Она долго звонила в дверь квартиры Тимура, пока из соседней квартиры не вышла пенсионерка и не рассказала, что два дня назад мужчина, выгуливавший утром собаку, который по чистой случайности ещё и оказался их соседом по подъезду, обнаружил на пустыре позади дома изуродованный труп Тимура.

– Соседка сказала, что ему нанесли двадцать шесть ножевых ранений, – заметила Варька и всхлипнула.

Я успокаивающе погладила её по мягким волосам.

– Ну не волнуйся. Что ещё она рассказывала?

– Не помню, – девушка потрясла головой и через пару минут сказала: – Ах, да. На полу в его комнате обнаружили нарисованную пентаграмму, залитую его кровью.

Я почувствовала, как у меня задрожали руки.

– Бог мой, ритуальное убийство.

Варька отстранилась и внимательно посмотрела на меня:

– Откуда ты знаешь?

– Ты упомянула пентаграмму. Недавно слышала по телевизору, что-то подобное произошло в Хабаровске. Это сделали готы. Ты знаешь кто это?

– Конечно. Сумасшедшие, которые ходят по кладбищам, якобы заряжаясь там энергетикой. Одеваются они прикольно, во всё чёрное со всякими там символами смерти. У нас есть парочка на курсе.

– Приблизительно так, – кивнула я.

– Но Тимур, насколько я поняла, не был готом?

– Нет, – подтвердила я. – Но для того, чтобы оказаться жертвой вовсе необязательно принадлежать к членам сего общества. Думаю даже, наоборот.

Внезапно Варька выпрямилась и с ужасом посмотрела на меня:

– Но… его девушка Ксюха… – Варька сцепила дрожащие пальцы. – О, Господи! Он же говорил мне, что она… – голос Варьки сорвался, и она умоляюще посмотрела на меня. – Ты же её видела?

– Она действительно похожа на готесссу, – осторожно сказала я. – Во всяком случае, одевается в таком же стиле. – Но, – я взяла Варькину холодную, несмотря на тёплый день руку, – давай не будем пока ничего утверждать. Она может оказаться здесь совершенно не причём.

– Да ладно тебе, хватит меня успокаивать, – девушка вырвала руку и отодвинулась. – Ты мне просто не доверяешь. Сама-то не думаешь, что она не причём? Ведь не думаешь, да?

– Надо всё проверить. Посиди пока здесь, я схожу к соседке и попробую её расспросить. Вдруг она ещё что-то знает.

– А я?

– Я сказала: посиди. Тебе нужно успокоиться. Потом вместе поедем домой.

– Дай сигаретку?

– Ты разве куришь?

– Курю, когда нервничаю. Что ты на меня так смотришь? Ты мне не мама.

– Не груби, – машинально сказала я, вытаскивая из сумки пачку собрания. – Не куришь и не начинай. Тебе детей ещё рожать, – не удержалась я от наставлений, тем не менее, чиркая зажигалкой. Но руки у девчонки так тряслись, что мне пришлось прикурить самой и сунуть сигарету ей в рот.

Соседка, приятная старушка с аккуратно собранными в строгий пучок волосами, не сказала мне ничего нового. Она смотрела сериалы, ничего не слышала и не видела. Узнала от следователя, который зашёл к ней домой, чтобы расспросить. Он ничего ей не хотел рассказывать, но она, похваставшись, что умеет любого разговорить, всё-таки вытащила из следователя информацию про пентаграмму. В обмен на откровенность она поведала ему про Ксению. Я оказалась удивлена, но старушка казалась очень осведомлённой в молодёжных течениях. Узнав о пентаграмме, она сразу и посоветовала следователю заняться «странноватой девушкой в чёрной одежде с немыслимым макияжем».

Я вышла на улицу и подошла к Варьке. Она сидела, оперевшись локтями в колени, поддерживая свою хорошенькую головку ладошками.

Я устало опустилась на скамейку, вытащила сигареты. В ответ на Варькин умоляющий взгляд снова прикурила для неё сигарет у.

– Ну что?

– Ничего нового, – я пожала плечами. – Кроме того, что старушка подозревает Ксюху и сказала об этом следователю.

– Это неудивительно, она же его девушка?

– Если бы она на самом деле была его девушкой, то вряд ли он пригласил бы тебя сюда, – скептически заметила я. – Думаю, наша готесса хорошо оценивала свою роль в его жизни. И боялась остаться ни с чем.

Неожиданно Варька побледнела.

– Знаешь, я вспомнила. Он сказал, что «это дельце», на которое он всё намекал, ну ты понимаешь, должно очень скоро решиться. Возможно, он получил деньги, а она, зная об этом, его убила, чтобы забрать себе деньги.

– Даже, может быть, иначе, – медленно сказала я, обдумывая мысль, неожиданно промелькнувшую в голове. – Ксения могла использовать тягу секты к ритуальным убийствам, чтобы избавиться от Тимура и забрать всё себе. Или же сделать кого-то сообщником, чтобы потом с ним расплатиться из денег Тимура.

Пока мы обе размышляли над моей версией, у меня зазвонил телефон. Не глядя на определитель, я взяла трубку.

– Здравствуй, Лиза! – голос Эмиля звучал слегка встревожено. – Как ты там?

– Привет! – отозвалась я, облегчённо вздыхая от того, что в свете последних событий мне больше не надо подозревать Эмиля в убийстве его лучшего друга и в пропаже шкатулки.

– Как продвигается расследование?

Я посмотрела на Варьку, делавшую вид, что она не слушает, но, в то же время, ловившую каждое слово.

– Есть новости, – коротко сказала я. – Если свободен сегодня, можно где-нибудь выпить кофе.

– Конечно. Я перезвоню через полчасика, ладно?

Я бросила телефон в сумку и встретила подозрительный взгляд серых глаз.

– Ты с кем разговаривала, и какие такие новости у тебя есть? Кому ты собираешься рассказать про убийство Тимура?

Я ласково взъерошила Варькины волосы и легко сказала:

– Вопрос не корректен. Мало ли какие у меня могут быть новости и для кого. С чего ты взяла, что это связано с Тимуром.

– Но…

– Давай-ка поднимайся и поедем. У меня ещё есть дела. Да и тебе, наверно, нужно заниматься.

Всю дорогу мы молчали. Я знала, что Варька на меня обижена. Та ниточка понимания, которая протянулась между нами, пока я гладила её по голове, снова оборвалась. Но я не собиралась рассказывать о наших отношениях с Эмилем. Скрытность была мне присуща с детства. С моим отцом-то задушевных разговоров не поведёшь, а подруг у меня не водилось. Вот и носила всё в себе. Хотя, конечно, мечтала, что когда-нибудь встречу человека, которому смогу всё доверить. Но даже когда встретила, многолетняя привычка победила желание.

Перед тем как расстаться, Варя посмотрела на меня и дурашливо спросила:

– Какие ещё будут задания?

– Пока никаких. Мне нужно подумать, – задумчиво сказала я.

– Тебе не кажется, что теперь надо попробовать подобраться к Ксении? – спросила Варька.