Кьяра вскочила со скамьи для жима и устремилась к двери.

– Кьяра, если ты здесь, то не выходи! – крикнул Рик из передней части дома.

Тут же послышался шум, свидетельствовавший о том, что между противниками завязалась борьба. Нарушив приказ Рика, Кьяра открыла дверь и побежала его искать.

При виде того, что происходило в гостиной, ее сердце чуть не остановилось.

Рик дрался с Тоддом Джефферсоном, и, хотя каскадер превосходил его по физическим параметрам, обезумевший фанат не собирался сдаваться.

Оглянувшись вокруг, Кьяра схватила мраморную скульптуру, стоявшую на столике, и ударила ею Джефферсона по голове. Он пошатнулся и упал на колени, а Рик добил его увесистым ударом в челюсть.

– Черт, Кьяра! Я же говорил тебе не выходить! – Рик тяжело дышал, и его глаза горели страшным огнем.

Кьяра пропустила его упрек мимо ушей.

– Не благодари! – усмехнулась она, затем перевела взгляд на человека, неподвижно лежащего у ее ног, и, осознав происшедшее, ужаснулась: – Неужели я его убила?

– Нет, он просто потерял сознание. Дай мне какую-нибудь веревку, чтобы связать его.

Пока Рик звонил в полицию, Кьяра побежала в другую комнату, чтобы найти бечевку, которую она использовала для заворачивания подарков.

Проходя по холлу, Кьяра заметила, что некоторые фотографии висят немного по-другому, будто преследователь останавливался, снимал их со стены, прикасался потными ладонями… От отвращения по телу Кьяры пробежала дрожь. Очевидно, одержимость Джефферсона ее вещами дала ей немного времени, чтобы Рик успел приехать и спасти ее.

Кьяра сидела на диване в гостиной, пытаясь прийти в себя. Тодд Джефферсон отправился в тюрьму за проникновение в частные владения. Пока Рик провожал полицейских, она позвонила Адель. Ей нужен был кто-то, кто поможет справиться с неизбежным наплывом репортеров у ее дома. Все-таки Адель была для нее больше чем менеджер – она была членом семьи, а Кьяра, как никогда, нуждалась в поддержке близких.

Адель, забыв о размолвке, немедленно выехала к ней.

Что касается Рика, то он все еще злился на нее.

От него Кьяра узнала, что именно Майкл Феран попросил его приехать к ней. Отец встревожился, что дочь не взяла трубку, и, сам того не зная, спас ей жизнь.

В комнату вошел Рик. Он был весьма раздражен и рассержен – от него разве что не летели искры, как от оголенного провода, готового ударить током в любую минуту.

– Спасибо, – тихо произнесла она.

– Черт, Кьяра! – Его рука прошлась лихорадочным движением по волосам. – Я говорил тебе, чтобы ты наняла телохранителя.

– Мне не хватило времени, чтобы найти тебе замену.

– Что ж, ты чуть не стала невестой этого психа! По словам полиции, этот Ромео уже выбирал дату вашей свадьбы и рисовал приглашения.

Кьяра содрогнулась от страха и отвращения. С ней еще никогда не происходило ничего более жуткого.

– Теперь мой преследователь за решеткой. Это еще одна причина, по которой ты мне не нужен, – произнесла Кьяра довольно-таки убедительно, вновь прибегнув к своему актерскому опыту.

Только вот это ложь. Она любит его. Но Рик ничего не предложил ей взамен, кроме отношений, основанных на притворстве. И ее это не устраивает. Жизнь в Голливуде дала ей понять одно: Кьяра жаждала всем сердцем чего-то настоящего. Искренней любви, а не игры для прессы.

– Да, тебе вообще не нужен мужчина. Тебе комфортнее быть одной.

Она промолчала, хотя ей так хотелось услышать от него: «Я люблю тебя и не представляю без тебя своего существования».

Рик скрестил руки на груди.

– Но у нас нет выхода. Я снова перееду к тебе, и мы займемся рекламной кампанией «Гордости Пегаса». И опять станем парой, которая теперь пребывает в счастливом ожидании первенца. Исключительно для прессы.

– Хорошо, – промямлила Кьяра, понимая, что возражать бесполезно.

Тут в дом влетела Адель и сразу же бросилась к ней с объятиями.

– Дорогуша! – воскликнула менеджер.

– Я скоро вернусь, – пообещал Рик и оставил их наедине.

Кьяра мечтала об их воссоединении, но в ее мечтах это выглядело совершенно по-иному.

– Итак, когда же ожидать пополнения в клане Серенгетти? – поинтересовался Джордан, который приехал в город по работе и решил заехать к брату, чтобы помочь ему собрать вещи для переезда.

– Месяцев через семь, – сухо ответил Рик.

По его подсчетам, Кьяра забеременела в Уэлсдейле или сразу после возвращения. В те дни они не могли насытиться друг другом, как два подростка с бушующими гормонами. Неудивительно, что она забыла о контрацепции.

– Я тут думал, что подарить тебе на новоселье. Мой выбор остановился на кукле-младенце, чтобы ты мог попрактиковаться в смене подгузников.

– Спасибо, – недовольным тоном бросил Рик.

– Ваши отношения с Кьярой развиваются со скоростью света, – заметил Джордан.

– Наши отношения – всего лишь игра для прессы, – нехотя признался Рик.

– Игра для прессы, но в итоге у вас будет ребенок… Как-то странно, не находишь? – Лицо Джордана приобрело озадаченное выражение.

– Еще мне пришлось оберегать ее от сумасшедшего поклонника, который преследовал ее и…

– И неожиданно между вами вспыхнула страсть, – договорил за Рика брат. – Что ты теперь будешь делать?

– Пока что опять перееду к ней, хотя Кьяра от этого вовсе не в восторге.

Джордан кивнул и отпил пива из бутылки.

– Ты знаешь какой-либо иной подход к женщинам, кроме неандертальского?

– С каких пор ты стал экспертом в отношениях? Она сама заявила мне, что не нуждается в рыцаре на коне.

– Перепиши сказку по-новому, – загадочно ухмыльнулся Джордан. – Появись на коне и скажи ей, что она должна тебя спасти.

Рик в недоумении нахмурил брови.

– От кого?

– От тебя самого. За последний месяц ты стал просто невыносим, – рассмеялся брат.

– Ты просто настоящий гуру. Только вот ты сам не можешь похвастаться ни одним продолжительным романом.

Джордан положил руку на сердце.

– Мое призвание – помогать другим.

Рик кинул брату полотенце, и тот ловко поймал его.

– Хватит болтать, лучше помоги собрать вещи.

Рик задумчиво покачал головой. Младший брат неисправим – вечно пристает с непрошеными советами. И все же Джордан вдохновил его на одну идею…

– Ты выглядишь такой несчастной, – сокрушалась Адель.

– Примеряю новую роль, – буркнула себе под нос Кьяра.