— Артур, уже ночь… Я вымотана и хочу спать, — жалобно хнычу прокашлявшись.

— У меня тоже ночь, но я здесь, как пообещал. С кем переписываешься?

— Тебе знакомо такое понятие, как личная жизнь? — Пытаюсь помешать ему сцапать ноутбук, но куда мне. Босиком я Артуру едва до ключиц макушкой достаю. — Не смей ничего писать от моего имени! — Округляю глаза, когда он начинает что-то быстро печатать. — Эй! Мы так не договаривались.

— Напомни-ка, какой был уговор?

— Что ты мне будешь помогать, — огрызаюсь, подобравшись к нему почти вплотную.

— А сейчас чем я, по-твоему, занимаюсь?

— Ведёшь себя как надзиратель.

— Я стараюсь ради результата. — На губах Артура появляется дьявольская улыбка. — Вот скажи мне, что ты собиралась ему ответить?

— То же, что и тебе — подумаю! — Опять пытаюсь отобрать свой ноут, но высоченный мерзавец удерживает его над головой. Максимум удаётся погладить корпус кончиками пальцев. — Верни!

— А на деле, что решила? — Моё требование он, конечно же, игнорирует.

Бесит. Ох, как же бесит!

— Ничего! — Психую уже всерьёз. — Не было времени, знаешь ли!

— Вспоминала, где твой походный рюкзак, значит… — насмешливо констатирует Артур.

— Я такого не говорила, — понижаю голос и недобро сдуваю прядь волос со лба, мельком отмечая, что ответ Рафанову он всё-таки отправил.

От моего имени, чтоб его.

— Ты громко думаешь, — беспечно кидает Вяземский.

Мы, не сговариваясь, проверяем статус сообщения. Не прочитано.

По моему человеколюбию разбегаются глубокие трещины. Ещё ведь можно успеть!

Хана тебе, камикадзе. Даром так необдуманно скалишься.

— Держи и не подслушивай, — выпаливаю, вкладывая в его свободную руку виноград.

Пользуясь секундной заминкой, беспрепятственно вскарабкиваюсь по телу Вяземского и буквально выдираю из пальцев ноутбук.

— Эй, мартышка! — Вид у Артура при этом самый что ни на есть идиотский. Я даже задерживаюсь, чтобы воинственно клацнуть зубами у его носа. Впервые вижу ледышку таким растерянным.

— Не ожидал, да? — На кураже отскакиваю подальше. — Сюрприз, дубина.

Если девушка хрупкая, это совсем не значит, что она неспособна настоять на своём. Я предупредила и слов своих на ветер не бросаю! Правда, в адреналиновом угаре никак не справлюсь с тачпадом. Но сообщение всё ещё не прочитано. Не всё потеряно.

Кстати, а что там?

— Чего?! — возмущённо вскидываю голову. И в этот пиковый момент он делает мне подсечку.

Оказаться с Вяземским в обнимку на одной кровати никогда не значилось в списке моих интересов. Ненавижу хлопок, он совершенно не спасает от жара и твёрдости чужих мышц. Ненавижу открытые окна, свою дурость, соседа и его руки. Почему они вечно норовят по мне прогуляться? Существует же какой-то предел моей выдержке! Где-то совсем рядом, на расстоянии его шумного выдоха мне в шею…

Сердце нещадно колотится в рёбра, просторная футболка липнет к коже, а в комнате становится слишком жарко, но так как Артур откатывается набок и без зазрения совести продолжает ощупывать меня уже взглядом, приходится перенаправить нашу энергию в безопасное русло.

Кстати, на чём мы остановились?

Ах да… — свирепею мгновенно, глядя на рассыпанный по покрывалу виноград.

— Я буду не одна?! Серьёзно? Ничего более идиотского не придумал?!

Вяземский на мой эмоциональный взрыв лишь равнодушно пожимает плечами.

— Это моё условие.

Загород с ними двумя? Да ни в жизни!

— Никуда я не поеду, понял?

— Прекрасное решение.

Он захлопывает крышку ноутбука, доводя меня своим хладнокровием до точки кипения. Вот честно, не собиралась. Но кто так делает? Кто?!

Артур лежит на боку, подпирая одной рукой голову. И, глядя на то, как он вальяжно объедает с грозди уцелевший виноград, в наличии у соседа угрызений совести возникают большие сомнения.

— Чего ждёшь? — Поднимаю взгляд, пытаясь прочесть его намерения. По ощущениям это примерно как сканировать сосульку. Всё предельно прозрачно и так же бессмысленно. — Ты свою миссию выполнил. Моё достоинство в безопасности. Пора и честь знать!

— Неблагодарная ты, Варя. Сплошные требования и претензии.

— Сегодня твоё вмешательство было лишним. И на террасе, и сейчас. За этот конфуз мне тоже следует тебя благодарить?

— Смотри шире. Мы делаем одно дело, помнишь? От твоих успехов зависит моя награда. Тебе просто нужно чуть больше мне доверять.

— Нападки твоей невесты на глазах у Рафа сложно назвать успехом, — ворчу, кожей чувствуя унизительную неловкость от той ситуации. — Что это было вообще? Желание отыграться за мою непокорность затмило разум? Я, между прочим, нормально справлялась, пока не появился ты и всё испортил!

Говорю и сама же себя распаляю. Возмущение срывает голос. Артур же, наоборот, веселеет с каждым словом.

— Я как минимум подкинул тебе возможность блеснуть перед ним достоинствами. Девочки у шеста не вызовут и половины тех эмоций. Браво, кстати.

Клянусь, он нарочно вгоняет меня в краску! Я не умею адекватно реагировать на комплименты — всегда не знаю, куда деть глаза от смущения и хочется скорее перевести тему.

— Ты не мог знать, что всё так сложится. — С преувеличенным вниманием разглядываю покрывало. — Это удачное стечение обстоятельств, а не твоя заслуга.

— Это умение жонглировать ситуацией, — лениво возражает Артур.

— Скорее попытка насолить Рафу.

— Не без этого.

— Нельзя быть таким токсичным.

— А каким мне быть? — в его голос просачивается неподдельное изумление. — Надо было молча позволить тебя оскорблять и держать своё мнение при себе, как это сделал Раф?

Опять этот невыносимый тон, в котором между строк отчётливо слышится: «ты только сильно не комплексуй, раз уродилась блаженной, я всё понимаю». И не возразишь особо.

— Не вмешиваться его право! — Нахохлившись, отщипываю виноград, пока Артур в одиночку не умял весь мой ужин. — Я готова за него бороться, но если у нас ничего не получится, Рафа не в чём винить, понимаешь? Люди не выбирают, кого любить.

— У тебя хорошо получается искать ему оправдания.

— А ты бы на моём месте не стал?

Он тихо и невесело смеётся, убито прикрывая лицо ладонью, и произносит то, что окончательно ввергает меня в ступор:

— Я когда был на твоём месте, не стал. Но и тебя не осуждаю, если что.