— Вижу, — согласилась я. — Но что нам остается делать? Потерпим, правда?

— Я постараюсь, — пообещал Теодор, заставляя себя улыбнуться. — Только будь с ним осторожна.

— Буду, не беспокойся, — ответила ему, хоть на самом деле и не знала, что со всем этим делать. Что ж, буду решать проблемы по мере их поступления. Самое мудрое правило, которому научила меня жизнь.

Кейн явился спустя час. Он сиял белозубой улыбкой, словно накануне не пытался убить Тео и не угрожал мне кинжалом. В руках маг держал обычную черно — синюю дорожную сумку. Судя по всему, вещей в ней было не так много. Хотя я ожидала какого — то колоссального переезда. Сумка отправилась под диван, Кейн устроился на диване и упорно делал вид, что он тут и был. Ладно, пускай. Меня больше волновал Тео, который и носа не казал из спальни. Такой бойкот меня мало устраивал. Здесь не тюрьма и не лазарет, чтобы все находились на четко отведенной территории. Но пока что я не вмешивалась. Близился час обеда. Достала из морозилки пельмени и поставила кипятиться воду. Хватит уже посторонним хозяйничать на моей кухне. Готовка, пусть и элементарная, сейчас помогала немного упорядочить кашу в голове. Кинула пельмени в воду и смотрела, как они всплыли бочком вверх. Никогда не думала, что это зрелище так успокаивает.

Когда раздался дверной звонок, я медленно поползла в прихожую. Кейн оказался быстрее меня. Он успел глянуть в дверной глазок и открыл двери.

— Кейн, — зашипела я.

— Что? — обернулся он с невинным видом. — Это же твоя подруга. Ее энергии полно в квартире.

— Ника, у тебя гости? — перешагнула порог Ритка. — А я тут мириться пришла.

И потрясла в воздухе бутылкой красного вина. Ой, как не вовремя! Боюсь, если предложить Тео помириться с Ритой, он кого — нибудь точно убьет.

— Представишь? — покосился на меня Кейн.

— Рита, — вздохнула я. — А это…

— Кит, — опередил меня маг и запечатлел на руке ошарашенной Риты поцелуй. — Безумно приятно. Много слышал о вас от Ники. Наконец — то встретились лично! Большая честь.

Теперь уже в ступор впала я. Даже не знала, что сказать.

— Ой, пельмени раскипятся! — вспомнила запоздало и помчалась на кухню, а Кейн увлек Риту в гостиную. Держись, Ритка! Помощь близко! К счастью, пельмени не успели полностью развариться. Разложила их на тарелки, посыпала зеленью, добавила сливочного масла, захватила перец, соль… Нет, не унесу одна.

— Давай я, — послышался голос Тео за спиной. От испуга чуть не выронила тарелки.

— Не подкрадывайся, — сказала укоризненно. — Поешь с нами?

— Придется, — Тео хмурился, но казался более спокойным, чем утром. — Не стану оставлять вас наедине с Кейном.

— Для Риты — Китом, — намекнула парню и пошла в гостиную.

Кейн сидел рядом с Ритой на диване и расточал комплименты. Ритка цвета, как майская роза, и казалась полностью очарованной. Плохо дело.

— А вот и я, — сказала нарочито громко, чтобы разрушить атмосферу. — И со мной пельмени.

— А я думал, с тобой Теодор, — ухмыльнулся Кейн. Рита хихикнула. Я словно невзначай ткнула подругу локтем в бок. Та фыркнула — наверное, решила, что я хочу забрать всех парней в комнате себе.

— Садись, Тео, — обернулась я, подвигая к столу еще два стула, пока Тео расставлял тарелки и перечницу. Специально посадила его подальше от Кейна и поближе к себе. — Ой, бокалы.

— Я принесу, — Тео тут же исчез из комнаты, а Кейн наколол вилкой пельмень и поднес к носу. Поморщился, щелкнул пальцами — и с них посыпалась золотистая пыль.

— Что ты сделал? — рыкнула я.

— Добавил вкуса, — пожал он плечами. — Прости, не питаюсь земными объедками.

— А он тоже… — начала было Ритка.

— Маг, — перебила ее я. — Да, Кит — светлый маг.

— Ого, они размножаются, — пробормотала подруга. — А можно мне вашей магии?

Вот она нормальная, а? Мало ли что туда наколдует Кейн! Но только я открыла рот, как маг уже осыпал пыльцой тарелку Риты.

— Ты не желаешь? — спросил он у меня, а я начинала понимать, почему Тео так хочется его придушить.

— Нет, спасибо, я съем и самые обычные пельмешки, — ткнула вилкой в тарелку и проглотила пельмень, опекая язык.

— Бокалов не нашел, вот стаканы, — плюхнул Тео на стол все, что нашел в моем скудном посудном наборе. — Ника, что с тобой?

— Ничего, — не особо внятно проговорила я. — Обожглась, пустяки. Разливай вино, я другим не доверяю.

Тео понял меня правильно. Вообще начала ловить себя на мысли, что мы понимаем друг друга с полуслова. Вино полилось в стаканы рубиновой струей, а мне хотелось, чтобы этот фарс поскорее закончился.

— Кто скажет тост? — поинтересовалась Рита.

— Позвольте мне, на правах вновь прибывшего, — поднялся Кейн со стаканом в руке. Сразу видно, аристократ. Даже граненый стакан в его пальцах выглядел, как хрустальный бокал. — Ника, Рита, я предлагаю выпить это вино за красоту женщин за этим столом. Ведь именно ваша красота делает этот день таким незабываемым, а скудную пищу — вкусной.

Рита зарделась, а я мысленно выругалась. Надо как — то спровадить подругу. А то будут проблемы.

Глава 15 (2)

Но Рита цвела, словно майская роза. А Кейн расточал комплименты. Рита оценила все — и пельмени, неожиданно сменившие вкус, и улыбку Кейна.

— Рита, можно тебя на минутку? — не выдержала я, увлекая подругу на кухню.

— Ну что? — зашипела она, едва за нами закрылась дверь.

— Да ничего! — шикнула я. — Просто думай, что делаешь. Я же вижу, как ты смотришь на Кита. А он опасен!

— Опасен? — Рита округлила глаза. — Ты что, подруга? Или уже присмотрела парня себе и не желаешь делиться?

— С ума сошла? — чуть громче, чем следовало, гаркнула я и снова перешла на шепот: — Рита, Кит умеет внушать людям чувства. Я даже думала какое — то время, что влюблена в него. Но это — магия. Он — страшный человек. Просто поверь мне, я же знаю! Он — мой герой.

— Плевать, — Рита тряхнула густой копной волос. — Меня это мало интересует. Кит — идеален. А недостатки есть у всех. Я, конечно, понимаю, что длительных отношений у нас не выйдет, но хотя бы легкая интрижка…

Наш разговор перервал звон разбивающейся посуды.

— Что там происходит? — удивилась Рита.

— Тео! — воскликнула я и помчалась обратно. Влетела в гостиную — и застала живописную картину. Пол усеивали осколки тарелки, следы масла и пара пельменей. Кейн и Тео застыли друг против друга. Оба вооруженные вилками. Казалось, еще секунда — и они выколют друг другу глаза.

— Ой, мальчики, вы чего? — протиснулась мимо меня Рита.