Когда Эвард использовал заклятие «слепота», я до последнего думал, что Найт его отразит. Но теневик отвлекся на собственное заклятие. Он часто-часто заморгал. Потер глаза. Этого мгновения Эварду хватило, чтобы просто вытолкнуть его за границы круга.

Бой завершился.

- Хорошо придумано, - Найт протянул руку противнику. Эвард ответил на рукопожатие.

Кандидатов на победу осталось двое. Эвард и Шип. Сила и ум, я бы сказал. Шип казался сильным, словно бык. Эвард - умным и расчетливым. Но я уже понял, что эти ребята не такие, как кажутся.

- Финал, - Аль сузил круг. - Эвард, Шип, от победы вас отделяет один шаг. Постарайтесь.

Парни заняли свои места. На этот раз первая атака произошла стремительно. Эвард налетел на Шипа, стараясь отвлечь его внимание. Он создал несколько тонких игл. Шип с легкостью отбил их, но поздно заметил подвох - за иглами тащились заклятия. Уже испробованная слепота, мираж и, кажется, глухота. Шип не успел отбить все три, и слепота достигла цели.

«Вот и все», - подумал я. Однако, Шип удивил. Он распрямил плечи, и в Эварда полетел самый настоящий вихрь. Он сбил проклятийника с ног и протащил по земле. Достаточно, чтобы вынести за пределы круга. Точно и быстро. И, тем не менее, захватывающе.

- Шип, готовься, на выходных мы идем в город, - ректор зааплодировал победителю. -Профессор Владис, вы с нами?

- Да, - я не собирался соглашаться, но вдруг подумал, что Шип не упустит такую замечательную возможность сбежать. А, значит, мне стоит быть рядом.

- Вы видели свои ошибки, - закончил практикум Дагеор. - Нужно учиться мелким, досадным заклинаниям, которые просты в исполнении, но могут спасти вам жизнь. Профессор эр Мурр уже ждет вас в библиотеке с необходимой литературой. До встречи.

Он. бодро, зашагал в сторону академии, а я остался с расстроенными, студентами.

- Тьма, - фыркнул Найт.. - А ректор-то. нас обул. Доказал, что. мы - как беспомощные котята.. И не в первый раз.

- Ректор хитер, - кивнул Теон. - Надо. держать ухо. востро..

И вдруг осекся, вспомнив о. моем. присутствии..

- Зайдите в библиотеку, - сказал я напоследок и. пошел прочь. Пусть поговорят.. Может, и сделают, правильные выводы. Я так уже сделал. И главный из них касался ректора..

Мы вошли в общежитие - как всегда, шумное и. оживленное. Студенты сновали туда-сюда. Редкое зрелище- сильнейшие маги. Арантии. под одной крышей. Пусть ребята и не осознавали. этого, но. они действительно. были сильнейшими. И если. удастся получить полный контроль над своей силой, никто, не сможет. им противостоять. Их злейший враг -они. сами..

- Ты сегодня задумчив, Владис, - обернулся ректор.

- А ты опасен, Дагеор. Опаснее, чем я предполагал, - слова. сорвались с губ прежде, чем я вспомнил, что. не стоит. делиться такими мыслями..

- Почему? - в глазах ректора. застыло. искреннее изумление.

- Почему? - закусил губу. - Ты забираешься в чужие головы и сердца.

- Как и. ты, - усмехнулся Аль.

- Я?

- Да, Владис. Тогда, когда вы напали. на академию... - я сразу напрягся. - Те ребята шли за. тобой не потому, что. желали получить сво.е место. в обществе. Они. обожали тебя, почти. боготворили.. Честно, мне не совсем. понятно, почему. Но. я мало. тебя знаю, поэтому не буду торопиться с выводами..

Мне захотелось прекратить этот разговор. Слишком. много. любопытных глаз и. ушей. Студенты не оборачивались в открытую. Но. я понимал - они слушают. и. ничего. не упустят..

Кажется, Дагеор пришел к тем. же выводам, потому что. продолжил путь к лестнице. Ступеньки. замелькали под ногами. Эта тренировка никак не давала мне покоя. С одной стороны, смысл её был прост. и ясен.: показать студентам, что. не стоит. полагаться на свою аномалию, а. надо. учиться. С другой, в ней было. скрыто. нечто, большее. Она открыла, кто. из ребят на что. способен. в человеческом. плане. Кто. может. пойти на подлость, кто. применит. хитрость. Девчонки. были. готовы на все ради. победы. А Шип, наоборот, действовал выверено. и. хладнокровно.. Теон. в очередной раз доказал, как плохо. себя контролирует. И

все - за каких-то. полчаса или. час.

- Не забивай себе голову, - сказал ректор, когда мы достигли второго, этажа. - Ты слишком, склонен, все анализировать, Владис. Это. твоя беда. А надо. дать ребятам. возможность понять, чего. хотят они. лично.. Стать сильнее? Получить знания? Кому-то. что-то. доказать? У каждого. - своя цель. И у каждого. - свой путь к этой цели..

- Ты вечером. продолжишь... слежку? - решил уточнить я.

- Возможно, - кивнул Дагеор. - Я доверяю Ленору, но. не признавать, что. он. сильно. изменился - глупо..

- Не стоит. сразу предполагать худшее.

- Я не предполагаю. Просто. проявляю осторожность, хоть мне это. и неприятно.. Но. Ленор сейчас под моей ответственностью. Просто. закрывать глаза на его. странное поведение нельзя.

- Не проще ли доложить крону? - предположил я.

- Дар и. сам. знает, - пожал плечами. Аланел. - Но. иногда он. перегибает. палку, поэтому - не стоит. Хорошего. дня.

Ректор скрылся на преподавательской половине, а я свернул к своей комнате. В студенческом крыле стояла тишина. Моя группа, похоже, штурмовала библиотеку. Надеюсь, эр Мурр знает, что. за книги. дает им. в руки. А то. мне он. однажды подсунул пособие «Как соблазнить девушку за час». В обложке от. сборника алхимии..

Эти. воспоминания всегда вызывали. улыбку. Нет, я не жалел о. прошлом. А оа будущем не думал. Нужно. жить здесь и сейчас. Пока есть такая возможность.

Вечером я долго слонялся по комнате. Мыслей было слишком много. Обдумывал тренировки ребят, их шансы на победу в турнире, равные нулю. И загадку принца Ленора, который с виду казался добрым и милым, зато выяснилось, как мало мы знаем о другой стороне его жизни.

Нет, за принцем надо проследить. По своему опыту знаю: самые тихие люди скрывают самые большие тайны. И могут натворить много бед. Учитывая, что Ленор не простой профессор академии, а принц, и, в отсутствие детей у крона, один из претендентов на престол, он может быть опасен.

Поэтому я накинул плащ и выскользнул из комнаты. Вышел во двор общежития - окна принца светились. Но не обязательно находиться дома, чтобы в твоих окнах горел свет. Магия решает всё. Подождать? Как бы узнать, ушел Ленор - или еще нет?

Судьба была ко мне благосклонна. Ночи ранней осени бывают по-летнему душными. И принц Ленор распахнул окно, чтобы впустить в комнату свежий воздух. На месте. Может, он и вовсе никуда не собирается? Но глаза говорили мне другое. Дело не в духоте. Ленор вглядывался в ночную тьму. Заметил слежку накануне? Или просто кого-то ждет? Я постарался слиться с мраком - мне всегда неплохо это удавалось.