— Вряд ли Тео хотел этого.

— Конечно, не хотел. Он жаждал посмотреть в глаза отцу. Так и сказал. Желал, чтобы его признали. А зачем? Ты бы видела! Явился, весь в черном, гордый, непреклонный. И заявил, что он — мой брат. Отец приказал вышвырнуть его за дверь. Но нет же! Не сдался. Всех слуг раскидал и потребовал ответа, по какому праву отец вычеркнул его из своей жизни. Представляешь? Мразь.

— Кейн!

— Да не ругаюсь я, — отмахнулся маг. — Ладно, я бы мог забыть о нем, как о страшном сне, если бы не Луиза! Это Теодор задурил ей голову своими бреднями. Что замуж надо выходить по любви, что выбранный отцом супруг ей не пара. Ты знаешь, они ведь хорошо ладили, Тео и моя сестра. Тайно виделись. А слухи ширились, Ника. Дурные слухи. Поэтому брак был единственным спасением. Но Тео убедил Луизу, что так нельзя. Сбежать она не решилась, чтобы не навлекать на семью еще большего позора. И смерть стала для нее выходом.

— Тео — то тут причем? — спросила я.

— А притом, что он убеждал ее отказаться от брака. Говорил, что нужно жить только с тем, кого любишь. Она и слушала, глупая доверчивая девчонка. Он забрал все, что мне дорого, Ника. Всех, кто мне был дорог. Отец женился на другой и забыл о моем существовании. Матери и Луизы больше нет. Куда мне идти? Кому я нужен?

— А ты убил Вайолет, — напомнила я.

— Это вышло случайною. Жрица кинулась наперерез моему заклинанию. Я ничего не успел сделать. Еще одна дурочка, которая решила, что сможет его перевоспитать.

Да уж, задачка. Оба уверены в своей правоте и неправоте другого. Вот только Тео был честен со мной, в отличие от Кейна. И Теодору я верила.

Глава 14 (2)

А могла ли я верить Кейну? Конечно, нет. Он уже обманул меня, когда внушил чувства, которых не было. Если бы не он, я бы не ощущала себя такой потерянной. Если бы не он, я бы не умирала вчера от страха из — за того, что мой друг может пострадать. А Тео стал для меня другом. Как иначе назвать человека, которому доверяешь свою жизнь?

— Что молчишь? — угрюмо спросил Кейн. — Судьба — такая штука, кружевница. Она не разбирает, кто прав, кто виноват. Вайолет стала случайной жертвой. Тео знал, что я иду за ним. Так зачем было подставлять под удар ту, которая была ему дорога?

— Ты — чудовище, — прошептала я.

— Не большее, чем он. Я — за справедливость, Ника. А злодеи должны проигрывать. Это закон. Закон жанра, если тебе так понятнее. Давай не будем нарушать правила.

— Я не дам тебе и дальше ломать жизнь Теодора, — поклялась не только Кейну, но и самой себе.

— Чем ты слушала? — фыркнул тот. — Пока что твой… подопытный кролик нужен мне живым и невредимым.

— С чего бы это? — я не заметила, как Тео появился в коридоре. На его пальцах уже переливались темные искры. Значит, немного восстановился. Это хорошо. Потому что мы двое без магии мало могли сопротивляться светлому Кейну.

— Ас того, братец, — сделал Кейн ударение на этом слове, — что обратный портал нам придется открывать вдвоем. Только ты и я. Иначе ничего не выйдет. Я тут привел дражайшей Нике свои доводы. Не знаю, насколько вескими они ей показались. Надеюсь, что был достаточно убедительным.

Тео провел рукой у меня перед лицом.

— Лишней магии нет, — сообщил уверенно, убирая тьму.

— Хоть что — то радует, — вздохнула я.

— Ну, так что, домой? — Кейн явно чего — то ждал. То ли что Тео размажет его по стенке, то ли очередных словесных баталий.

— Не выйдет, — Тео держался поближе ко мне, сложно было этого не заметить. — Видишь ли, мой резерв на нуле. Не знаю, как ты, а я не нашел в этом мире достаточно сильных источников темной магии. Так что открыть портал не смогу при всем желании. Мы заперты в этом мире. Смирись.

Кейн смотрел на Тео так, что мне становилось не по себе. Но Теодор после вчерашних волнений казался спокойным, как скала. Он глядел на Кейна с легким презрением, словно перед ним было нечто неприятное — гусеница или паук. Удивительная выдержка! Я вдруг поняла, что накануне Кейн просто застал Тео врасплох, иначе от моей квартиры остались бы одни стены, а от них двоих — и вовсе ничего.

— Значит, твою магию надо восстановить, — задумчиво произнес Кейн. — Что ж, хорошо, поищем темные источники. А сейчас прошу меня простить, ненадолго удаляюсь. Надо забрать вещи от одной дамы. Все — таки переезд

— дело муторное.

— И куда переезжаешь? — поинтересовался Тео, не теряя королевского величия.

— К вам, — Кейн ответил беззаботно, словно мы давно обо всем договорились. — Уж прости, ты опять сбежишь, а Земля большая. Не хочу тратить время на поиски.

— Стоп! — перебила его. — А меня спросить не забыл? Я вообще — то против!

— Почему? — поинтересовался этот невыносимый человек, логика которого не поддавалась ни малейшему объяснению.

— Потому, что я не хочу остаться без крыши над головой! И разнимать ваши драки тоже не хочу! И все комнаты заняты, между прочим. Их всего две.

— Тео живет с тобой, — заметил Кейн.

— Вообще — то нет. Он обитает в гостиной. Но так как сегодня там ночевал

ты…

— То вы оба смиритесь, что я буду ночевать там, пока Тео не накопит магию. И в твоих интересах, Теодор, сделать это поскорее. Не отличаюсь громадным терпением, знаешь ли.

Захотелось прибить обоих. Прямо здесь и сейчас, потому что голова бурлила и взрывалась от мыслей, а Тео и Кейн продолжали испепелять друг друга взглядами: того и гляди, перегрызут друг другу глотки. Но лучше держать Кейна под присмотром. Вчерашний вечер показал, что он способен на все.

— Хорошо, — кивнула я. — Но малейшее оскорбление или косой взгляд, и ты вылетаешь на улицу. А там живи, где хочешь.

— Договорились, — кивнул Кейн и исчез в мгновение ока. А мы с Тео остались сидеть на кухне. Оба молчали, потому что не знали, что сказать. Я понимала, как Тео не нравится присутствие Кейна. Понимала и то, что в любом случае Кейн продолжит портить нам жизнь. Так не лучше ли видеть каждое его действие?

— Я тебя не понимаю, Ника, — наконец, заговорил Теодор. — Почему ты разрешила Кейну остаться? Хочешь моей гибели?

— Наоборот, — накрыла ладонью его руку. — Хочу понять, что это за человек и как с ним можно бороться. А для этого надо держать его в поле зрения. И потом, ты же слышал. Портал вы сможете открыть только вдвоем.

— А если я не хочу открывать портал, Ника? — спросил Тео, заглядывая в глаза. — Если решу остаться?

— От Кейна все равно надо избавиться, — вздохнула я, поднимаясь и опуская грязную чашку в рукомойник. — Иначе жизни тебе не будет.

— Наверное, ты права, — Тео опустил голову. — Вот только не могу пообещать, что не убью его. Ты же видишь, он одним словом способен вызвать ярость.