— Из корабля спускаются десять женщин, впоследствии оказывающиеся представительницами «небесного народа», прилетевшими с «Луны». Они начинают исполнять удивительный танец или нечто, что Эшкебуг принял за танец, с «искусными синхронными движениями ног». Как я указывал в другой публикации, подобные танцы (танцы фей) являются широко известной особенностью подобных встреч с «небесными существами»; они описываются даже в современной уфологической литературе.

— Старт происходит таким же образом, что и посадка. Корабль поднимается «покачиваясь»; он «оторвался от земли и воспарил вверх, скрывшись в начинавших опускаться вечерних сумерках». Похожие «покачивания» типичны для сегодняшних наблюдений НЛО.

— В индейской мифологии воспоминания о подобных встречах явно представляют собой очень древний элемент. Мать Эшкебуга рассказывает о «небесном народе с необычайными способностями, какими не обладал никто на Земле».

— В конце истории содержится весьма интересное указание на возможный эффект растяжения времени: в то время как «на Луне» прошло всего несколько лет, пока взрослел Жавано-геежиг, на Земле, должно быть, минуло несколько десятилетий, поскольку его отец «сильно постарел». Это находит подтверждение в словах по поводу того, что «время для небесных людей не имеет большого значения». Все это — по крайней мере, в данной легенде — однозначно свидетельствует о связи между двойными кругами на траве и приземлением «искусственного внеземного объекта». В то же самое время совершенно очевидно, что подобный феномен имеет давнюю историю и прочно вошел в мифы разных народов — и именно в связи со «сверхъестественными» событиями.

Тема эта взрывоопасна, и поэтому к ней следует подходить с необходимой осторожностью. Но если предлагаемая гипотеза соответствует действительности, это вызовет в археологических кругах реакцию, равносильную небольшому землетрясению. Речь идет о «пещере Бэрроуза» — системе подземных туннелей неизвестной протяженности в американском штате Иллинойс, о существовании которой стало известно совсем недавно. Обнаруженные в туннелях рисунки и письмена не укладываются ни в одну из известных схем. По крайней мере, некоторые из найденных изображений поразительным образом напоминают рисунки на золотых досках покойного патера Креспи (Эквадор).

Обнаружил систему туннелей в апреле 1982 г. опытный американский спелеолог Рассел Бэрроуз. Согласно его сообщению, в одной уединенной долине он случайно наступил на лежавшую на земле каменную плиту. Она тут же подалась под его ногой, и он бы неминуемо погиб, если бы не успел широко расставить локти и упереться ими в землю, повиснув над бездной. Плита обнажила отверстие, в которое Бэрроуз и проник, выбравшись предварительно наружу после своего падения. Он увидел, что стены штольни разрисованы странными фигурами и письменными знаками. В результате дальнейших исследований в долине он в конце концов нашел еще один вход в подземелье и после долгой и тяжелой работы расчистил его. То, что Бэрроуз обнаружил там в течение последующих месяцев, превзошло его самые смелые ожидания. Он сообщил, что открыл сложную систему пещер и туннелей, стены и полы которых покрыты рисунками и знаками. Кроме того, в камне высечены странные головы, которые служили опорами для ламп.

Бэрроуз продвигался все дальше и дальше, шаг за шагом, метр за метром. При этом ему то и дело попадались закрытые входы в каменных стенах. Наконец он решил вскрыть один из них (около восьми футов в высоту и три-четыре фута в ширину). Это оказалось весьма непростой задачей, поскольку с точки зрения строительной технологии каменные блоки казались идеально подогнанными друг к другу.

В нос ему ударил запах тлена, пишет Бэрроуз в своей книге. За пробитой брешью находилось помещение. Он осветил его и увидел, что там, на массивной каменной плите, лежит человеческий скелет, а рядом с ним топоры, наконечники копий и металлические предметы! Расширив отверстие, Бэрроуз сумел проникнуть внутрь. В свете карманного фонарика всюду поблескивали медные или бронзовые изделия, глиняные сосуды и золотые украшения. Что могли скрывать за собой другие каменные двери? Бэрроуз решил вскрыть также и их.

Вторая крипта — по словам Бэрроуза — хранила останки женщины и двух детей. Все трое были либо убиты, либо принесены в жертву. На это указывали следы повреждений на их костях.

В 1987 г. Бэрроуз решил вскрыть еще одно помещение, которому он дал название «Главная гробница». Вход в нее закрывал огромный каменный диск, на поверхности которого были также высечены странные знаки. Бэрроуз преодолел и это препятствие и сумел проникнуть в обширное помещение: там стоял огромный каменный саркофаг в окружении предметов оружия, а также статуй людей и животных! Ему удалось с помощью лома поднять крышку саркофага. Внутри его находился второй саркофаг из чистого золота, в котором лежала завернутая в ткань мумия.

Бэрроуз закрыл помещение и поднялся наверх. Пока его открытие не было задокументировано, он больше не спускался туда, поскольку считал, что дальнейшими исследованиями должны заниматься специалисты. Должен ли он сообщить о своем открытии в государственные органы и передать полномочия незнакомым специалистам? Не лучше ли ему самому подобрать подходящих людей? Бэрроуз остановился на своем варианте, тем более что вопрос о праве собственности пока не поднимался. Кроме того, он опасался, что, если широкой публике станет известно о найденном золоте, в туннели тут же хлынет поток любителей легкой наживы.

Итак, Рассел Бэрроуз посвятил в тайну своего открытия всего нескольких человек и начал представлять на экспертизу разным специалистам отдельные обработанные камни и их фотографии. Ответ всюду был одним и тем же и весьма неутешительным для Бэрроуза: поскольку изображения не укладывались ни в одну из существующих схем, письмена — хотя их сравнивали со многими письменными знаками из различных древних культур — не поддавались расшифровке, а рисунки отчасти походили на любительские, все эти находки объявлялись фальсификацией. Бэрроуз никому не сообщил точные координаты места находок, так как в случае обнародования этих данных, в соответствии с действующим законодательством, оно автоматически перешло бы в собственность государства. Когда несколько известных археологов выступили с официальным заявлением, в котором отрицалась подлинность изображений, на этой теме, казалось, был поставлен крест. Ни один ученый не хотел больше всерьез заниматься открытием: оно было отправлено в печально знаменитый ящик с табличкой «Предполагаемые фальсификации».

Тем не менее Бэрроуз сделал детальные зарисовки и описание бесчисленного количества камней с гравюрами и различных золотых предметов. Многие из них представлены в виде фотографий в его первой книге, остальные — во второй.

Впервые я вплотную занялся этой темой во время работы над своей книгой «Лунные вспышки — забытые открытия в космических путешествиях и науке». Бэрроуз предоставил мне подробный графический материал как первому автору, взявшемуся написать о его открытии. Я тут же понял, в какое осиное гнездо меня угораздило попасть. После публикации книги Бэрроуза среди американских ученых разгорелась ожесточенная дискуссия: одни упорно отстаивали реальность туннелей, другие столь же упорно ее отрицали. Джим Уиттолл из Исследовательского центра древних поселений в Лонг-Хилле (Роули), к примеру, считает все это грандиозным мошенничеством, хотя у него нет никаких мало-мальски весомых аргументов. Доктор Дороти Л. Хейден, глава Американского института археологических исследований в Маунт-Верноне, заявила: «Я бы сказала, что в этой книге содержатся лишь три слова, которые соответствуют истине». По ее словам, она располагает доказательствами того, что описанные Бэрроузом золотые предметы изготовлены из свинца и покрашены золотой краской. Правда, она допускает, что «в коллекции Бэрроуза, возможно, присутствуют подлинные предметы, которые, как полагают наши археологи, могут происходить из уже известных гробниц!».