* * *

Статистика

Личное задание(E): выполнено.

Глобальное задание(A): не выполнено.

Игроков: 7000

Погибло: 3369

Выполнили: 3087

Провалились: 544

Дмитрий устало откинулся на спинку стула. Разве три года назад, поступая в МГУ, на факультет управления, он не мечтал о чем-то подобном? Связей у его родителей особо не было, как и денег, но он «наивно» верил, что упорная учеба позволит компенсировать недостатки происхождения. Красный диплом, успешная карьера, хорошая зарплата, личные знакомства и, как итог, куча дополнительных возможностей заработать. И речь не о пошлых взятках или воровстве, обладая властью и информацией, нужно быть идиотом, чтобы не суметь облечь эти преимущества в доходы. Законными методами. Ну, или полузаконными, доказать сомнительность которых прокуратуре еще нужно будет постараться. Мечты, мечты…

– Я прослежу, чтобы все было подготовлено. – кивнул Сахель, покидая кабинет. Да, у него была отдельная комната, за дверями которой стояла охрана. Обстановка в крепости становилась напряженнее с каждым днем…

Даже жаль, что написать диплом на основе этого опыта у него не получится. Не факт, что он вообще сможет его теперь защитить. Не важно, в любом случае, высшее образование ему теперь не понадобится. Только сами знания. Чтобы ни говорили некоторые про упадок образования, в лучших ВУЗах страны учили на совесть…

После ухода «царя», вся власть над восьмым отрядом оказалась в его руках, разом возведя в ранг одного из лидеров. На практике мало что изменилось, он и раньше тянул на себе немалую часть повседневной работы. Просто теперь к этому добавились и регулярные собрания «круга». Изрядно сменившего состав за эти дни – из изначальной восьмерки там оставалось лишь четверо…

Цинь Лун, Билл Мичиган, Александер и, наконец, Маркус. Пятый, Сауд ушел на следующий день, после того, как Зулу… скажем так, вернулся на Землю. Или в землю? Официально уход араба был связан с желанием найти тяжелораненого союзника, но, скорее, он просто вовремя осознал, что его фракция трещит по швам. Слишком многое там держалось на жестокости и личной силе африканца и, лишившись его поддержки, араб с трудом поддерживал баланс. Ни один из семи богов за его спиной не стоял, так что развернувшаяся борьба за адептов его не волновала. Это решение, позволило ему сохранить лицо, да и немалая часть сторонников ислама ушли следом. Остальные оказались предоставлены самим себе и быстро распались на локальные группировки. Оставленный «принцем» и пытавшийся восстановить порядок заместитель вскоре погиб, упав со стены уже через пару дней. Трагическая случайность, за которую столкнуть следом еще двоих…

Дмитрий вновь поморщился, глядя на стопку бумаг и чернильницу. Кто везет, на том и едут, так что работы ему прибавилось. Что-то он делегировал подчиненным, но далеко не все можно переложить на других. И далеко не все нужно перекладывать, ведь власть и влияние складываются и из подобных вот мелочей. Возможно, он был не слишком силен, но, в качестве администратора, безусловно, был полезен.

– Можно?

Дверь открылась, впуская нового посетителя. Дива… Жрица Геры, недавно, не без его помощи, занявшая девятое место среди лидеров. Его, скажем так, союзница…

– Привет. Слушай, давно хотел спросить, тебя в честь кого назвали «Эйприл»? В честь черепашек-ниндзя?

– Хей, что за шаблоны? Я ведь даже не рыжая. Меня назвали в честь бабушки, по материнской линии! Вот ее уже назвали в честь той репортерши…

– Серьезно?

– Шучу, ты и в правду поверил?

– Ну… Ты меня почти обманула. – поднял он руки, сдаваясь. – Ладно, ты чего-то хотела?

– Да так, просто. – она прошлась по комнате, оглядываясь. – Зашла посмотреть, чем ты тут занимаешься?

– В данный момент – наслаждаюсь отдыхом. И думаю о недостатках власти, из-за которого у меня его так мало. И о достоинствах, которые я недостаточно активно использую…

– О, мысли о власти? – кивнула девушка. – Одобряю. Слушай, а правду говорят, что власть… она того… развращает?

– Боюсь слухи не врут, Эйприл. – признался Дмитрий, наблюдая за тем, как девушка закрывает засов. – У меня еще никогда не было столько грязного и извращенного «секса», как последние дни. Ты пробовала подписывать приказы перьями? Очень… развращает…

Дмитрий продемонстрировал ей перо, которое Дива мимоходом выхватила из его пальцев, и убрала себе за ухо.

– Надеюсь, на меня у тебя немного сил и времени найдется?

Обойдя стол, девушка привычным движением села ему на колени, обняв за шею. Время разговоров прошло. Настало время действовать…

* * *

К часу, когда истекло перемирие, гоблины уже приготовились к штурму: фашины, чтобы завалить ров, ростовые щиты, лестницы, тараны и даже несколько катапульт. Десять тысяч – не такая уж и большая толпа, но только до тех пор, пока она не захочет тебя убить. Игроков в крепости оставалось чуть больше трех тысяч, так что шансы у черномордых были…

Осталось игроков: 3796000

Дмитрий не сомневался, что пленников, способных выдать эти цифры, у них точно хватает. Конечно, далеко не все игроки находились в крепости, но подсчитать, сколько защитников остается в крепости, гоблины вполне способны. Как и скорость их оттока. Несмотря на все меры, направленные на то, чтобы удержать игроков, каждый день уходили многие десятки…

– Как думаешь, они скоро атакуют? Когда закончится Час? – спросила Дива, положив ладонь на жезл. Гера была щедра, наделив свою первую жрицу довольно сильным артефактом, способным пускать молнии.

Дмитрий посмотрел вниз, со стены. Гоблины явно не торопились атаковать, выкрикивая угрозы, гремя оружием, но оставаясь за пределами дальности лучников. Запугивали. Ведь это последняя возможность для тысяч игроков плюнуть и уйти. Своего рода финальная проверка Альянса на прочность. Проверка, в том числе, и его работы…

– Сомневаюсь, что это вообще произойдет. Гоблины пришли сюда не только ради нас, так что не могут позволить себе больших потерь. – громко отозвался Дмитрий, зная, что к их разговору прислушиваются и другие защитники. – Но даже если они нападут, мы вполне способны отбить приступ.

На самом деле вероятность того, что враги просто блефуют была высока, но объявить об этом лидеры не решились. Люди должны быть готовы сражаться, а не ждать, что гоблины постоят, покричат и вновь отступят.

– Даже жаль, я хотела опробовать свое новое копье. – воинственно заявила ирландка. – Мне бы не помешал третий уровень…

– Уверен, у тебя еще будет шанс его взять. – хмыкнул Дмитрий, по достоинству оценив ее актерские таланты. Уж он-то знал, что гоблины снятся ей в кошмарах, а необходимость сойтись в бою вызывает дрожь…