– Дело прошлое, – я пожала плечами. – Ты слишком высокого о себе мнения, если считаешь, что меня это до сих пор волнует.

– Но ведь ты так и не вышла замуж, правда?

– И что? Если я не вышла замуж, так вовсе не потому, что проливала слёзы из-за тебя. – Я прикусила язык. Вот уж не хватало встретиться в Москве для выяснения отношений.

– Но ты должна знать, почему это произошло. – Какие-то новые нотки, появившиеся в его голосе, заставили меня переменить решение. История, случившаяся с Жаком, оказалась не первой. Стоило мне с кем-то завести серьёзные отношения, и этот человек неожиданно исчезал из моей жизни. До Жака я встречалась с Полем. Поль тоже бросил меня. До сих пор я винила во всём свою несчастливую судьбу. Приехав в Москву и, увидев фотографию Степана, я осознала, что всю жизнь искала похожего на него человека, поэтому другие мужчины не затрагивали моей души. Он принадлежала этому незнакомцу, появлявшемуся в моих снах. Но всё же я была достаточно реальным человеком, чтобы выйти замуж и без большой любви. За подходящего человека, с которым у нас могли быть дети. Я не принадлежала к числу тех женщин, которые всю жизнь ждут одного единственного и если не встречают, то остаются в одиночестве.

– Хорошо, но только чашечку кофе, – я позволила Жану взять себя под руку. Сейчас прикосновение его горячей руки мне казалось неприятным. Моя кожа никак не могла забыть прохладные пальцы Андрея.

В кафе я уставилась на Жана. Он немного изменился, но выглядел по-прежнему красавцем. Женственным красавцем. Ухоженные, причёсанные волосок к волоску, тёмные волосы, миндалевидные карие глаза, подошедшие больше женщине, правильной формы брови. Только сейчас я обратила внимание, что он их выщипывает. Мне стало смешно, и я посмотрела на его полированные ногти. Ходит в салон и делает маникюр. Почему-то я вспомнила руки Андрея с какими-то царапинами и заусенцами. Он никогда бы не стал выщипывать брови. Но он и не француз.

– Что ты будешь, Лизи?

Я поморщилась.

– Слушай, перестань меня так называть. Здесь все зовут меня Лизой и мне это нравится.

– Лиза, – попробовал на вкус моё новое имя Жан, конечно, исковеркав его. – На самом деле хорошо, что ты уехала от отца.

– Правда? – я насмешливо склонила голову набок. – Не думала, что нуждаюсь в одобрении.

– Извини. – Официант поставил маленькую чашечку восточного кофе перед Жаном и большую чашку капучинно передо мной. Жан начал рассматривать свои ногти.

– Да ладно, продолжай, – я отхлебнула глоток горячего кофе с пенкой.

Жан рассматривал скатерть, не решаясь поднять на меня глаз. Кажется, за последнее время я привыкла, что люди что-то не договаривают, стесняясь меня, и стала более терпимой. А, может быть, это опять влияние Андрея. Он любил людей, доверял им и в каждом человеке пытался найти хорошее.

– Лизи, а я ведь предал тебя, – наконец, выговорил Жан.

– Нисколько не сомневалась, что ты нашёл кого-нибудь помоложе и погорячее в постели, – не выдержала я. – Помнишь, ты называл меня фригидной? Только я вовсе не фригидна. Просто ты не очень-то возбуждал меня. Тебе никто не говорил, что у тебя очень женственная внешность. Не случайно, вон тот официант, похожий на гомика, так на тебя уставился.

– Лизи, потише, – Жан смутился.

– Вряд ли он понимает наш французский, – заметила я, уже жалея о своих словах. Неужели до такой степени меня волнует моя неустроенная судьба, что я готова бросаться на каждого мужчину. Пусть даже его можно назвать бывшим. Мне стало неловко за себя. – Ты прав, извини. – Говори, что хотел. Обещаю больше не перебивать, – я постаралась придать своему тону теплоту, и видимо, у меня это получилось, потому что Жан сразу заговорил:

– Помнишь, когда мы решили пожениться, ты рассказала об этом своему отцу, и он одобрил это, – я кивнула. – Мне это тогда показалось подозрительным. Всё-таки твоя семья очень богата, а это был неравный брак. Потому что, несмотря на то, что неплохо зарабатываю, я никогда не смог бы поддерживать тот уровень жизни, к которому ты привыкла. И я, конечно, опасался, что твой отец будет возражать. Хотя с другой стороны, Лизи, я понимал, что если стану членом семьи Петушинских, моя карьера пойдёт в гору и со временем я смогу управлять вашей империей. В мечтах я заносился так высоко, что когда ты сказала, что отец не против, я скакал от восторга. – «Он прыгал от восторга не потому что влюблён в меня, а потому что его карьера пошла бы в гору», – с грустью, но спокойно отметила я. – Понимаю, что я идиот. Ты хороший человек, и я не должен был…

– Ох, ну хватит уже, – не выдержала я. – Ты собирался жениться на мне из-за денег моего отца и хотел сделать карьеру. Не скажу, что не подозревала, просто гнала от себя эти мысли. Хотелось думать, что кому-то нужна. – Я взяла в руки чашку и подумала об Андрее. Он боялся сказать мне, что любит … – я не успела додумать мысль, как вдруг услышала тихий голос Жана.

– Я продал тебя из-за денег.

– Что?

– Твой отец, – быстро заговорил Жан, – через несколько дней после нашего разговора, явился ко мне на работу без предупреждения. Высокомерно оглядел мой бедный кабинет, в котором я трудился и предложил мне сделку.

У меня пересохло во рту. Я прекрасно помню, как мы вдвоём сидели за нашим огромным столом и обедали друг против друга. Кажется, я выбрала момент, когда принесли сладкое. И объявила отцу, что собираюсь замуж. Он тогда воспринял это достаточно спокойно. Сухо отметил, что у Жана не нашего круга, но мне уже достаточно много лет, чтобы дальше тянуть с устройством личной жизни. А в то же время он за моей за спиной пошёл к моему жениху… Какая мерзость.

– И сколько же он тебе предложил?

– Это не важно. Сумма не так велика, как ты думаешь. Правда, он ещё предложил мне стать управляющим в одном из своих филиалов.

– Это в обмен на то, что ты откажешься от меня? – уточнила я с каким-то злорадством.

– Если исчезну навсегда из твоей жизни без объяснений.

– А если бы ты отказался? Если бы оказалось, что ты любил меня? Чем он тебе пригрозил?

– Прости, Лизи. Я испугался. Он сказал, что если я всё-таки женюсь на тебе, он лишит тебя наследства.

Ясное дело, что испугался он не из-за меня. Элоиза Петушинская без отца и империи мало его интересовала. Некоторое время мы молчали. Я пыталась переварить гадкое ощущение, что меня продали как вещь. И ещё более гадкое ощущение, что меня предал родной отец. Он не имел никакого права делать это за моей спиной. Думаю, что с Полем, который исчез из моей жизни семь лет назад, по всей видимости, произошла похожая история. Вот тебе и несчастная судьба. Всё продаётся в этой жизни. И тут я снова вспомнила Андрея. «Нет, не всё, – сказала я себе. – По крайней мере, мне повезло, что я любила человека, для которого деньги не имели той выдуманной ценности, которую им приписывают».

– Ты простишь меня? – после своего признания Жан выглядел пришибленным. Весь его лоск куда-то слетел. В уголках глаз резче проступили морщинки, подбородок больше, чем всегда казался безвольным. – Я просто хотел, чтобы ты знала.