— Я уже жил в разных местах.

— Это мне известно.

— И в настоящий момент желаю жить только здесь.

— Прекрасно. Я понятия не имею, где и с кем ты жил. Равно как и о том, почему все время пытаешься выставить меня дурой. Но пожалуйста, оставь сейчас меня в покое.

— Мадам, вы начинаете диктовать мне условия.

— Пусть так. Поэтому, сэр, убирайтесь на сеновал. Или куда угодно. Хоть в преисподнюю…

Несмотря на твердое решение сохранять спокойствие и невозмутимость, Элайна начинала терять терпение. Но, увидев, что глаза Йена холодно блеснули, она овладела собой и продолжала играть роль рассудительной, бесстрастной дамы, знающей, чего она добивается.

— Йен, это просто смешно. Зачем нам становиться врагами?

— Я пришел не для того, чтобы ссориться с тобой, Элайна.

— Йен, я провела сегодня тяжелый, отвратительный день. И если ты подойдешь ко мне хоть на шаг, клянусь Всевышним, я отколочу тебя так, что запомнишь надолго.

— Ты способна бить законного мужа?

— Йен, мне не до шуток!

— Верно, моя возлюбленная супруга.

Йен вдруг быстро перегнулся через стол и схватил Элайну за руки. Не успела она опомниться, как Маккензи уже очутился рядом.

Да, Йен выпил, но не был пьян. Она поняла это по его глазам. Он взял Элайну за плечи и крепко сжал. Она старалась вырваться, но сил не хватало. Еще мгновение — и Маккензи сгреб ее в охапку и бросил на кровать.

— Да будь я трижды проклят, если когда-нибудь еще проведу ночь на сеновале! — прошипел он, глядя ей в глаза. — Я буду спать здесь, в моем доме, в моей комнате и с моей женой. Даже если ты станешь драться со мной! Сегодня ночью я поступлю так, как считаю нужным. И в первую очередь буду обладать своей женой.

Элайна, пожалуй, оказалась самым несносным существом, с которым Йену Маккензи когда-либо приходилось иметь дело. Она была готова драться, если другие способы достижения цели не сулили успеха. И никогда не признавала своего поражения.

Тем не менее… Если бы не чувство вины перед Райзой, Йен был бы вполне доволен создавшейся ситуацией. Элайна, красивая, с золотистыми и чуть раскосыми, как у кошки, глазами, с точеной фигуркой, нравилась ему. Женившись на ней, он подозревал, что она беременна от Питера О'Нила. И невероятно обрадовался, убедившись, что его жена — девственница.

Элайна привыкла делать все так, как сама считала нужным. Даже если это было опасно. Разговоры о том, что она влюблена в варвара О'Нила, приводили Йена в бешенство.

И все же мысль о том, что он дурно поступил с дочерью полковника, на которой собирался жениться, не давала Йену покоя. Он решил непременно встретиться с ней и откровенно объясниться. Хотя что ему сказать этой девушке? Только то, что ее место в его сердце заняла Элайна!

Эта ночь стала для Йена и Элайны еще одним шагом на пути взаимного узнавания. Она все больше заинтриговывала его. Когда Йен бросил ее на постель, Элайна быстро села, прижав колени к груди. Ее волосы рассыпались и упали на плечи. Нежное лицо покрылось румянцем. Гордо вздернув подбородок, она посмотрела ему в глаза.

— Йен?

— Нет.

— Что нет? Я еще ничего не сказала.

— Нет, я не собираюсь никуда уходить. Можешь сопротивляться сколько угодно.

— Боже, как ты не понимаешь, что я действительно очень устала!

— Будто?

— Согласись наконец, эти два дня оказались для меня непомерно тяжелыми! Я не просто устала, а чувствую себя совершенно измученной и опустошенной.

Йен не отрываясь смотрел на нее. Элайна — на него. Она не могла отвести глаз от этого обнаженного прекрасного тела. По тому, как затвердела и напряглась его мужская плоть, она поняла, что Иен не даст ей заснуть до утра. Но бороться с ним у Элайны не было сил…

— Йен, ты слышишь меня? — с укором спросила она, — Поверь же, я не притворяюсь. У меня просто нет сил!

— Активная физическая нагрузка способствует хорошему сну, — усмехнулся он.

— Физической нагрузки за эти два дня у меня было предостаточно. Пойми же, я совсем разбита. Кроме того, ты же знаешь, вчера у меня был первый любовный опыт. Я еще не успела опомниться. И до сих пор испытываю боли.

Йен скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на Элайну:

— Ты не чувствуешь никакой боли. Это мне совершенно ясно. А что касается всякого рода деликатных эмоций, то это результат переживаний прошлой ночи. Слезы, катившиеся по твоим щекам, снова заставили меня вспомнить об этом мерзавце Питере О'Ниле. И о том, что именно ради встречи с ним ты спустилась с балкона по решетке и побежала к водоему.

— Я не собиралась встречаться с ним! — сдерживая рыдания, воскликнула Элайна.

— Даже если так, то ты просто хотела сбежать из этой комнаты. Вернее, от меня.

Она подавила раздражение и подняла голову. Йен увидел, как на ее тонкой шее лихорадочно пульсирует жилка, и понял, что Элайна сейчас борется и с ним, и с собой. Она боялась не только того, что сделает с ней Йен, а своих новых неведомых чувств, которые впервые пробудила их близость.

Иен вытер ладонью слезы, катившиеся по щекам Элайны, и мягко сказал:

— Успокойтесь, любовь моя. Эта постель уютная, мягкая и теплая. Не бойтесь ее, миссис Маккензи. И спокойно ложитесь.

— Чтобы доставить вам немного удовольствия? Ведь так вы недавно сказали.

Йен понял, что Элайна глубоко обижена, взял ее за подбородок и посмотрел ей в глаза.

— Любовь моя, ты сказала, что вчера все было для тебя внове. Поэтому в памяти осталась одна только боль. Но уверен, сегодня ты испытаешь наслаждение.

— Иен!

— Элайна, надеюсь, ты не станешь убеждать меня не спать с тобой этой ночью? Она слегка улыбнулась.

— На столе стоит бутылка виски. Может, мне собрать возле нашей постели всех твоих родственников и предложить тост за нашу удачную ночь?

— А среди приглашенных не будет Питера О'Нила?

— Что ж, лучше иметь женатого любовника, чем мужа-грубияна.

Элайна хотела встать, но Йен положил ей руку на плечо.

— Ты куда?

— За бутылкой виски.

— К черту виски! Признаться, я до смерти устал от нескончаемых упоминаний о Питере О'Ниле.

— А я — от твоей манеры приходить и уходить, когда тебе вздумается. Отпусти меня! Я должна выпить немного виски!

Йен покачал головой:

— В первую очередь ты должна усвоить, что вышла за меня замуж.

Элайне все-таки удалось вскочить с кровати, но Йен тут же схватил ее за рукав.