Собственно по итогу так и произошло. На пятый день после официального объявления войны Альфред обрадовал меня новостью об увеличении масштаба грядущей баталии. Почему обрадовал, а не расстроил? А потому что мои трофеи обещали быть больше!

Конечно, возрастала и опасность, но Бишамон обещала, что при «великом» храме её бафы станут ещё сильнее. Продажа рабов, к сожалению, должна была быть организована только к реальному началу войны — договор с Цивасаки был жёстким, и он не хотел идти на такую сделку в случае, если война сорвётся.

Сказать честно, этот момент был единственным минусом в нашем «военном пакте». Для меня было бы идеально получить «великий» храм на третий бой в Турнире Магов, но Цивасаки не стал делать мне такой подарок. Диего соглашался на подобное условие, только если мы понижаем долю до 10 %. Я счёл, что этот вариант неприемлем.

Перед поединком с Дэйчи Хасимото у меня в голове периодически прокручивался вопрос — а не погубит ли охотника жадность…

Мы с Бишамон решили, что не погубит, но всё решит непосредственно бой. Старик Гэнтоку три недели имитировал на тренировках стиль Хасимото, так что моя подготовка обещала быть максимально хорошей.

Первое время мне казалось, что сэнсэю Нанатэ пофиг на мои результаты, но со временем я почувствовал, что он очень хорошо в меня вкладывается. Видно сыграла гордость Гэнтоку. Он во всём хотел быть лучшим, в том числе и как учитель.

Часто у нас проходили совместные тренировки — я, Рин и Гэнтоку. Это могли быть как спарринги, так и что-то обучающее. Чудо света водопад Нати мог имитировать самые различные ауры, и потому у нас был целый блок занятий, посвящённый этой теме.

Гэнтоку, к слову, отмечал, что у меня очень острое чутье. Я с лёгкостью мог отличить бога от человека, а также слабого мага от сильного. Но даже хороший навык надо развивать и оттачивать. Сэнсэй Нанатэ обучил меня многим нюансам в вопросе аур. Например, теперь я мог определить, какой стихией больше всего любит пользоваться мой противник.

Либо же — что ещё круче — теперь я мог заблаговременно предсказать атаку противника исходя из колебания его ауры. Гэнтоку сказал, это высшее искусство, но я овладел этим приёмом без особых проблем.

К бою с Хасимото я подходил в своей максимальной боевой форме. Если прикинуть, я в принципе сильно прибавлял после каждого боя на Турнире Магов. Оставался только вопрос — хватит ли моих навыков на Дэйчи? А что ещё волнительнее — разрешат ли мне пользоваться тёмной энергией?

Если «рахву» запретят, то мне можно сдаваться сразу. В бою с Риото мне повезло, что парень плохо владел светлой энергией, но в этот раз такого везения не будет. Кстати Риото смог победить в третьем бою и за счёт этого пройти отборочный. Очень не хотелось ему уступать, однако далеко не всё зависело от меня.

Запретят тёмную магию и каюк…

— Готов? — спросил Вронский, сев возле колодца маны. До боя оставалось чуть меньше двух часов.

— Всегда готов, — я закурил и закинул голову назад. — Илья, когда уже японский выучишь? Ты же глава целевого рода!

— Если бы это было так легко…

— Ты же хранитель Накадзима!

— Я выучу, — сказал Илья на ломаном японском. — Работа с Анатолием идёт непрерывно.

— Ха-хах! Ладно, возвращайся на русский язык!

— Может сейчас не время, но я хотел отпроситься на одиночную вылазку в мир демонов. Думаю, это поможет мне взять Седьмой ранг. Ты говорил, что находясь на грани возможностей, охотник прогрессирует.

— Говорил, но теория не проверенная. Гэнтоку, например, считает этот вариант неправильным, склоняясь к версии, что полный темный круг — это аналог новой ступени мудрости светлых магов. Собственно и у меня такие мысли, правда я всё же думаю, предел темного мага не определяется размером храма.

— Зная твои навыки, можно доверять твоему мнению.

— Есть вероятность, что я в принципе особенный темный маг, так что судить, исходя из моих результатов, не стоит. Говоря особенный, я имею в виду своё происхождение из мира Некса-39. Я могу делать вещи, которые не может никто более. И дело тут не в ранге. Рин тоже Восьмая, но мои навыки перенять не может.

— У тебя есть планы, как взять Девятый ранг? Или прежде чем что-то предпринять, ты хочешь получить статус «великого» храма?

— Пока что я действительно нахожусь в ожидании «великого» храма. Бишамон говорит, что я должен почувствовать изменения — то есть либо я стану ближе к новому темному кругу, либо же ничего не изменится. К слову, в моём гримуаре есть шкала в виде круга, как раз, чтобы знать свой уровень. Но эту штуку я ещё не проверял.

— Жаль, что у меня не было варианта получить гримуар Бишамон… Он куда лучше, чем у Цузунэ.

— Кстати, как дела с твоей богиней? Она не пытается украсть твой кулон?

— Да достала! Не понимаю этих детских штучек от нее! Последние дни ещё и сватать меня решила, показывая разных девушек-аристократок.

— Нет, ну это уже здравая мысль. Может ты передумаешь становиться некромантом.

Вронский сердито на меня посмотрел, но затем смягчился.

— Возможно мне действительно стоит отпустить прошлое… Но пока я к этому не готов. По крайней мере мне нужно разобраться с Ксероном, чтобы свершить свою месть. Ты так и не ответил насчёт моей одиночной вылазки в мир демонов. Одобряешь?

— Нет. Кого мне ставить вторым хранителем в случае твоей смерти? Но если очень хочется приключений на жопу, то пожалуйста — отправляйся в мир демонов. Только всё же не советую заходить в миры демонов, где полно красных или тем более красно-черных.

— Да. Я это понимаю. Раз ты даешь согласие, то я пойду в мир демонов сразу же после твоего боя. Идёт? Или я нужен тебе на войне с зулусами?

— Конечно нужен! — я докурил сигарету и сразу же взялся за ещё одну. — А на сколько ты вообще собираешься застрять в мире демонов?

— На пару дней. Но ты сам понимаешь, что всё может пойти не по плану.

— Даю тебе три дня. Если не вернёшься, то я отправлюсь на твои поиски. Гримуар дал мне возможность делать очень классные метки слежения в мире демонов.

— Нет. Не надо никакой слежки за мной.

— В смысле?

— Хочу чтоб варианта на спасение не было. Либо справлюсь своими силами, либо сдохну.

— Сурово. Но давай всё же без второго варианта.

— Поверь, я в этом тоже сильно заинтересован.

— Верю, верю.

Встреча с шаманом прошла в стандартной форме