Развитие и калибровка иммунной системы не ограничиваются кишечником. Сформированные иммунные клетки перемещаются по организму, вследствие чего любые серьезные изменения в кишечнике могут приводить к разбалансировке системы: защита ослабевает, повышается вероятность неконтролируемых воспалений. Если бы человек не получал достаточного количества разнообразных микроорганизмов в первые годы жизни, иммунной системы в привычном нам виде у него попросту не было бы. Вмешательство в этот важный процесс заселения организма дружественными микробами сравнимо с нарушением работы внутренних органов вроде селезенки или печени.

Младенцы, рожденные естественным путем, вступают в контакт с микроорганизмами, находящимися в вагине и пищеварительном тракте матери. Дети, пришедшие в мир с помощью кесарева сечения, получают необходимые микроорганизмы с кожи матери и из внешней среды[77]. Хирургическое вмешательство в ходе родов может нарушать естественный процесс заселения кишечника новорожденного нужными микробами, и разница между малышами, появившимися на свет естественным путем и с помощью кесарева сечения, остается заметной минимум до семи лет[78]. У «кесарят» гораздо чаще развиваются астма, аутоиммунные заболевания и даже лейкемия[79]. Взаимосвязь между этими проблемами и ходом родов изучена не до конца, и нельзя, разумеется, утверждать, что у детей, рожденных с помощью операционного вмешательства, обязательно сформируется более слабый иммунитет. Я мать, и я хорошо понимаю, что естественные роды иногда оказываются невозможными. Если вы хотите, чтобы в организме ребенка формировалась здоровая микробиота, прочтите следующую часть особенно внимательно.

КАЖДОМУ МЛАДЕНЦУ НУЖНА КОРМИЛИЦА

Каким способом формируется микробиота человека сразу после рождения? Младенец постоянно получает новые микробы ото всех, кто его окружает, начиная с восхищенных родных и заканчивая домашними питомцами. Однако важнейший источник микроорганизмов — грудное молоко.

Женское молоко — удивительное с точки зрения микробиологии вещество. Когда-то его считали стерильным, но на самом деле это своего рода жирный суп из разнообразных бактерий. В нем содержатся даже микроорганизмы из кишечника матери: они попадают в молоко специально, чтобы обогатить микробиоту новорожденного. Эти самые первые микроскопические жители кишечника младенца во многом определяют, какие еще микробы в нем окажутся; последствия этого влияния могут быть заметны даже спустя много лет, во взрослом возрасте[80].

Грудное молоко имеет сладкий привкус, что очень кстати даже не столько для младенца, сколько для его развивающейся микробиоты. Этот вкус возникает благодаря олигосахаридам, которые содержатся только в грудном молоке[81]; это его третий по объему элемент, первые два — лактоза и жиры. Благодаря высокому содержанию сахаров и клетчатки олигосахариды могли бы быть питанием для растущих младенцев, однако новорожденный не может их переварить. Для чего же тогда организму матери вырабатывать элементы, которые ни к чему ее ребенку? Содержащиеся в грудном молоке олигосахариды проходят через желудок и тонкий кишечник младенца неизменными и попадают в толстый кишечник, где и живет большая часть наших бактерий. Эти сахара предназначаются вовсе не ребенку, а его микроорганизмам и способствуют быстрому увеличению объема кишечной микробиоты, а также гармоничному формированию иммунной системы. Как мы теперь видим, заселяющие организм малыша микробы начинают действовать в полную силу только при условии грудного вскармливания. Микроорганизмы переваривают сахара из молока и выбрасывают в организм мощные метаболиты, которые способствуют развитию иммунитета и обеспечивают калибровку механизма, запускающего воспалительную реакцию. По мере развития ребенок начинает получать в пищу все новые продукты, и его микробиота продолжает формироваться.

ЗАБЫТАЯ КЛЕТЧАТКА

Иммунитет каждого человека напрямую зависит от состояния индивидуальной микробиоты, и очевидно, что всю эту массу микроорганизмов важно правильно кормить. После рождения и грудного вскармливания следующий важный элемент — здоровое питание. Клетчатка крайне полезна, и теперь наука может досконально объяснить почему: она стимулирует работу кишечника и служит прекрасным питанием для микробиоты. Однако подавляющее большинство из нас, судя по всему, не получают клетчатку в нужном объеме. Не все пока понимают, как она важна для укрепления иммунитета, а ведь именно она определяет, насколько эффективно иммунная система справляется со своей задачей. Растительная клетчатка, которую предпочитают живущие в кишечнике микроорганизмы, служит самым доступным и ценным питанием для микробиома, и благодаря ей иммунная система с самого раннего детства начинает работать без сбоев.

Наш рацион напрямую влияет на соотношение микроорганизмов в кишечнике, и по мере изменения относительной численности разных видов микробиота выделяет те или иные элементы, активирует те или иные гены и обеспечивает нас разными питательными веществами. Рацион многих людей не содержит, как правило, такого объема растительной клетчатки, который был привычным для наших предков. В силу этого ухудшаются условия существования микробиоты и происходит, если угодно, массовое вымирание микроорганизмов. Это хорошо заметно на примере мигрантов из более традиционных культур: переезжая на Запад, они быстро теряют заметную долю ценных элементов кишечной микробиоты. Такой процесс вполне коррелирует с распространением среди этих людей заболеваний, типичных для западных стран.

При высокой доле потребления растительной клетчатки уровень смертности от всех причин падает примерно на 30%, причем особенно заметно он снижается от сердечных заболеваний и диабета второго типа. У людей, потребляющих достаточно клетчатки, меньше риск рака толстой кишки, а также реже начинаются воспаления, связанные с артритом и болезнями суставов[82], [83], [84].