Все вокруг нас покрыто микроорганизмами — мы просто этого не видим. И 99% микробов для человека совершенно неопасны. Иммунная система, как грамотный спортсмен, становится сильнее, когда регулярно тренируется и практикуется, и эти «хорошие» микробы — ее друзья и даже тренеры. Как вы уже знаете, для человека крайне важен регулярный контакт с микроорганизмами, благодаря которому иммунная система развивается и укрепляется, — конечно, речь не о возбудителях простуды, кори и прочих инфекционных болезней, а о множестве безопасных микробов, а также обычной земле, грязи и пыли. Ученые убедительно доказали, что микробиота играет важнейшую роль в поддержании крепкого здоровья.

ДАВНИЕ СОЮЗНИКИ

У человеческого организма немало старых добрых друзей из числа микроорганизмов, союз с которыми длится всю жизнь. У всех млекопитающих, птиц, рыб и даже растений есть такие же друзья-союзники. При этом существуют и вирусы, живущие в клетках этих микроорганизмов и в наших. В каком же именно месте организма обитают дружественные нам микробы?

Микроорганизмы живут практически повсеместно как на поверхности тела, так и внутри него, хотя в некоторых местах их концентрация особенно высока. Они скапливаются в зонах естественных барьеров (в кишечнике, на коже, в легких, в мочевыводящих путях), способствуя усилению защитных функций и вытесняя вредных микробов. Именно бактерии помогают заживлению кожи; в области вагины они обеспечивают защиту против дрожжей; во рту участвуют в расщеплении пищи, а также защищают зубы и десны. Но это далеко не все. В человеческом организме нет практически ни одного органа или системы, на который не влияла бы микробиота: доказана связь между кишечником и мозгом, кишечником и мышцами, даже между кишечником и половыми органами. Ученые обнаруживают присутствие бактерий там, где не ожидали: в плаценте, мозге, даже в глазах. В организме нет стерильных зон; общая масса живущих внутри нас и на нас микробов достигает двух килограммов, и все они сообща воздействуют на работу иммунной системы. Гармоничное сосуществование человека с собственными микроорганизмами — один из основных факторов, способствовавших эволюции иммунной системы на протяжении миллионов лет.

Большая масса микроорганизмов обосновалась в кишечнике. Проживая в центре нашего тела, они влияют на множество разнообразных процессов[70]. Доказано, что почти 70% иммунной системы также находится в кишечнике. На протяжении нашей жизни в рот попадает не только еда, но и потенциально опасные штуки. Так вот, основная задача той части иммунной системы, которая функционирует в кишечнике, — поддерживать баланс между толерантностью и иммунной реакцией. Крайне важно, чтобы так называемая пероральная толерантность к безопасным элементам формировалась у младенца с первых месяцев жизни. В кишечнике проживают миллиарды бактерий, и у них в совокупности более трех миллионов разных генов; на этом фоне наши 25 тысяч генов выглядят довольно скромно[71].

РАЗВИТИЕ ИММУНИТЕТА В РАННЕМ ВОЗРАСТЕ

Микробиота определяется нашими возрастом, полом, историей болезней, местом жительства, привычками и рационом. Зависит она и от физической активности, уровня стресса, режима сна и массы других факторов. Если хотите в полной мере получить пользу от живущих внутри микробов (а вы просто обязаны этого хотеть), первым делом должны осознать, что возможности микробиоты, как и состояние здоровья и иммунной системы, во многом зависят от обстоятельств рождения и жизни в течение первых пяти лет. Первые годы жизни критически важны для развития иммунитета и определяют ваш иммунологический тонус на всю жизнь[72].

Процесс рождения человека вызывает радикальную трансформацию: мириады микроорганизмов, подобно цунами, стремительно заселяют стерильный (почти) организм младенца[73]. Появляясь на свет, он получает от матери первую и главную порцию микроорганизмов в ходе так называемого посева; этот момент начала формирования иммунной системы определяет состояние здоровья человека на протяжении всей жизни. Развитие особенно активно идет в кишечнике: иммунитет учится сосуществовать с полезными микроорганизмами и сдерживать свою реакцию[74]. Как мы уже видели, иммунная система требует более точных и многообразных команд, чем просто «включить» или «выключить»: это сложный комплекс со множеством рычагов управления, скорее похожий на реостат, настройки которого нужно постоянно контролировать. В течение всей жизни человека именно полезные бактерии микробиоты значительно влияют на то, когда в организме начинается воспалительная реакция. В первые пять лет жизни происходит настройка этого внутреннего реостата и формируется совокупность условий, необходимых для его сбалансированной работы. В частности, определяются параметры состояния, при котором пора запускать воспалительную реакцию, — и все это благодаря контакту со «старыми добрыми друзьями». Жизненно важный для каждого симбиоз с микроорганизмами меняет нашу сопротивляемость инфекциям и играет важную роль в смягчении иммунных реакций, связанных с аллергией[75]. Не менее важно, чтобы в организме формировалось оптимальное количество особых регулирующих Т-клеток, которые обеспечивают защиту от аутоиммунных заболеваний, — и это тоже реализуется при участии микробиоты. Микроорганизмы, живущие в кишечнике, способны даже устранять пищевую аллергию; по крайней мере, это подтверждают лабораторные исследования[76].