Седой старик совсколоченными волосами, весь измазанный вкрови, сгорящими отвосторга глазами подошел кРичарду:

—Глава, все готово! Можно начинать.

Идействительно, большой кусок некогда зеленой поляны теперь быль безжизненным, серым, обнажив землю. Аузоры рун светились багровым, мерцающим светом, немного бледным всравнении ссолнцем над головами. Если внимательно присмотреться, товритуале можно было разглядеть два выделяющихся участка— один напоминал овальный барьер, внем находились клетки составшимися вживых рабами. Второй был небольшой, сходившийся кбольшому камню, изрезанному непонятными знаками. Даже необладая чародейским зрением, было видно, как пульсация совсего ритуала волнами стремилась ккамню, как море кберегу.

Глава ордена медленно подошел ковторому участку. Вэтот момент даже стоявшие вотдалении воины старательно выворачивали шеи, чтобы увидеть хоть что-то. Ричард положил руки накамень исосредоточился, беря насебя управление ритуалом. Оставшихся рабов парализовало— никто изних немог нисдвинуться, нииздать даже малейший звук. Тонкая кровавая пыль, как туман, начала сочиться изклеток слюдьми, впитываясь вритуал. Глава ордена начал меняться. Заострились черты лица, проступили черные вены, ногти наруках превратились внатуральные когти, иначали понемногу царапать камень. Мощь магии Крови, усиленная сотнями жизней, ипреобразована ритуалом, вливалась вауру магистра. Конечно, это была лишь часть силы, содержащейся вритуале. Нодаже так, это была очень большая часть— мощнейшая аура чародея Крови напряглась, сдерживая инаправляя энергетические потоки.

Над поляной, казалось, вхаотичном порядке появлялись ярко-красные всполохи, периодически пытаясь образовать огромную человеческую фигуру. Это напоминало вспышки вовремя грозы, когда накратчайшее мгновение видно дугу молнии, соединившую небеса иземлю. Раз— ипротаяла огромная, размером стрехэтажный дом нога, висящая над поляной. Два— нога пропала, зато появилась гораздо выше голова, обхватом внесколько телег. Три— остаточное изображение снова исчезло, зато намгновение показалась гигантская рука соскрюченными пальцами. Постепенно мерцание становилось все сильнее, ивсе большей частоты, пока, наконец, огромный человек нематериализовался ввоздухе окончательно.

—Вот он, Титан Крови,— благоговейно произнес Рен′Нумиро. Чародеи, так жепринимавшие участие впостроении ритуала, тоже свосторгом наблюдали— да, они помогали, да, они знали, что выйдет витоге— нопринимали участие вэтом впервые. Ощущение сопричастности, того, что это иихрук дело— опьяняло нехуже крепкого вина. Авот остальные ошарашено пялились нависящую ввоздухе фигуру. Волны пульсирующей силы буквально изливались отсоздания, ощутимо давя налюдей. Ричард оторвал руки откамня исделал шаг назад. Гигантская фигура ввоздухе точно так жесделала шаг назад, впустоте, иоткрыла ярко-рубиновые глаза.

—Какая… какая сила вмоих руках,— одновременно раздался голос главы ордена итрубный глас изо рта гиганта, легко перекрывая голос человека. Отзвуков, которые издавало порождение магии, хотелось сбежать как можно дальше. Многие воины неосознанно сделали несколько шагов назад отполяны.

—Пришла пора показать проклятым монахам, кто тут сильнейший!— пророкотало над безымянно поляной, иТитан Крови развернулся, глядя наРастан.

—Мастер Вик, мастер Вик, вставайте!— меня разбудил грохот вдверь. Позевывая, яразглядывал взмыленного посыльного. Недолго, пока доменя недошло, почему, собственно, меня разбудили втакую рань.

—Орденцы?

—Да,— переводя дыхание, выдавил изсебя молодой парень, явно лет шестнадцати-семнадцати.— Состороны Аппатура заметили целую армию!

—Отлично! Атоядавно невидел этих мразей! Пора снова пообщаться,— агрессивно вклинился Мин, выглядывая изсоседней двери.

Дело втом, что готовые отряды, как наш, обычно селили водном или всоседних зданиях, так, чтобы потревоге мымогли максимально быстро собраться. Так что буквально через несколько минут, находу подтягивая ремешки брони, мыуже скакали вовесь опор ксеверным воротам. Прохожие испуганно жались кстенам домов, едва завидев мчащийся отряд. Частенько, краем глаз яуспевал замечать группы всадников, скачущих втом женаправлении. Ичем дольше ехали— тем больше появлялось вооруженных соратников. Похоже, Ликар стягивает основные силы ксеверным воротам. Нучто же, значит, скоро будет жарко!

Объехав основную массу людей, заполонивших небольшую площадь перед воротами, мыспешились инаправились кверховному жрецу, энергично раздающему приказы (судя поактивным жестам итоидело подходящим кнему иуходящим отнего людям).

—Доброе утро!— яуспел первым поздороваться сЛикаром.

Тот ажпоперхнулся, очевидно, пытаясь сложить вместе угрозу серьезной битвы сорденом Белой Звезды ипривычное, повседневное пожелание хорошего времени суток.

—Гм, неуверен вего доброте. Ноэто неважно,— собрался смыслями верховный жрец илегонько хлопнул рукой побольшой плетеной корзине рядом, изкоторой доносилось раздраженное мяуканье ицарапанье.— Это тебе. Остальное тыисам знаешь, нераз обговаривали.

Якивнул, подходя поближе инастраиваясь насодержимое корзины. Кошки. Ну, или коты— несуть важно, короче— представители рода кошачьих. Я, как мастер Жизни, имею уникальный талант— управление этими зверушками. Когда-то мог влиять только наодну особь, носовременем эта способность развивалась, причем, абсолютно независимо отменя— янеприкладывал кэтому никаких усилий, нетренировался. Наданный момент ямогу брать под частичный контроль дюжину пушистых питомцев человека. Тоесть наблюдать ихглазами, слышать ушами, ну, итому подобное. Ноуправлять таким количеством одновременно получается слабо— ялишь указываю направление, вкотором они перемещаются, либо наоборот, замирают неподвижно. Детально управлять каждым движением, я, как ипрежде, могу только одной-единственной особью.

Пока окружающие суетились, что-то делали, яохватил вниманием корзину. Животные занесколько минут притихли, подстраиваясь под мою волю. После чего были выпущены ицелой стаей побежали кворотам. Необычное идаже немного забавное зрелище. Хотя любоваться этим неполучалось— все внимание уходило надвенадцать пушистых разведчиков, которые расходились веером заворотами, постепенно охватывая все большую площадь. Чуть позже продолжали двигаться так жеуже только девять животных, аеще трое направились встрого определенные, заранее подготовленные места. Через несколько часов армия ордена окружила одно изтаких мест. Бродячий кот вветвях раскидистого дерева зарылся вглубь кроны дерева, наблюдая зачародеями Крови. Остальные представители кошачьего племени освободились отмоей воли. Придя всебя, пушистые животные потихоньку побрели обратно, вгород— выживать самостоятельно они несобирались, ведь совсем рядом живут очень полезные существа— люди.

Оставив четкие мысленные команды единственному подконтрольному коту, яоткрыл глаза. Рядом обнаружился Мин, срасстеленной картой Растана иего окрестностей. Аеще недалеко беседовал сгруппой монахов Ликар. Увидев, что язашевелился, верховный жрец быстрым шагом направился комне.