— Позволяю. Более того — я приказываю! Давайте сделаем и закончим с этой глупостью! — сказал Бормиас.

Майрин осторожно подошел и поводил руками вдоль тела Бормиаса, возле его головы…

Бормиас при этом особенно сильно чувствовал себя дураком. Давно не проходил таких проверок и просто забыл, как смешно это, должно быть, смотрится со стороны. Майрин разве что не нюхал его, склоняясь к нему самым носом…

Хотя, наверняка, и нюхал тоже…

— Ну что там, Майрин? Мне следует забыть об этой ерунде?

Майрин, наконец, отстранился. На его лице отразилось что-то вроде исследовательского интереса.

— Вы знаете, ваше высочество, — произнес он задумчиво. — Боюсь вас огорчить. Забыть не получится. Тут очень интересно…

— И что же там, Майрин? — немного раздраженно спросил Бормиас. Вот уж никак не ожидал, что пожилой маг что-нибудь найдет. Наверное, ерунда какая-то, которой и на свете нет. — У меня прыщи на шее, которую вы так старательно обнюхивали?

Маг оценил шутку — шею он действительно осмотрел, но из-за высокого роста Бормиаса совершенно никак не мог достать до нее носом.

— Ну что вы, ваше высочество, — усмехнулся он. — До вашей шеи мне даже не допрыгнуть. Все намного интереснее и страшнее. Недавно на вас было наложено небольшое «ментальное заклятье», призванное немного подавить вашу волю и способность оценивать ситуацию здраво. Потом воздействие было старательно «стерто». То есть были убраны следы воздействия, очень тонко, настолько, насколько возможно. Боюсь, обратись вы к магу слабее и неопытнее меня — и он ничего бы не заметил. Автор этой работы мне неизвестен. Я знаю всех сильных магов нашей страны, распознал бы остатки их энергетики, а тут незнакомый почерк. Даже не знаю, ваше высочество, кто осмелился и зачем… Но это еще не все…

— Не все?! — сжав зубы переспросил Бормиас.

Бормиас ощутил странное. Резкое уважение к подопечной. Первый раз — почувствовал что-то вроде этого, когда она высказала свое предположение, ведь несмотря на всю браваду, Бормиас понимал, что она проявила необыкновенную логичность. Сейчас же чувство было намного сильнее.

Ева, оказывается, не просто молоденькая милая девушка, нежная и приятная в общении. У нее есть по-настоящему острый ум. Возможно, она обладает стратегическим мышлением. Из таких женщин получаются настоящие королевы…

Он неожиданно увидел ее с другой стороны. Впервые увидел ее по-настоящему! В голове встал образ ее лица, и Бормиас вдруг осознал, что в складке губ была какая-то грустная мудрость, странная для столь молодой девицы. А в глазах — ум и проницательность. И, да, если вспомнить, она весьма остроумно шутила, проявляла недюжинную сообразительность… Просто он не обращал на это внимания.

В то же время Бормиас ощутил досаду. Теперь действительно придется разбираться с этим со всем вместо того, чтобы ухаживать за Евой и получать удовольствие от общения с ней. Впрочем…

Если пошли такие игры, то следует отвергнуть чувства. Все чувства.

— А еще, ваше высочество, на вас… приворот. У нас это так называется. Некая… энергетическая программа, призванная обеспечить ваше влечение к определенной особе… Особу я не знаю, но, может быть, знаете вы? — спросил Майрин.

— Разумеется — знаю! — рявкнул Бормиас.

В этот миг его мир перевернулся. Его словно ударили.

Что?! На нем приворот, который должен привлечь его к Еве? Ах вот как…

Интересно. Первое, что приходило в голову — это она его поставила. Она сама темный маг. Очень искусный, коварный. И прекрасная актриса!

Все внутри у Бормиаса вспыхнуло гневом. Надо же, какова! Так играть…

…Но тут же погасло. Ему не хотелось верить в подобное. И не верилось на самом-то деле.

И в то, что необыкновенное, прекрасное чувство к Еве — лишь продукт насилия над его мужской волей — не хотелось верить тоже.

— И кто же сделал этот «приворот»? — поинтересовался он у Майрина. Был ведь шанс, что Ева тут ни при чем. — Эта самая особа?

— Нет, ваше высочество. Эта особа, вероятно, ни о чем не ведает. Приворот выполнен теми же руками, что и «ментальное заклятье». Только немного раньше. Буквально на несколько часов. При этом «почерк» мага столько же хорошо и тонко стерт…

— Понятно, — сказала Бормиас и отвернулся. Ему нужно было несколько секунд подумать.

Бормиас не был ни глупым, ни тугодумом. Когда нужно — он соображал и действовал очень быстро. Например, на поле боя. А сейчас ощущал себя как раз на войне.

Так… Ева ни при чем. Это хорошо. Она жертва какого-то мага, который решил добраться до одного из Живущих в Надежде. До самого перспективного из них — наследника престола.

Этот неведомый черный маг был тем, кто напал на Еву в магазине. Вероятно, увидел Бормиаса рядом и придумал таким образом обратить внимание принца на девушку. Одновременно он наложил на Бормиаса приворот.

Как раз сходится по времени.

Зачем? Чтобы через девушку как-то воздействовать на наследника престола. Возможно, даже использовать, как заложницу.

Чуть позже он представился господином Сурме (неизвестно, он это или нет, скорее, нет). Наложил на Бормиаса ментальное заклятье, чтобы вызвать его доверие. И дальше, видимо, собирался достичь своих неведомых целей, находясь возле принца и Евы.

И все было бы именно так, если бы Ева, такая умница, не попросила отправить господина Сурме куда подальше!

— Вы можете убрать эти заклятья? — Бормиас резко развернулся к магу.

— Ментальное заклятье уже не действует, следы воздействия сами окончательно рассосутся через пару часов. А приворот я могу снять прямо сейчас. С остальным… — спокойно ответил Майрин.

— Тогда снимите прямо сейчас, — велел Бормиас. — Что делать с остальным, я скажу после.

…Ему было жаль расставаться с необыкновенными чувствами к Еве. Да и не верилось, что они вызваны лишь приворотом. Но… принц не может ходить, увешанный заклятиями, как новогодняя елка.

Заодно проверим, действительно ли она мне нравится, невесело подумал Бормиас.

И, так или иначе, он несет за нее ответственность. Он в любом случае не даст в обиду эту хрупкую маркизу.

Майрин подошел к Бормиасу и снова принялся водить вдоль него руками, словно распутывал паутину… А Бормиас сосредоточился на мыслях о будущем.

Что делать дальше, он знал. Сейчас главное — избавиться от приворота, надеть родовой артефакт (Ева была права и в этом!) и отдать все необходимые распоряжения. Никакой маг не будет орудовать в столице, которую охраняет Бормиас.

Бормиас сжал зубы от злости при мысли о неведомом черном колдуне, осмелившемся пойти против Живущего в Надежде, а значит — против всей страны.

— Ну, вот и все, — сказал Майрин. — Как вы себя чувствуете, ваше высочество? Подумайте об этой «особе»… Какие чувства она сейчас у вас вызывает?