— Отпусти ее, — потребовал Теодор. — Ты пришел за мной, причем тут Ника?

— Да не причем, если разобраться, — пожал плечами Кейн, и кинжал кольнул горло. — Но за все приходится платить, правда, Теодор? За каждую изломанную тобой жизнь. Тебе ведь дорога эта глупышка?

Тео молчал. Я тихо всхлипывала, стараясь не расплакаться навзрыд. Ничего, Тео что — нибудь придумает. Ему еще не время умирать. И мне, хочется надеяться, тоже. Справлялся же он с Кейном двадцать с лишним глав. Справится и сейчас. Но тогда между ними никто не стоял. А Вайолет погибла, когда решила вмешаться. Ой, мамочки!

— Чего ты хочешь? — голос Тео звучал спокойно, но я кожей ощущала сгущавшуюся вокруг него тьму. Он готовился к атаке. Просто выбирал момент.

— Я? Чтобы ты заплатил за свои преступления, — в голосе Кейна слушалась усмешка. — Ничего больше.

— Тогда отпусти ее, и мы разберемся сами.

— И не подумаю! Хотя… Если попросишь на коленях, то может быть.

Тео улыбнулся — и эта улыбка была страшной. Я никогда не видела его таким. Этот Теодор действительно пугал. Я замерла, не смея пошевелиться.

— Значит, все по — прежнему, — льдом в голосе Тео можно было заморозить планету. — Тебе мало меня убить. Ты хочешь втоптать меня в грязь. Ладно, как скажешь.

И Тео медленно опустился на колени. Из моих глаз брызнули слезы.

— Отпусти ее, Кейн. Я прошу.

Я ощутила, как сознание затапливает злость. Ну, мразь! Я тебя сама в порошок смешаю! Резко рванулась в сторону, почувствовав, как по шее скользнула капля крови, схватила Кейна за шею и ударила коленом под ребра. Маг не ожидал удара. Он согнулся от боли, а я уже не помнила себя. Била, куда только могла попасть. И вспоминала добрым словом папу, который водил единственную дочь на курс самообороны. Кажется, ругалась так, что тот самый папа оттаскал бы меня за уши. А Кейна уже окутало плотное черное облако. Он задыхался, хватался за горло. Но мне не было

его жаль. Наоборот, я любовалась его располосованным лицом — и когда только дотянуться успела? Маг замер на полу. Обернулась к Тео — на его пальцах плясали черные всполохи.

— Хватит! — словно вынырнула из толщи воды и пришла в себя. — Убивать Кейна в своей квартире не дам!

— Там у тебя где — то бельевая веревка была, — напомнил Тео. — Принеси, пожалуйста.

Я бросилась в кладовую и вернулась с большим мотком. Вязал Тео быстро и профессионально — сначала спеленал руки и ноги противника, затем закрепил узлы и наложил сверху магию. Она тут же заискрила по всей длине веревки, окутывая тело Кейна плотным покровом.

— Не выберется? — обернулась я.

— Нет, — Тео качнул головой. — Ты в порядке?

— Да, — эмоции хлынули через край, и по щекам опять покатились слезы.

— У тебя кровь. Надо… — Теодор потянулся к моей шее, и я заметила, как у него дрожат руки. Почему — то это пугало побольше Кейна. Сама преодолела оставшееся между нами расстояние и прижалась к его груди. Меня тоже трясло, как в лихорадке. Но его — не меньше, если не больше.

— Тише, — прошептала то ли ему, то ли себе. — Все хорошо.

Руки Тео сжались на моей спине, даря тепло и защиту. Я не хотела думать о том, что мы будем делать с Кейном. И о том, что могло бы случиться, если бы Тео не удалось его обездвижить. Для меня был важен только Теодор. Чтобы он не пострадал. Как я раньше не поняла? Дура! Как же сильно Кейн запудрил мне мозги. Чувствовала же, что — то не так. Чувствовала — и ничего не могла сделать. Не поняла, не остановила.

— Не плач, — прохладные пальцы гладили меня по голове. — Ничего не случилось. Я никогда не дам ему причинить тебе вред.

— О себе думай, — вырвалась из защитных объятий. — О себе, слышишь?

Тео улыбнулся. Тепло и светло. Словно мы были тут только вдвоем.

— Видишь ли, дорогая Ника, — раздался голос Кейна, — наш Тео и вовсе умом не блещет, а когда влюбляется, и вовсе теряет голову. Может, вы меня развяжете? Побеседуем.

— Уже поговорили, — вместо меня ответил Теодор. — К рассвету ты умрешь. Молись своим богам.

— Напугал, — Кейн и правда выглядел слишком спокойным для человека, которого обещают убить. Он усмехался, глядя на нас. — Боюсь тебя разочаровать, позор моего рода, но ты мне нужен живым. Как и я тебе. Поэтому распутывай свою магию и держи Нику от меня подальше.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился Тео.

— А то, — Кейн даже связанным умудрился устроиться поудобнее, — что сплетение нашей магии открыло портал. И, увы и ах, без тебя мне не создать обратный. Пытался, проверял. Так что, дорогой враг, пока что ты будешь жить.

— А ты — нет, — холодно ответил Тео. — Я лучше останусь здесь, но избавлюсь от тебя раз и навсегда.

— И навлечешь на голову Ники месть совета магов? Они идут за нами, Тео. И скрываться надо быстро. Хватит дурить, сними веревку.

— Тео, не отпускай его, — потребовала я. — Он может врать!

— Не врет, — вздохнул Теодор. — Кейн редко опускается до лжи. Зато часто пускает в ход очарование, так что не подходи к нему близко.

— Теодор, ты слышишь меня или нет? — Кейну не нравилось, что мы не обращаем на него внимания.

— Тео, утро вечера мудренее, — повернулась к Кейну спиной. — Я так устала. Пойдем спать, а? И розочку надо бы поставить в вазу. Кейн ведь до утра никуда не денется.

— Ты права, — кивнул Теодор. — Идем ставить твою розу в воду и спать.

И открыл передо мной дверь.

— Спокойной ночи, Кейн, — улыбнулась самой страшной из арсенала своих улыбок.

— Страшных тебе снов, — добавил Тео и вышел следом за мной.

Я села на кровать и обхватила голову руками. Не покидало ощущение, что нахожусь посреди чьей — то глупой пьесы. Злодей, которого уважаешь больше, чем героя. Герой, которого хочется сдать на руки полиции. И я, совершенно без понятия, что со всем этим делать. Тео сел рядом. Одно его присутствие успокаивало. По крайне мере, пока Теодор здесь, со мной, он не может быть там, с Кейном, и подвергать свою жизнь опасности. А мне была слишком дорога его жизнь.

— Спасибо, — сорвалось с губ Тео.

— Что? За что? — вздрогнула я, поднимая голову.

— Что помогла справиться с Кейном. У меня осталось слишком мало магии, чтобы что — то сделать самому — и одновременно тебя защитить.

Прикоснулась к свежему пластырю на шее. Хорошо, что в аптечке есть бинты и пластырь. Очевидно, что Кейн не собирался меня ранить. Иначе бы не отделалась легкой царапиной. Но зачем тогда вообще размахивать кинжалом? Только из — за Тео?

— Тео, неужели вы не можете примириться? — спросила растерянно.

— Нет, — отрезал парень. — Ты сама все слышала и видела. Мир между нами невозможен. И вообще, давай спать. Время позднее, а тебе нужен отдых. Сама же вчера говорила, что не высыпаешься.