Бормиас усмехнулся и послушно представил себе Еву. Хрупкую, с ее невероятной длинной шеей, в легком зеленом платье…

Бормиас ожидал почувствовать что-то новое. Например, образ Евы мог стать ему безразличен. Или он вдруг перестал бы видеть ее сходство с Емой.

Но все было не так. Изменилось лишь одно — Бормиасу больше не хотелось написать стихотворение и превратить его в песню. И все. У него все так же немного трепетало сердце, когда он представлял себе Еву. Все также хотелось защищать ее. Разговаривать с ней, общаться — ведь теперь он убедился, что девушка не только очень хороша собой, но и обладает острым, проницательным умом.

— Не понимаю, — признался он Майрину. — Мне кажется, мало что изменилось. Может быть, что-то еще осталось от приворота?

— Нет, ваше высочество, — с легкой усмешкой заверил его маг. — Все, что осталось — это ваше. Идущее из глубины вашего сердца. Видимо, злодей перестраховался. А «особа» дорога вам самому.

— Отлично! — неожиданно для самого себя обрадовался Бормиас. Терять иллюзии ему не хотелось. Хотелось дальше ощущать непривычную золотую сладость в присутствии Евы.

Дальше Бормиас раскрутился, как огромный маховик. Начал действовать.

Буквально в течение часа к принцу доставили дрожащего господина Сурме. В смысле, настоящего Сурме. Полного лысого мужчину средних лет, понятия не имеющего о том, что он, оказывается, стал «поверенным» принца.

Затем корпус боевых магов получил четкие распоряжения, как именно искать загадочного мага. Впрочем, указания были лишними. Майрин лучше Бормиаса предсталял себе, как искать магическую «иголку» в гигантском «стоге» столицы и окрестностей.

Сам же Бормиас собирался совместить приятное с полезным.

Магии-то у него нет…

Ева проснулась достаточно рано, но выспавшаяся. Намного бодрее и здоровее, чем накануне.

В глубине души она полагала, что это из-за присутствия Грайнора. И была благодарна ему. По словам Трандира, его высочество провел ночь в гостиной. А отбыл лишь незадолго до пробуждения «маркизы».

И… Еве сейчас его немного не хватало. Его ирония так хорошо разряжала ситуацию…

Не успела Ева приступить к завтраку, как явился Бормиас.

Он был собран, выглядел решительным и подтянутым. А в его взгляде на Еву светилось восхищение.

— Вы были правы во всем, моя дорогая Ева, — сказал он, подойдя поцеловать ей руку. Задержал ее в своих больших ладонях. — Опасность есть. Воздействие на меня было. И, боюсь, негодяй хочет управлять мною через вас. Поэтому, пока мои маги заняты поисками… Мы с вами немедленно уезжаем.

— Что? Куда?! — растерянно переспросила Ева.

В этот момент она испытала к Бормиасу что-то вроде антипатии. Ну как же так? Она поверила в его благородство, в его обходительность. А он командует ею, словно она — солдат на плацу.

«На-пра-во! Шагом марш!» — усмехнулось ее подсознание. Выйдешь за него замуж — и будешь ходить строем. Пока Грайнор не разоблачит тебя.

— Ева, милая… — мягче произнес Бормиас. И кратко рассказал ей, как провел эту ночь. Что он действительно прошел проверку, что магическое воздействие подтвердилось. Что принц видел настоящего господина Сурме, и тот не имеет никакого отношения к черному магу. Ева выдохнула, что же… Бормиас весьма тоталитарен, но понять его можно. Правда Еву не оставляло ощущение, будто принц о чем-то умалчивает. Не умеет умалчивать — но пытается что-то скрыть. — Этот загадочный злоумышленник объявился, именно когда я встретил вас. И явно хотел подобраться поближе не только ко мне, но и к вам. Полагаю, он хочет использовать мою… симпатию к вам против меня и престола. Поэтому я и полагаю, что нам с вами лучше уехать. В магии мы оба ничего не смыслим, лучше оставить эту работу магам.

— Но как же! — Ева ощутила приступ паники. Сама идея уехать была неплохая… Ей даже хотелось оказаться подальше от столицы, где бродит Габер.

Но как же так! Грайнор будет рвать и метать! Уехать с Бормиасом — значит отдать ему предпочтение.

А Ева… Конечно, она должна отдать предпочтение Бормиасу. Об этом и шла речь в их с Грайнором соглашении. Но… чувствовала, что младший принц будет ревновать, будет недоволен. А дальше может случиться все что угодно. Не так давно Ева уже видела разъяренного младшего принца…

— Как же я тогда увижу столицу и войду в столичное общество? — обреченно спросила она, найдя повод, который может показаться Бормиасу реалистичным.

— Я все равно настоял бы, чтобы вы оставались в безопасности, можно сказать — взаперти, пока эта история не закончится. Полагаю, прогуливаться по берегу моря, а потом вернуться и жить в столице, зная, что вы в безопасности, будет лучше.

— Да, наверно… — растерянно ответила Ева. — Но, ваше… Бормиас, это ведь неприлично! Как мы с вами поедем… вместе?

— Когда речь идет о безопасности, можно забыть о приличиях, — серьезно ответил Бормиас, глядя ей в глаза.

Тогда Ева в очередной раз убедилась, что старший принц тоже не так прост. У него тоже все рассчитано. Не хуже, чем у Грайнора…

— Не переживайте, моя до… Ева. Я буду жить в фамильном особняке, а вы — в особнячке, который я уже снял для вас на берегу моря. Мы будем встречаться лишь днем. Более того — все будут полагать, что мы познакомились на курорте, если мне не посчастливится встретить знакомых. Прошу вас, собирайтесь. Я уже приготовил охрану из двух успешных магов — теперь нам требуется постоянная магическая поддержка. Возьмите свою личную служанку. И — если желаете — этого пожилого симпатичного слугу. Обещаю, моя дорогая Ева, — принц неожиданно галантно поклонился. — Ваша честь никак не пострадает от этой поездки. Я лишь смиренно прошу позволить мне обеспечить вашу безопасность.

Ева вздохнула… Пока так. А дальше? Если она продолжит отказываться — Бормиас начнет приказывать. Это она уже поняла.

— Хорошо, ваше высочество…

— Бормиас — мы договаривались.

— Хорошо, Бормиас. Дайте моей служанке хотя бы сложить вещи…

— Разумеется, — победно улыбнулся старший принц.

А Еве подумалось, что… да, ее миссия движется вперед семимильными шагами. Ведь наверняка принц придумал это еще и для того, чтобы с ней сблизится.

Но она не была очень уж довольна. В присутствии Бормиаса она ощущала себя в безопасности. Но не в той степени, как когда где-то там, не столь уж далеко… в своем сияющем особняке, ее ждал Грайнор. Грайнор, который всю ночь дежурил у ее двери…

Вообще вся эта история закрутилась совсем по-другому, нежели она себе представляла. А она уже так устала… Так устала!

Ева успела лишь собраться и отправить одного из «лакеев» к Грайнору, чтобы объяснить ситуацию.

Вскоре она была в дорожном платье, под которым прятались брюки для верховой езды — ей удалось договориться, что, как только они отъедут на безопасное расстояние от столицы, Ева поедет верхом. Это комфортнее, чем трястись в карете, тем более что Ева действительно прекрасно держалась в седле.