— У меня разные интересы, — пожал плечами его собеседник. — Как оказалось, цивилизованных и крайне интересных миров существует великое множество. А ко мне в руки не так давно попала очень интересная книга, где вместе с краткими описаниями этих самых миров собраны и их пространственные координаты.

— Откуда?! — громко и с искренним удивлением воскликнула Леония. — Она же была в лаборатории! Там защита…

Она оказалась настолько ошарашена этой информацией, что просто не смогла сдержаться. Подскочила из-за стола, упёрла руки в столешницу и теперь смотрела на Алтера по-настоящему злым взглядом. Но тот мало того, что не проникся, так ещё и улыбнулся ещё шире.

— Одна птичка в клювике принесла, — отозвался он, прямо глядя на девушку. — Хорошая птичка. Верная мне и неверная Эверио.

Он бросил взгляд на закреплённые на запястье часы, чуть нахмурился и тоже поднялся.

— К сожалению, мне пора, — сказал, переводя взгляд с пышущей гневом Нии на явно озадаченного Димария. — Дела не терпят. Но подводя итог встречи, скажу: лично я не имею отношения к похищениям ваших мастеров, Леония. Мои руки чисты.

— Как всегда, Алти, — выплюнула она раздражённо. — Но ты знаешь, кто это сделал!

— Знаю, — не стал врать он. — Но говорить не стану. Не имею права. — Потом снова посмотрел на Дима и добавил: — Если передумаете насчёт сотрудничества и решите пообщаться с моими партнерами лично, дайте знать.

Димарий кивнул, просто принимая эту фразу к сведению. Он однозначно не собирался вести переговоры с представителями «Чёрного тритона», но снова говорить об этом не стал. Сегодня он и так узнал слишком много важной информации, которую следовало обдумать, осмыслить и обсудить с другими.

— Да, кстати, — снова привлёк его внимание Алтер, уже вышедший из-за стола. — Вы ведь явно гостите у Эверио. Потому у меня к вам будет маленькая просьба.

— Какая? — уточнил Дим, распознав по глазам своего нового знакомого странное предвкушение триумфа.

— Передайте привет моему сыну. Скажите, что я чертовски соскучился и не забываю о нём ни на минуту.

— И как же зовут вашего сына? — вежливо поинтересовался Димарий, уже догадавшись, что его ждёт большой подвох.

И тогда Алтер обнажил зубы в хищной улыбке, медленно выдохнул и только потом ответил:

— Авердим Снежный. Мой единственный и горячо любимый наследник.

Новый день на Земле встретил Янорину проливным дождём. Настроение принцессы и так было далеко не радужным, а столь мокрая погода и вовсе делала его по-настоящему мрачным. Конечно, ни в какой аквапарк они не отправились — что там делать под струями ливня?

На предложение Розы поехать в торговый центр или кино Нори ответила решительным отказом. Когда же Розария попыталась снова подключить к решению проблемы Авера, тот только грубо отмахнулся и заявил, что тоже не имеет настроения куда-то выходить. Так они коллективно решили посидеть целый день в квартире. Нори смотрела телевизор, искренне поражаясь всему, что там показывали. Авер рылся в ноутбуке. Роза занималась какие-то своими делами, но ближе к полудню, фыркнув, заявила, что не желает «тухнуть» в четырёх стенах, и отправилась на какую-то там встречу. Так Янорина и Снежок остались вдвоём.

Еду Авердим заказал в ресторане с доставкой на дом. За завтраком обстановку хоть как-то разбавляло присутствие Розарии, а вот обед прошёл для Нори с Авером в напряжённом молчании. К ужину принцесса вообще не притронулась, заявив, что не голодна. После вчерашней ссоры, после неприятных слов, что они со Снежком бросили друг другу, находиться в его компании ей не хотелось совершенно.

За весь день Янорина заговорила с ним всего один раз, да и то лишь когда солнце уже начало клониться к закату. Но и это нельзя было назвать попыткой общения — Нори просто попросила телефон для ежевечернего разговора с братом.

— Попросишь, чтобы он тебя забрал? — холодно уточнил Авердим, протягивая ей свой мобильник.

— Не дождёшься, птенчик, — ледяным тоном ответила принцесса. — Я ещё не отдохнула, как следует.

Увы, с Димарием в этот вечер у неё поговорить не получилось. По словам Эверио, тот отправился на какую-то важную встречу, вернуться с которой должен был только поздно ночью или даже следующим утром. Но вместо Дима с его сестрой с радостью пообщалась Амитерия. Принцесса тоже была рада возможности поговорить с подругой. Она поведала супруге брата и про море, и про свой развратный купальник. Даже о гидроцикле и походе в ресторан. А вот об Авердиме не сказала ни слова… даже несмотря на то, что со вчерашнего вечера почему-то думала только о нём. Никакие другие мысли в её голову совершенно не лезли.

Амитерия же в свою очередь сообщила, что они сейчас находятся в Северном Доме, что Дим ввязался в какое-то расследование, о сути которого почти не говорит. Что обстановка здесь печальная, и она бы сама с радостью присоединилась к Янорине, но не хочет оставлять своего любимого супруга.

И может они бы проговорили дольше, может, Нори и решилась бы сказать подруге о том, как её печалит размолвка с Авердимом, но в этот момент дверь в её комнату неожиданно распахнулась, и вошедшая внутрь Роза уверенно заявила:

— Вставай, собирайся, приводи себя в порядок. Хватит киснуть! Мы едем в клуб!

* * *

— Какой к демонам клуб?! Ты умом тронулась?! — зарычал Авер, быстро закрыв за собой дверь кухни.

Розу он затащил в эту комнату силой — та упиралась и явно не желала с ним обсуждать этот вопрос. Но Снежок был физически сильнее, потому просто скрутил свою коллегу и поволок к самой дальней от Нори комнате, которой сейчас и оказалась кухня.

Конечно, он бы мог сказать всё, что собирался, и при Янорине, но в свете событий вчерашнего вечера ему очень не хотелось, чтобы принцесса слышала его тираду.

— Роза, ты чем думала, когда это предлагала? Куда ты её потащишь?

— В клуб, — с невозмутимым видом ответила та. — Девочка грустит целый день и явно по твоей милости!

— Так отвела бы её в цирк, а не в клуб!

— Перестань строить из себя заботливого папашу, — скривилась Розария. — Сегодня в «Шторме» супер вечеринка. Мы просто немного потанцуем, выпьем пару-тройку коктейлей. Всё будет прекрасно. Да что там вообще может случиться?!

— С ней, — Авер ткнул пальцем в сторону плотно закрытой двери, — всё, что угодно!

— Так мы же будем рядом.

Он с шумом втянул воздух и, медленно выдохнув, отвернулся.

— Роза, это плохая идея, — сказал спокойнее. — Там слишком много людей. И мало кто из них будет трезв. А Нори вряд ли сможет так просто принять их неадекватность.

— Брось, Снежок. Она уже поняла, что ничего привычного здесь не встретит, — заявила Розария, глядя на него с ухмылкой. — И вообще, я так давно не выбиралась в подобные заведения! Танцевать хочется настолько, что ноги сами туда тянут. — Девушка подошла ближе и, улыбнувшись, посмотрела ему в глаза. — Слушай. Ты же и сам знаешь, что обстановка между нашими и «Тритоном» с каждым днём накаляется сильнее. Сейчас ещё всё более или менее спокойно, но скоро наверняка дойдёт до столкновений. Тогда нам с тобой отдыха не видать. Потому нужно пользоваться моментом.