– Да, не, наоборот, на целину. От эшелона немножко отстали, – подталкивая старшину на «спальник» – объяснял Витька.

– Надолго отстали? Умудрились-то как?

– Так воздух свободы, он же сладок и приятен. Вот пару дней подышали, теперь сдаваться, за «пиндюлями» спешим, – поделился Сашка.

– А, не берите, как говориться в голову, а что в рот, то проверяйте, – успокоил водитель, – все что ни делается, все к лучшему. Недельку поблажат и успокоятся. Я тоже и на сборах был и на целине, один раз с урожаем, боролся.

– Больше не тянет? – спросил Сергей.

– Почему не тянет? Еще, как тянет. Но нас уже не берут, вон, вы на смену пришли. А так, чего? Отдых он, никому не помешает. Вот, и Лиманское, – показал шофер, на показавшиеся впереди дома.

– Добрались, значит, – сказал Витька, – а вокзал где, не знаешь?

– Ну, салабоны, – рассмеялся шофер, – кто же эшелоны на вокзале разгружает? Вам на пакгауз надо идти. А это вон там, за вокзалом, – показал он рукой.

Опыт водителя не подвел, как только проехали дома, сразу увидели эшелон.

– Близко-то не подвози, может убегать еще придется, – пошутил Витька.

– Как скажете, – свернул тот на обочину, остановив машину.

– Желаю Вам, как говориться, ни пуха, ни пера. Ни два пера, ни три пера,– пожал водитель им руки, – больше не теряйтесь, патриоты.

Рота, только закончила обед, когда они подошли к эшелону.

– Пошли на кухню, может пожрать перепадет, – предложил старшина.

– Счас и так накормят, черпаком по лбу. На первое – ротный, потом – замполит, на третье – взводные, – описал перспективу Сашка.

– Солдату довольствие положено, – не сдавался Васька.

– На положено, давно наложено. Ты бы меньше бегал, и мы вместе с тобой. А жрать, хочется,– съязвил Витька.

– Вот, вам и приятного аппетита, начальство появилось, – остановил перепалку Сергей.

От столовой, навстречу им, шел старший лейтенант, взводный третьего взвода.

– Так, самовольщики, дезертиры, подрывники воинской дисциплины. Все на месте, – подполковник, сидя в купе, рассматривал выстроенную в коридоре четверку,

– Никитин, Завьялов, Макаров, и конечно, как без него, рядовой Симонов.

Четверо молча стояли, разглядывая носки, своих запыленных сапог.

– С Симоновым, даже говорить не буду. Напрасная трата времени. Им давно надо, огневую точку заткнуть. Все польза. Молниеносную, какую ни будь войну, секунд, так на десять, мечтательно произнес ротный, – вечный штрафник, ты, рядовой Симонов.

– Его, – приказал он, Витькиному взводному, из нарядов не выводить, увижу, что он праздно шатается, накажу Вас.

60

– А отдыхать когда? А спать? Пила железная и то перегревается,– ухмыльнулся Витька.

– Спаааать! – заорал, наливаясь яростью подполковник, – а бабу тебе под бок не положить, чтоб отдохнуть? Смойся с моих глаз, пока я лично тебя не пристрелил!

– Вот это, точно ни к чему. Служу Советскому Союзу! – довольный своей стойкостью, Витька пошел на выход из штабного вагона.

– Таких, как он, к врагу надо забрасывать, лучше любой бомбы все развалит, – подытожил для своего успокоения ротный, – теперь Макаров. Старший сержант, а где знаки различия?

–Не хватило, товарищ подполковник.

–Вам силы воли не хватило и совести. Поддались влиянию рядового, а должно быть наоборот. А то не хватило. Старшине хватило, а вам не хватило. А все потому, что старшина в отличие от вас, человек дисциплинированный. Правильно, я говорю, старшина?

– Так точно, – вытянулся Васька.

–А вы как оказались, в этой компании?

– Я товарищ подполковник, специально пошел с ними, мы же с одного военкомата. Сначала остановить попытался, про дисциплину напоминал. Бесполезно. Решил пойти с ними, чтобы чего серьезного не натворили. Если бы не я, товарищ подполковник, то еще неизвестно, когда бы они вернулись, – тараторил Васька, – вчистую отрекаясь от друзей. Взводные, и те, стояли с удивленными лицами. А у Сереги с Сашкой, пальцы сами по себе, сжимались в кулаки.

– Я им все время твердил, что эта самоволка добром не кончится, – видя перед собой довольное лицо ротного, старался угодить старшина.

– Я так и думал, можете быть, свободны, старшина. Я что с остальными, мы решим с командирами взводов, – отпустил его подполковник.

Васька, чтоб не нарывать на неприятный разговор с приятелями, быстро выпрыгнул с вагона.

– Стоять, паскуда, – схватил его за воротник, стоящий внизу, в ожидание, Витька.

Раздался треск, рвущейся ткани. Старшина, рванувшийся изо всех сил, бросился в сторону, оставив Витьку, с полоской воротника в руках, это дало лишнюю ему секунду форы.

– Куда, иуда, – Витька, матерясь на ходу, ринулся за ним следом.

Два приятеля, вышедшие в тамбур вагона, после аудиенции у ротного, увидели только старт Витьки, и спину, убегающего старшины.

– Здорово рванул, видать заело. Он в таких делах упрямый, догонит, – оценил Сергей, порыв приятеля, – Но полководец, тоже прет, как метеор. Вылечили, сволочь, на свою голову.

– Догонит. Для Васьки, чудеса кончились, теперь только мордобитие, – сказал Сашка.

– Я бы сам в этом забеге, с удовольствием участие принял, – ответил Сергей.

– А я, что рыжий? Но марафонцев-то уже не видать, на медаль, похоже Васька идет.

– Под глазом, – засмеялся Сергей, – пойдем, может, пожрем что-нибудь.

«Вечный штрафник», сидел на термосе возле вагона-кухни, и старательно пускал кольца дыма. По его довольному лицу, было очень заметно, что тяжкое бремя нарядов, не такая уж тяжкая доля, если к этому делу подходить творчески.

– Серега, иди сюда, – заорал он, увидев соскочившего с товарного вагона приятеля.

Справив, возле вагона «свои дела» тот подошел, – Как дела, бедолага?

– Это кто я? Да это вы, бедолаги. Меня в отличие от вас, никто не дергает. Ты думаешь, я устал, поэтому и сижу? Хрен, ты угадал. Я в наряде, ужина жду, – внимательно проследив за очередным колечком дыма, сказал Витька, – Слышал, кто – то денег кучу пообещал, если кольцо в кольцо? Вот пока ужина не приготовили, тренируюсь.

61

– Да, слышал я про это. Но там вроде деньги тому, кто еще в эти кольца пролезет, – пошутил Сергей, – А чего, ты тут ждешь? Ведь обед недавно был?

– Согласен, я термос с обеда мою, – похлопал тот, по грязному боку, термоса, на котором сидел.

– Я его сиянье, еще от вагона заметил. Блестит, лучше солнца, глаза режет.

– А чего его мыть. На ужин каша, он еще грязней будет, – пообещал Витька.

– Ты теперь у нас особа, так сказать приближенная к кухне. Не знаешь, когда дальше погонят? – спросил Сергей.

– А мне до звезды. Тронемся, потом опять баранку крутить, а мне здесь лафа. Жрать хочешь?

– Вообще – то в Армии, это не вопрос, а просто утверждение,– ответил Сергей.

–Тогда за Санькой иди, – поднялся «штрафник» с термоса, направляясь к вагону-кухне.

Когда Сергей, вернулся с приятелем,