Свою девушку. Хм. А мне нравится…

Не обращая внимания на Настины ерзанья, я беру свой стул, ставя вплотную, и обнимаю девушку, ясно показывая, что между нами. Уж точно не собирался делать среди своей семьи вид, что мы «просто коллеги». Да и среди прочих тоже. Уж слишком долго мы вели себя, воротя носы и притворяясь: «мне не хочется».

Хочется, блять. Нереально хочется сидеть вот так рядом, и в любой момент целовать Ангелочка куда-то под холодное ушко. А после смотреть в какие-то космически сияющие темные глаза, и понимать — это я источник такой радости…

До меня не сразу доходит, что я обнял своими лапищами не только Настю, но и Малышарика, а оттого глаза моей матери и вовсе увлажнились. Да-да, я в курсе, как она хотела внучку — и теперь, скорее всего, уже мысленно примеряет, какого размера свитер связать Марии на Новый год.

Слишком быстро. И совсем не про меня желание сейчас загадывать, но ведь если все пойдет неплохо — то почему и нет?..

— Ой, телефон звонит! Чей?

Я слышу, как из моего кармана доносится стандартная мелодия, и вытаскиваю мобильный. Настя смотрит на Ирину, болтая с ней о детских вещах с какого-то сайта, а я быстро встаю, желая ответить наедине.

Кире.

— Да?

— Макс, привет. Давно не звонил, вот, набираю сама — ты как там?

— Хорошо. Иркино день рождения празднуем. А у тебя что нового?

— О, передавай поздравления. Да у меня все по-старому, только…

Далее я слушаю о выступлении своего начальника на радио в понедельник, и о том, что неплохо было бы дополнить его интервью беседой с одним из работников издания. Я размышляю, интересуюсь вопросами — и соглашаюсь, потому что мне такое интересно.

— Отлично, тогда в понедельник жду вас после обеда у себя, — ее голос сейчас подобен подплавившемуся сахару, и я помню, как раньше обожал именно такой тон у Киры, — а как на счет нас, Макс? Не передумал?

— Нет, — спокойно повторяю то, что она уже слышала, — только дружеское общение, Кир. Не больше. И, если для тебя так будет понятнее — я в отношениях.

— Что? Ты — в отношениях?! Где это ты подцепил еще одну мазохистку, а?

— Что ты имеешь в виду? — уже грубо выдыхаю в трубку, и Кира тут же убирает шутливый тон в сторонку.

— Всего лишь то, что твои загоны не каждая вытерпит.

— Это я итак в курсе. Что-то еще?

Тишина в течении пяти секунд — и Кира, наконец, находит нужные слова.

— Не бузи, Максим. Я просто уточнила, потому что осознаю, кто ты есть, и что мы вдвоем могли бы поладить. Уж с этим-то ты спорить не будешь?

Я понимаю, о чем она. Кира — умна, мила, без зашоренности во взглядах, и плюсом — неплоха в постели. Еще отлично знает мой тяжелый характер — и понимает, как с ним справиться.

Ну и плюс моя когда-то влюбленность в нее позволяет ей делать вывод, что мы друг другу можем быть взаимны.

Но…

Но все-таки она не Настя с ее неподвластными реакциями, и отсутствующему инстинкту самосохранения. Не Настя, да. И этим все сказано.

— Спорить не буду. Но я уже сказал свою позицию — между нами все. Только рабочее и приятельское общение. Ок?

— Без проблем, — весело откликается женщина, и мы завершаем разговор.

Хорошо, все же, что среди моих бывших почти все адекватные. И также почти со всеми я сумел сохранить нормальные отношения. Даже несмотря на то, что некоторых, по их же словам, ой как обидел…

Я возвращаюсь за стол, снова обнимаю уже одну Настю, так как Маруся улетела играть на площадку. Замираю над темной макушкой, вдыхая уже по-настоящему морозный воздух, и вместе с ним — ее естественный сладковатый запах, заставляющий мои легкие работать глубже, а глаза инстинктивно прикрываться.

Не люблю осень.

Но, как бы это ни было странно — моей совершенно осенней девушке удаётся вплетать своим присутствием в эту сырость май…

Настена

Пока я помогаю убирать со стола, и мы вдвоем с мамой Максима носим тарелки с улицы в дом, на кухне меня задерживают. Не так, чтоб мы отвлеклись и заболтались — а именно хватают за локоть, придерживая у выхода.

— Настен, — Евгения Евгеньевна смотрит на меня по-доброму, но я вижу в уголках глаз беспокойство, и сама начинаю слегка нервничать, — не подумай ничего плохого. Я рада за вас с Максимом — честно сказать, я еще вчера заметила, как мой сын смотрит на тебя.

— С желанием откусить что-то? — ляпаю, и тут же испуганно прижимаю ладони к губам, понимая, кому и что говорю.

Но женщина на удивление лишь смеется, запрокидывая голову точь-в-точь как Макс, когда искренне радуется, и гладит меня по плечу.

— Точно подмечено, девочка! Но в том-то и дело, что у Максима всего две реакции на посторонних людей — раздражение и безразличие. А вот если кто-то вызывает в нем тот коктейль, что ты — тут уж повод задуматься. Но вообще я хотела поговорить о другом.

Она чуть-чуть выглядывает из кухни, проверяя, не идет ли кто. Затем прикрывает дверь, и усаживает меня за стол, сама садясь напротив.

— Ты мне нравишься, — говорит она так, словно боится, что следующие слова заставят меня в этом усомниться, — и твоя малышка ну просто маленькая куколка. Я буду рада видеться с вами чаще, и, пожалуйста, заходи ко мне в гости и без Максима. Даже если между вами что-то пойдет не так — мне не хочется, чтобы мы с тобой перестали общаться…

— А что должно пойти «не так»?

Женщина чуть виновато отводит взгляд, затем убирает со лба темную прядку, и ее рука ложится поверх моей.

— Я очень надеюсь, что ничего. Но также я знаю своего сына — с ним сложно. Порой, даже тяжело, и вот совсем не виню тех девушек, кто не справился, и не захотел пытаться. Прошу, не думай что я тебя отговариваю, но послушай совет знающей женщины — не рви сгоряча, и проговаривай про себя все его слова по нескольку раз. Он крайне редко болтает бездумно — а еще живет, не обращая внимания на некоторые эмоции. Ты позже поймешь, о чем я говорю, девочка. Просто мне хочется, чтоб ты знала — я буду рада дружить и общаться с тобой при любом раскладе.

Я слегка растерянно улыбаюсь, заверяя Евгению Евгеньевну, что сама с радостью продолжу общение. Немного не понятно, что имеет в виду женщина — все-таки для нее мы с Максимом только начали встречаться. И совершенно точно не ясно, зачем она настраивает меня сразу на плохое. Действительно, заботливо предупреждает?

Или тут есть что-то еще?

— У нас что, теперь гостей не выпускают, пока они всю посуду не перемоют? — недовольно распахивает дверь Максим, и еще больше хмурится, увидев нас с мамой за столом, — хм. Что происходит?

— Просто болтаем, — тут же встает Евгения, и начинает рыться у себя в шкафчике, — сейчас, Настен, пару секунд — хочу положить Марусе с собой торт в контейнер…