— Мне не интересна месть Чоу. Любви к ним я точно не испытываю, но и особой злости они у меня не вызывают. Сейчас мне выгоднее всего отправить их в изгнание, поэтому я склоняюсь к этому варианту.

Азуми схватила меня за рубаху.

— Я хочу, чтобы Чоу получили по заслугам! Они…

— Азуми, — Хина обхватила сестру и потащила назад. — Эрни, прости её… Делай как знаешь. Мы не вправе тебе советовать или тем более указывать.

— Отправляйтесь в храм Чен-Чен. Там в темнице сидит Шиен, и я хочу, чтобы вы немного поговорили.

— О чём? — сильно возмутилась Азуми.

— Да о чём хотите. Только не убивайте парня и держите в уме, что надо немного охладить его пыл. Думаю, он будет рад встрече с теми, кто пострадал от семьи Чоу.

— Это такой сарказм?!

— Скорее злая ирония.

— Мы с Хиной хотим возродить богиню Комацу и наш клан!

— Возрождайте. Я же говорю — вы теперь свободны.

— Нам нужны прежние земли и двенадцать тысяч душ, чтобы мы были хотя бы «средним» храмом.

— И ты предлагаешь мне все это дать?

— Да.

— Азуми, дружба-дружбой, но это слишком. Тем более если ты получишь всё лёгким путём, то не почувствуешь вкус победы. А в будущем это возможно выльется в то, что ты потеряешь свой клан.

— Ничего я не потеряю! Я буду насмерть стоять за свой клан!

— Ну допустим, это так — земли и людей я тебе в любом случае не отдам. Да и как ты себе это представляешь? Если я отдам бывшие земли Комацу, то у меня посередине территории будет дырка. Меня такой вариант не устраивает.

— Эрни, — обратилась Хина. — Азуми перегнула палку. Конечно же ты не должен отдавать нам земли и людей. Но у меня есть другой вариант — как тебе идея того, что в клан Накадзима добавится род Комацу?

— Такой вариант меня уже устраивает. Собственно я и сам хотел это предложить, зная о вашем желании возродить клан.

— Но это не то! — возмутилась красноволосая. — Род внутри клана не имеет полной свободы.

— Так идите и создавайте всё с нуля. В чём проблема? Я вообще не понимаю, с какой стати я вам что-то должен?

— Эрни, не слушай Азуми. Она просто что-то разгорячилась… Мы пойдём в храм Чен-Чен.

— Хина, проведи с младшей воспитательную беседу.

— Да, обязательно.

Азуми очень зло на меня посмотрела. У красноволосой похоже память как у рыбки — вообще добра не помнит. Хотя я её сильно не винил, просто она такой человек.

Телефон завибрировал от сообщения Рин, которое повергло меня в некоторый шок.

— Богиня войны Бишамон, взываю!

— Что-то случилось?

— Принцесса Рин сказала, что после заката солнца все последователи храма Чен-Чен умрут и станут ожившими мертвецами. Информация неточная, но надо срочно что-то предпринять.

— Поняла.

Богиня телепортировала нас на земли Чоу. До заката ещё пару часов, но у меня пока не было понимания, что вообще можно сделать. Прогнать всех людей Чоу через заклинание очищения? За такое короткое время это невозможно — у Чоу четыреста пятьдесят тысяч последователей. Да и не все находятся на клановой земле… Больше трети их людей разбросано по всей Японии в роли свободных вольных.

Чёрт… Если Рин права, и люди Чоу действительно станут ожившими мертвецами, это принесёт ущерб не только тут, на клановых землях, но и в разных частях страны — я за пару часов стану банкротом от множеств претензий пострадавших кланов. Да и сама потеря такого количества людей станет огромным ударом…

Бишамон схватила за голову первого встречного человека Чоу.

— Да, Чен-Чен действительно оставил для нас напоследок подарочек…

Глава 3

— Тут слово «пожалуйста» не поможет

— Есть варианты, как избавиться от магии бога смерти?

— Надо полностью уничтожить святилище Чен-Чен и их молитвенные таблички. Но предполагаю, даже так на некоторых людях сработает магия бога смерти. Дай распоряжение собрать всех возле храма.

— А что делать с теми, кто вне клановых земель?

— По возможности собрать в одном месте и дать какого-то надзирателя. Молитвенные таблички, разумеется, уничтожить.

— Хорошо. Так и поступим. Но задача сложная…

Управлять только что захваченным кланом дело гиблое, если прошлая верхушка правления не идёт на сотрудничество. К счастью, перспектива стать трупом понравилась очень немногим, и у меня очень быстро получилось выстроить нужный диалог.

Я пообещал оставить им старые должности и надавил на то, что лучше служить мне, чем сдохнуть — доводы оказались убедительными. Пару жестких сторонников Чоу пришлось убить, но зато у остальных только повысилось желание сотрудничать.

Работа кипела со всех сторон, но даже так мы не успевали победить проклятье от бога Чен-Чен. Если на клановых землях всё было под контролем, то вне их царил полный хаос. Некоторые свободные вольные были настолько вольными, что с ними просто не получалось связаться. Единственное, что радовало — эта категория последователей всего лишь треть от общего количества.

К наступлению заката мы уничтожили около 80 % молитвенных табличек. Всё поначалу даже выглядело хорошо, казалось, что мы не допустили начала мини зомби-апокалипсиса, но те самые 20 % быстро дали о себе знать. Почти каждый из них свалился в обморок и начал покрываться кровавыми язвами. Кого-то мы успели спасти, кого-то сожгли после смерти, но примерно 5 % всё же обратилось в живых мертвецов. Или, если называть более попсовым термином — в зомби.

Насколько были опасны эти существа? По силе и скорости они превосходили обычного человека, однако главная проблема была в том, что они заражали других людей своим зомби проклятьем. Дошло даже до того, что в Японии пришлось объявить экстренное положение…

Фразу «Накадзима-сама, ещё одно место» я слышал от мага-телепортера Чоу раз сто за этот вечер. 5 % последователей храма Чен-Чен звучит маленьким количеством, пока не осознаешь, что это двадцать тысяч человек! Кроме того появлялись новые и новые зомби. Хотя, как зомби — бывшие люди, которым немного не повезло…

— Всё, последнее место, Накадзима-сама, — объявил маг-телепортёр с некоторой долей радости.

— Ага, — ответил я и беззаботно прошёл в портал.

От приятной новости я слегка расслабился, о чём практически сразу пожалел. И вроде ничего не предвещало беды — тихий маленький город, пустые, но всё же уютные улицы, залитые светом фонарей, и… зеленая кровь.

Сначала подумал пролитая краска — след из капель тянулся уж слишком размеренно, но пройдя чуть дальше, я нашёл источник зеленой крови. За одним из поворотов валялся труп странной жирной твари — что-то