту с Тодом и Крейтонов. Теперь она с чистой совестью могла отправить Анну поиграть с Генри на весь вечер.
Келли посмотрела на часы:
— Мне пора бежать. Хотела сегодня купить продукты для ужина, а то завтра не успею.
— Помочь?
— Не надо, справлюсь.
— Что мне надеть? — кокетливо спросила Марта.
— Да что хочешь! Вечерние наряды не предполагаются.
За продуктами Келли решила съездить за город на фермы Аткинса. Они представляли собой длинный одноэтажный магазин, где можно было найти свежайшие овощи и лучшее в округе мясо.
От покупок Келли всегда получала удовольствие, так что домой она приехала в отличном настроении. Выгружая пакеты из багажника «Субару», заметила на крыльце посылку из цветочного магазина. Рик! Ну конечно, Рик прислал, кто же еще! Подхватив цветы, она вошла в дом.
В лучах закатного солнца кухня казалась янтарной. Келли поставила покупки на стол и осторожно открыла коробку: сняла золотистые печати, откинула крышку, развернула бумагу — и похолодела.
Розы. Алые розы.
Паника охватила все ее существо.
Густой запах поплыл в воздухе дурманящим облаком. Келли закрыла глаза, борясь с непроизвольной тошнотой. Она попятилась, уперлась спиной в стену и медленно осела на пол. Розы по-хозяйски раскинулись на столе, заполняя все пространство ярким, насыщенным красным цветом… Келли хотела закричать, разбивая стену безмолвия, но не смогла: все смотрела и смотрела на сильные стебли и тяжелые чаши бутонов. Он же знает, что она ненавидит розы! О чем он только думал?
А потом Келли с содроганием поняла. Цветы не от Рика.
К одиннадцати суета на фирме стихла. Работа у Мелани в это время всегда спорилась. Днем приходилось отвлекаться на собрания и бесконечные телефонные звонки, вечером же можно было, как следует сосредоточиться.
Уже два часа она сидела за компьютером, вчитывалась в материалы дела. Она сочиняла речь для апелляции по тяжбе Леверетта и решила освежить в голове некоторые факты. Одна мелочь потянула за собой другую, и теперь Мелани разматывала целый клубок. Конечно, работу можно поручить какому-нибудь стажеру, но ей хотелось забыться в простейших, сотни раз отработанных действиях.
Сегодня она чувствовала необъяснимую грусть. Вспомнились перепуганные лица Пенни и Уилбура Мерфи. Супруги потеряли все свои сбережения. Она не виновата! Не виновата! А все же доля ее вины в этом есть. Юрист должен приносить людям пользу, а не горе. Юрист призван сделать мир лучше и справедливее. Я сама раньше была лучше.
На столе противно зазвонил телефон. Мелани взяла трубку:
— Алло?
— Привет, это Майк.
Она вздрогнула, как от электрического разряда.
— Я тебя ни от чего не отрываю? Поговорить надо. Джеймисон мог бы не объяснять дальше. Все сразу прояснилось.
— Часы действительно принадлежали Диане, — бесцветным голосом сказала Мелани.
— Да, мне только что сообщили.
Она встала и подошла к окну, не отнимая трубки от уха.
— И что теперь?
— Изымут часы, допросят твою знакомую.
— Я с ней свяжусь, — кивнула Мелани. — Объясню ситуацию.
— Скажи, что ее интересы защитят.
Она горько улыбнулась.
С годовщиной, Мелани!
Не хочется даже думать, что означает это письмо.
— Как продвигается расследование? Зацепки есть?
— Нет. По крайней мере, мне о них не сообщали. Полиция допросила друга Мейси, но он, похоже, чист. По одной из версий, убийство может быть связано с ее новой книгой. Диана заканчивала роман о Винни Дандридж.
— Дандридж? Техасская черная вдова?
— Она самая. Диане, кажется, угрожал какой-то ее приятель, однако у него бесспорное алиби. Впрочем, никому и в голову не пришло, что убийство может быть связано с делом Гейджа.
— А про Лестера Крейна ты думал?
— С часов снимут отпечатки, но я уверен, что это не он.
— Почему?
— Почерк не его. Садист убивает всегда одинаково.
— Почерк? — недоуменно переспросила Мелани.
— Визитная карточка. Крейн всегда пытал своих жертв перед смертью. Он получал удовлетворение не от факта убийства, а от боли и насилия. Пытки с течением времени немного варьировались, но общий стиль легко узнаваем.