свое выборное правление - вече. На сборы вече созывал вечевой колокол Софии, который был снят с нее и увезен в Москву, когда Новгород покорился московскому князю Ивану III.

Софийский собор в Киеве. Современный вид

Софийский собор в Киеве. XI век (реконструкция)

В 1066 г. была построена третья София - семику-польный пятинефный храм в Полоцке. Строительство трех однотипных храмов на территории нынешних России, Украины и Белоруссии явилось показателем политического и культурного единства трех главных частей древнерусского государства.

Самым сильным на Руси в XII в. было Владимиро-Суздальское княжество. Стремясь закрепить свое могущество, владимиро-суздальские князья строили величественные храмы и дворцы, которые должны были прославить их на века. Основателем города Владимира (града Владимира Залешьского) был внук киевского князя Ярослава Мудрого Владимир Мономах (1108 г.), продолжателем которого стал его сын и преемник Юрий Долгорукий, прозванный так за стремление расширить свою территорию и подчинить себе Киев. При Долгоруком были заложены наиболее значительные города

Владимиро-Суздальской земли: Переяславль-Залесский, Юрьев-Польский, Звенигород, Дмитров, Москва - ныне города-памятники, составляющие славу и гордость земли русской.

Наибольшего расцвета княжество достигло при сыне Юрия Долгорукого Андрее Боголюбском, получившем свое имя по названию селения Боголюбово под столицей княжества Владимиром. Название же селения связано с легендой. Возвращался князь из Киева во Владимир. Не доезжая верст двенадцать до города, кони его вдруг стали. И явилась князю во сне сама Матерь Божья и повелела строить здесь, на берегу реки Нерль на месте «богом любимом» Боголюбово, а в нем дворец каменный. О том, каким он был прекрасным, но суровым, этот дворец-крепость, можно судить по сохранившейся до наших дней лестничной башне, украшенной тончайшей каменной резьбой, да переходу к перестроенному в более поздние времена собору. Мрачные своды входов и узкие бойницы тяжелых прямоугольных башен наталкивают на мысль о том, что эти сооружения хранят какую-то страшную тайну. А тайна и впрямь была. Июньской ночью 1174 г. заговорщики - бояре Кучковичи - настигли князя в его неприступном -замке и именно здесь, в лестничной башне, где он схоронился «за столпом восходным», добили его, истекающего кровью.

За неполные 20 лет своего княжения Андрей Боголюбский построил немало прекрасных архитектурных сооружений, коими восхищаются и поныне. Как сообщает летопись, в 1158 - 1164 гг. князь «город силну устроил, к нему же ворота злата доспе, а другая серебром учини». Золотые ворота и сейчас украшают древний Владимир, как и величественный златоглавый Успенский собор. Торжественный и гармоничный, он символизировал богатство и силу могущественного князя Андрея. По его образу и подобию строились храмы XII - XV вв. в Суздале и Юрьеве-Польском, Ростове Великом и Москве, Можайске и Дмитрове.

Софийский собор в Новгороде. XI - XII века

Софийский собор в Новгороде. Интерьер

Успенский собор в г. Владимире, XII век

Но поистине непревзойденным шедевром стала маленькая, изящная, кажущаяся невесомой церковь Покрова на Нерли - самый поэтичный из всех памятников архитектуры Древней Руси, заложенная князем Боголюбским в память о своем любимом сыне, погибшем во время победоносного похода владимиро-суздальских дружин на волжских булгар. Особенно хороша эта церковь летом. Издалека она напоминает драгоценную шкатулку на зеленом бархатном ковре, а вблизи - невесту в белом платье, которая вот уже восемь столетий смотрится в свое отражение в реке и никак не может на него наглядеться. Зимой храм сверкает словно хрустальный ларец, соперничая своей белизной со снегом.

Церковь Покрова на Нерли. XII век

Каким же образом создавали древнерусские мастера такую красоту? Основным строительным материалом Владимиро-Суздальской земли был белый камень. Он вырубался блоками размером 50x50 см. Стены храмов выкладывались из двух рядов таких блоков, а промежуток между ними заполнялся щебнем и заливался связующим раствором. Кладка получалась очень прочной и в то же время экономился белый камень. Так как добывать его было нелегко, он считался дефицитным материалом, как, впрочем, и сегодня, когда его осталось совсем немного.

Дмитриевский собор в г. Владимире, XII век

Белый камень хорошо поддается обработке. Древние зодчие использовали это качество материала для украшения фасадов своих сооружений. Резьба по камню была в XII - XIII вв. очень распространенным декоративным приемом. Если взять примеры из Владимиро-Суздальского зодчества, то особенно богато украшен резьбой Дмитриевский собор (1194 - 1197 гг.) во Владимире. Его стены почти сплошь покрыты рельефом каменной резьбы. Сложнейшие узоры символизируют богатство мира, населенного диковинными зверями и птицами, экзотическими растениями.

Неотъемлемым украшением русских храмов были иконы - живописные изображения святых (по-гречески «икона» - изображение, образ). Самой почитаемой на Руси иконой было изображение Богоматери с младенцем на руках (икона Владимирской Богоматери), написанное в конце XI - начале XII в. Эта икона признана сегодня одним из совершенных произведений мирового искусства.

Панорама Покровского монастыря в Суздале. XVI - XIX века

Стены и башни Спасо-Евфимиевского монастыря в Суздале. XVI - XVII века

Ворота Ризположенского монастыря в Суздале

И фрески, и мозаики, и иконы в церквях представляют порой большую художественную ценность. Среди них иконы Андрея Рублева, фрески Дионисия керамические изразцы Степана Полубеса. Наиболее ценные произведения этих великих мастеров хранятся ныне в Третьяковской галерее и других музеях страны.

Жилой дом XVII века в Суздале

Суздаль. Музей деревянного зодчества и народного быта. Церкви XVII века

Но вернемся обратно во Владимиро-Суздальское княжество и познакомимся со вторым его центром - городом Суздалем. Что же представлял собой этот древний город в те далекие времена? Какие легенды были связаны с его рождением?

Впервые в письменных сочинениях Суздаль упоминается в 1024 г. В XII в. он становится центром Ростово-Суздальского княжества, которым правил Юрий Долгорукий. При Андрее Боголюбском Суздаль уступил свои права столицы городу Владимиру, оставаясь при этом церковным центром княжества. Этим и объясняется наличие в нем большого количества культовых построек. Так, в XVI в. в городе, помимо Кремля, было 11 монастырей, 25 соборов и церквей и всего лишь 414 жилых домов.

Много легенд и драматических событий связано с Суздальскими храмами и монастырями. Так, в древнем Покровском монастыре содержались узницы знатного происхождения. Сюда заточил свою бездетную жену Соломонию князь Василий III. А через несколько лет пронесся слух о невиновности царицы. И вот уже ее непризнанный сын в образе атамана Кудеяра гуляет по большим дорогам, наводя страх на богачей и царственных особ. Почти два столетия спустя здесь же, в Покровском монастыре, плела свои интриги против Петра Великого его первая опальная супруга Евдокия Лопухина. В Спасо-Евфимиевском мужском монастыре до Октябрьской революции находилась политическая тюрьма. Многие прогрессивные деятели России были ее узниками.

Сегодняшний Суздаль - это город-музей, в который приезжают десятки тысяч туристов и экскурсантов из всех уголков нашей страны и