На следующий день Мелани улетела в Вашингтон и там застала Фрэнка в постели с Мэри Бет.

Если бы не крах ее семейной жизни, скорее всего, общаться с Джеймисоном она бы продолжила. Но так уж сложилось, что все мыслимые и немыслимые силы пришлось сосредоточить на простой вещи: жить. Жить дальше — одной. До всех этих событий жизнь Мелани шла по некому плану, она контролировала события — в той или иной степени. Потом на нее сразу обрушилось несколько сокрушительных ударов. Казнь Гейджа. Измена мужа. Развал карьеры.

— Надеюсь, вы понимаете, — сказал тогда Фред Ирвинг, — против вас я ничего не имею. Вы хорошо поработали над делом Гейджа, однако возможности любого человека ограниченны.

«Так чья же это вина?» — хотелось крикнуть Мелани, но она послушно сидела перед массивным столом начальника и время от времени обреченно кивала.

Ничего уже не изменить. Надо было хотя бы выбить из него приличные рекомендации.

Потом был развод, переезд в Нью-Йорк, годы работы в «Гарвич и Янг» — благодаря дружбе с Вивиан. Правда, Майка Джеймисона она помнила все это время.

Мелани взяла трубку и набрала номер. Майк ответил после второго гудка.

Он даже не поздоровался, просто назвал ее имя и все повторял его. Голос Джеймисона наполнил Мелани долгожданным теплом.

— Как ты? — спросил он наконец.

— Нормально, — ответила она. — Вообще-то плохо, — призналась она немного погодя. — У меня проблема.

— Я так и подумал. Тебе нужна моя помощь? Словно и не было долгих лет разлуки.

— Давай просто поговорим.

— Ладно. — Майк ни секунды не колебался. Мелани рассказала Джеймисону все, не упоминая, правда, имени Келли. Одна ее знакомая нашла письмо с угрозой в годовщину смерти Гейджа. Несколько недель спустя дочь этой знакомой нашла в пластмассовом пасхальном яйце часы «Картье». О смерти Дианы Мейси Майк уже знал, так что Мелани просто сказала, что у писательницы тоже были часы «Картье». Больше ничего объяснять не пришлось.

— Думаешь, это одни и те же часы? — задумчиво протянул Джеймисон.

Кажется, сам он в этом ничуть не сомневался.

— Честно говоря, не уверена, — смутилась Мелани, — но все это очень подозрительно. Я надеялась… надеялась, что ты поможешь разобраться. Например, как-нибудь выяснишь, исчезли часы Дианы Мейси после ее смерти или нет.

— У меня есть знакомые в полицейском департаменте Мэна, могу их спросить. С другой стороны, если часы действительно исчезли, возникнет много вопросов. Прежде всего, их заинтересует, откуда у меня взялась информация.

— Да, знаю, — перебила женщина, — знаю. Слушай, что, если ты не станешь упоминать конкретные факты? Притворись, что тебе просто интересно. Любопытство разобрало. А уж если обнаружится, что я права, будем думать дальше. Я свяжусь со своей знакомой и попрошу ее приехать. Скорее всего, она согласится, да и показания даст, если что.

— Вряд ли это прокатит, — усомнился Майк. — Лгать полицейским я не намерен. Если и пойду к ним, то уж расскажу все как есть. Они наверняка захотят поговорить с тобой, да и с той женщиной. Если вы откажетесь, могут и заставить.

Мелани немного помолчала, вникая в только что услышанное.

— А твоя знакомая, — продолжал Майк, — она не лгала? Может, просто решила привлечь к себе внимание столь оригинальным способом?

— Такая мысль и мне приходила в голову, — призналась Мелани. — Впрочем, поговорив с ней, я поняла, что это не так.

Кроме того, она сама получила записку о годовщине еще до смерти Дианы, но это Майку пока знать не обязательно.

— Догадки у нее есть? Хоть какие-нибудь? Кто может за этим стоять?

— Помнишь Лестера Крейна? — выдохнула Мелани.

— Крейна? Да, но… При чем тут он? — Он задумался.

— Из-за Гейджа, да?

— Именно. Моя знакомая считает, что он мстит за Смерть Стивена.

— Выходит, эта женщина лично знала Гейджа?

— Я… не могу тебе сказать.

На том конце провода раздался прерывистый вздох.

— Мелани, ты о себе говоришь?

— О себе? — Она нервно рассмеялась. — Нет, конечно, нет! Ты бы первый узнал.

— Уж надеюсь, — буркнул Джеймисон. — Потому что это может оказаться очень серьезно. Твоя знакомая в большой опасности. Она сама-то отдает себе отчет?.. Как насчет мер предосторожности?

— Обязательно поговорю с ней об этом.

— Так и сделай. — От ровного голоса Майка по спине Мелани побежали мурашки.

Она впервые осознала всю опасность происходящего, всю опасность, которой сама же и подвергалась. Может быть, свет клином не сошелся на проблемах Келли, стоит и о себе подумать?

— У тебя есть конкретные предложения? Скажи, как ей быть?

— Обратиться в полицию, — твердо сказал Джеймисон. — Только так, и не иначе.

— Это вряд ли возможно. У нее на то есть причины.

— Тогда ей стоит вести себя очень осторожно. Если есть деньги, пусть наймет охранников, если нет, просто поставит дома хорошую систему безопасности. Кстати, она одна живет?

Мелани задумалась.

— Кажется, вдвоем с дочерью.

— Что ж, будем надеяться, что это чья-то неудачная шутка. Ложная тревога.

— Обратись в полицию Мэна и скажи, что обладаешь потенциально важной информацией. Скажи, что говорил с человеком, у которого, возможно, находятся часы Дианы Мейси. Часы здесь, у меня. Могу назвать тебе серийный номер. Если Диана их и впрямь носила, у нее где-то должен быть гарантийный талон или паспорт.

— А если ты права? Они захотят допросить твою знакомую.

— Я позвоню ей, скажу, что ею интересуются полицейские и что она должна дать показания. Впрочем, выбора у нее нет.

— Она пойдет по программе о защите свидетелей. Как ты понимаешь, ее имя не будет предано огласке. Постарайся ее успокоить.

— Конечно, — кивнула Мелани.

Вряд ли Келли согласится. Она не очень-то доверяет людям.

— Вот и договорились. Завтра же займусь этим делом. Давай данные часов.

— «Картье-Пантера». «Пантера» — это модель. На задней крышке числа. Так… Одиннадцать, двадцать… Теперь — чуть ниже: один, пять, семь, четыре, восемь, ноль. И буквы: СД.

На другом конце провода послышалось шуршание бумаги. Джеймисон старательно записывал.

— Как думаешь, отпечатки с часов снять можно? — спросила Мелани.

— Поживем — увидим. Сначала надо договориться с полицией.

— Ладно, ты прав.

Повисла пауза. Оба они, очевидно, ждали, что заговорит собеседник.

— Так как у тебя дела? — не выдержал он. — Столько воды утекло…