— Кто?

— Травница? Открывай. Я по делу к тебе, — голос был хриплым с легким, южно-теморским акцентом.

Я покосилась на меч, спрятанный под накидкой на лавке — если что, быстро достану. А не успею — сковородка тоже весомый аргумент. Но дверь все же распахнула. И из роли простой травницы тоже выходить не стала.

— Что тебе, добрый человек? — ага, вон какой «добрый» взгляд.

— Заплутал я, на ночлег не пустишь?

Ага, щас! Я еще слишком молода, чтоб так бесславно кончить свою жизнь.

— Ой, мил человек, — запищала я, может хоть оглохнет? — не могу я тебя пустить, я ж девица ещё, а с мужчиной в одной избе почивать, что скажут потом?!

— Да нужна ты мне, — незнакомец аж поморщился, а я оскорбилась — ну да, не красавица — рыжая, без завидной фигуры типа «хорошего человека должно быть много», которая так ценится у местных, но так явно-то зачем? — мне переночевать нужно, а не девок мять.

— Нет и не проси, мил человек! Я девица на выданье, а кто меня потом замуж возьмёт?! Так и буду всю жизнь одна кукова-а-ать, — я шумно высморкалась в передник, кажется переиграла… Роль деревенской дурочки мне никогда не удавалась.

— Да не визжи ты! Воды хоть дай — напиться, да где деревня у вас?

— По чёртову руку тропинка, ты по ней иди, мил человек, а воды из ручья попьешь, там рядом! — жизнерадостно взвизгнула я.

По мужчине уже было заметно, что он сам не рад, что ко мне постучался, но долг (или что у него там?) оказался сильнее.

— Скажи-ка мне, девиц, а не видела ли ты тут волка?

— Волка?! — голос сорвался в ультразвук с истерическими нотками, — н-н-н-не-е-ет!

— А незнакомцев в деревне? Тебя никого не звали лечить, из пришлых?

— Светлые Силы с тобой, мил человек! Нет в деревни чужаков, да и хожу я туда редко, не положено мне около храмов Светлой Арии появляться, я ведь Марва отродье… — я снова всхлипнула.

— Ладно, девица, — процедил мужчина, поняв, что имеет дело с абсолютной дурой, — спасибо за помощь.

— Уже уходите?! Останьтесь, я так людей редко вижу, даже поговорить не с кем! — горестно прогнусавила я, — я могу вам в сарае постелить!

Перспектива спать в сарае теморца не порадовала и он быстро ретировался, пробормотав под нос множество нелестных эпитетов в адрес «чокнутой ведьмы»

Оно и к лучшему.

За занавеской зашуршало.

— Я сказала — умри! — зло бросила, зарыв дверь.

— Искра…

Нет, этот половик своей смертью не умрёт, придётся помогать.

Задуть свечу и достать меч было минутным делом.

— Быстро, четко и ясно — кто ты?

Да, темнота мне не помеха, но ему об этом знать не обязательно.

Оборотень скосил глаза на лезвие у своего горла.

— Бастард[4] не женское оружие, Искра.

— Кто ты? — повторила я с нажимом.

— Лексий, — он пожал плечами, — оборотень, «половик, блохосборник и докука на твою голову».

— Ты читаешь мысли? — только этого мне не хватало.

— Нет, ты слишком громко разговариваешь, — невозмутимо отозвался оборотень.

Его поведение меня откровенно бесило. Но и уважение вызывало тоже — так спокойно разговаривать, когда твоя жизнь в руках неуравновешенной ведьмы — дорогого стоит.

— Меч убери. Я все равно тебе не противник сейчас. И потом — хотела бы ты меня убить, не вытаскивала бы из хищных лапок Хельги.

— А может у меня любимое занятие — вытаскивать наглых волков с того света, а потом медленно убивать? — проворчала я, но меч все же убрала.

— Откровенность за откровенность, Искра. Ты ведь не только ведьма, ты наемница, хоть и в прошлом, скорее всего.

— Ну и как ты догадался? — я устроилась напротив него, на лавке под окном.

— У тебя шрам на правом плече, явно от меча, причем от меча с волнистым лезвием, фламберг, видимо. А с таким мечом за грибами не ходят, с ним только воюют, и всерьёз.

С хмыкнула. Ну прав. Глупый шрам, заработанный в первом бою, под Терирским замком.

— У тебя быстрая реакция, хотя не показатель, конечно. И ты хорошо владеешь оружием. Какой вывод напрашивается?

— Допустим ты прав. Я правда наемница, в недалеком прошлом. А кто ты такой, что по твою душу приходят бывшие каторжники?

— Что?! — мне показалось жёлтые глаза в темноте засветились ярче.

— У этого теморца, на левом запястье, шрам от кандалов.

— Марв его… Искра, почему ты меня не выдала? Сил пожалела?

Я хмыкнула.

— Очередной приступ дурости. Я жду.

— Искра… Я просто мщу одному человеку.

— Это не ответ. Кому?

— Риену Блуту.

Да… вот это Марв пошутил.

— Лексий?

— Да? — Вскинулся оборотень.

— Я тоже ему мщу.

«Дороги забытые, дороги разбитые,

Ложатся под стук копыт.»

группа «Мельница» — Волкодав.

Несмотря на беспокойную ночь, проснулась я рано. Недоверчиво покосилась на занавеску, где спал поло… Лексий. Конечно утверждение: «враг моего врага, мой друг» верно, но любви к оборотню у меня не прибавилось.

Тиш еще не вернулся, пришлось самой крутиться по хозяйству. Сказать честно — это не является моим любимым занятием, ведьма Искра существо дикое, в домашних условиях живет плохо, поэтому Лер мне Тиша и всучил, но этот проклятый висник постоянно отлынивает от работы.

Разумного и четкого ответа, о причине мести я от Лексия так и не дождалась, да и не суть — о своей я тоже промолчала. Наверное больше по привычке — привыкла всю жизнь скрывать кто я. Что же касается дальнейших действий, то всё очевидно — поставить на лапы блохосборник и вперед, на благое дело.

Пока я размышляла о превратностях судьбы и шутках Марва, Лексий проснулся и даже вылез из-за за занавески. Регенерации оборотня я могла лишь позавидовать — прошло каких-то четыре дня, а он уже самостоятельно ходит. Лично я, со своей веселой и насыщенной жизнью, о таком только слышала. Веселой жизнью… Я мысленно усмехнулась и бросила:

— Оденься хоть, бесстыдник.

Лексий только хмыкнул.

— Боишься не устоять?