ей было приятно. Анди была воплощением невинности и женственности, рядом с ней Телуна порою чувствовала себя почти мужчиной. Недаром же говорят, что друзья дополняют друг друга.

****

— Что-то она темнит, — наконец не выдержал Бак.

— Хм? — Рай задумался, заглядевшись на Луну. Рассматривал узоры-кружочки на ней.

— Понимаешь… я в бою применил "окаменение". В самом конце. И…

— Подлость, — сказал Рай и укоризненно ткнул в друга пальцем.

— Знаю! — Бак с досадой оттолкнул палец. — Не в этом дело…

Но Рай уже сам понял.

— Погоди… я ничего не заметил.

— И я об этом, — нахмурился Бак. — Она, похоже, тоже.

— Знаешь, — вспомнил Рай. — Я к ней подошёл после боя, предложил "охлаждение". Она сказала, не подействует. А на вопрос, есть ли у неё амулет, ответила положительно.

— Не может быть, — тотчас ответил Бак. — У нас в Школе один такой. Я знаю, что есть в Регите. Один у Мастера из Дельсы. Один у меттонцев.

— …а один у Телуны, — окончил Рай.

— Откуда у неё этот амулет? От бабки достался? — Бак разволновался.

— Я предполагаю, она просто очень сильный Мастер. Может быть, чем-то отличный от нас, — сказал Рай.

— Нет. Отражения не было. Заклинание просто… ушло. Словно я колдовал в воздух.

— Тогда она просто очень хороший воин. А ещё на неё не действует магия. Именно потому, что у неё амулет.

Бак замолчал.

— Кстати, как она тебе? — Рай с улыбкой прищурился. — Красивая воительница, не так ли?

— Ну вот, мой друг наконец вернул своё прежнее чувство прекрасного, — хмыкнул Мастер. И сразу же добавил. — И зачем ей в Кромедон?

— Слушай, ну какая разница? Обсудим с Магами вопрос о том, не война ли, убедимся, что нет — и поедем своей дорогой!

— Хм… я бы ещё пообщался с нашей Телуной. Всё-таки про амулет спросить нужно.

— Но если она не станет рассказывать, мы не выбьем ответ.

— Зато отберём амулет, — возразил Бак. — Вдвоём-то…

Маги обещали прибыть к утру, как заверил командующий Кромедонских павших Врат. И мужчины сочли возможным расстелить плащи и отдохнуть на них несколько десятков аций.

Им было о чём ещё вспомнить.

— Мастер Грапиша… надо же! — фыркнул Бак. Он вспомнил историю, рассказанную им Первым командиром Эльтанских ворот, а после — не менее занимательный рассказ командующего стражей Врат Кромедона. Грапиша явно не старалась ни от кого скрываться. Можно было даже подумать, что она специально оставляет яркий след.

— Я в который раз убеждаюсь в её могуществе, — согласился Рай. — Откуда она знала, что приедем именно мы?

— Великий Мастер! — немного издевательски протянул друг. — Да такую глупость развела, со своими тайнами. Так дети обычно играют…

— Я её найду. Они сказали, что у неё было какое-то послание в Орзию, но на развилке она свернула налево, на Сургун. И с ней был какой-то мальчик.

— Уверен, что она тебе так нужна?

— Не могу упустить такой талант, — кивнул Рай. — Что я могу? Я Высший Мастер, дальше мне только Подмастерьев учить. Или Ученика. Вот я и буду её искать. Если надо — путешествовать с ней.

— Она тебя только как Ученик интересует? — прищурился Бак.

— Успокойся, красавчик! — Рай покосился на Мастера. — Если бы я в ней прежде всего видел девушку, поллара мне цена как истинному Учителю.

— Да я ничего, я просто… это ж ты у нас красавчик, — хихикнул Бак.

— Я старше её на четыре года. Буду вместо старшего брата.

— Сначала надо её найти, — покивал Бак. — Нет, ты точно уверен?

— А вон и наши девушки едут, — мужчина вытянул руку вперёд, указал на силуэт коня. Это приближались к лагерю Телуна и Анди.

Берега котлована при приближении к Щели сходили на нет, и девушки повернули правее. Когда стали видны обломки ворот, палатки и люди, дно Бугристой Низины перестало быть бугристым, и ехать стало удобней. Потом вообще пошёл камень, чёрно-серый, то и дело выглядывающий из-под песка.

Телуна остановила Месяца и ловко соскочила с его спины, потом сняла Анди. Рай не успел подбежать и сделать это сам.

— Эк она ловко! — присвистнул Бак. — Будто всю жизнь только этим и занимается.

— Она воитель, — Рай пошёл навстречу девушкам. — Утомились, леди?

— Немного, — ответила Телуна за себя и за подругу. — Что у вас?

— Предлагаю расположиться возле вон того камня и обсудить. Всё равно сейчас на ту сторону Щели не попасть.

Телуна кивнула, углядела коней Мастеров и пошла привязывать Месяца рядом, к какой-то прикреплённой к камням жерди. Анди почувствовала себя немного неловко, оказавшись один на один с Мастером, особенно когда он сказал "Прошу!" и указал в сторону камня. Там сидел светловолосый мужчина, тот самый, который сражался с Телуной.

Девушка посмотрела на подругу, убедилась, что та недалеко, и пошла следом за высоким Мастером. Рай предложил ей присесть на свой плащ, и она не решилась спорить. Села, уложила колени набок, опёрлась плечом о камень. Вообще-то это был кусок ворот, немного угловатый, но гладкий с одной стороны, и опираться было достаточно удобно. А ещё камень был тёплым.

Мужчины молчали, и Анди стало немного легче. Она-то боялась, что они сейчас начнут её расспрашивать, выведывать какие-нибудь секреты… но, на самом деле: что Мастерам может быть нужно от обычной селянки? И Анди стала смотреть на Луну. Она никогда не давала много света, напротив, из-за неё ночь могла показаться темнее. Розоватая, бледная, с узорами, похожими на кружки, с какими-то линиями, Луна завораживала, и смотреть на неё можно было бесконечно, как на огонь или пересыпаемый ветром песок. Анди раздумывала.

Она в путешествии. Пусть недалеко от села, но ведь это здорово! Сейчас девушка возле самой Щели, той, о которой ходит столько рассказов! И, более того, она наблюдает происшествие, о котором остальные узнают ещё нескоро. Путешествие, настоящее путешествие! Как было бы здорово, если бы всё можно было рассказать дедушке!

— Куда она пошла? — раздался рядом негромкий голос Мастера Райанстера. Анди встрепенулась: она — это значит Телуна! Куда она? Девушка разглядела подругу, которая, привязав Месяца, медленно направлялась в сторону, где на далёком песке выделялась тёмная полоса.

— Идёт на Щель посмотреть, — предположил Бак. Анди решила, что тоже хочет посмотреть на Щель, и, вскочив, побежала к подруге.

Телуна повернулась на шаги.

— Что такое?

— Чего ты меня с ними оставляешь? — пожаловалась она. — Это ты их мальчиками называешь, а я… я их опасаюсь.

— Анди, они Мастера! Они защитники великого Эльтана и его народа! — рассмеялась Телуна. — И тебя тоже! Их нельзя бояться.

— Всё равно, — Анди нахмурилась и взяла подругу под локоть. — Я тоже хочу на Щель смотреть.

Девушки почти разглядели