—Здравствуйте. Нет, я здесь только со скукой борюсь. Скажите, а как дела у Константина? Он скоро из отпуска вернётся?

—Так ведь только начался отпуск,— Павел Георгиевич улыбнулся.— Рано ещё. Неужто так быстро утомила работа в охране?

—Не то слово,— я изобразил вселенскую тоску.

—Ещё неделя и вернётесь в Москву,— сказал он, оглянулся в сторону лестницы, затем посмотрел на гофмейстера.— Не будем тебя отвлекать.

Куракин коротко кивнул мне, и они направились дальше по коридору. Следующим на лестнице появился Великий князь Воронцов. Прошёл мимо молча, словно и не заметил. Вроде и не ссорились мы с ним, а вид он делал такой, как будто его смертельно обидели. Я не против, можно и на взаимной неприязни отношения строить, если ему так проще. Хорошо бы он потом не удивлялся, получив то же самое в ответ.

Больше высоких гостей на приём к наследнику не наблюдалось. Минут десять я сидел в гордом одиночестве, потом на этаж поднялся Трофим Трофимович. Его направили следить за площадкой, где будут разворачиваться машины гостей, а раз он гуляет в другом месте, то от начальника охраны обязательно получит по шее. Он подошёл, облокотился о мраморные перила лестницы, помолчал.

—Ты моего отца знаешь?— всё-таки спросил он. Я уже подумал, что не решится и уйдёт, не поговорив.

—Общаться не доводилось, но пересекались несколько раз,— кивнул я. Трофим на отца был не сильно похож, кстати.

—Как думаешь, он сможет стать великим мастером?

—Ну ты спросил,— я удивлённо посмотрел на него.— Теоретически каждый мастер может подняться на следующую ступеньку.

—Ну да, ты говорил, что для этого достаточно чуть больше старания. Лишние десять отжиманий и приседаний в день…

—Я с твоим отцом не общался, не дрался, поэтому и ответить не могу. Но он сильный, а среди кинетиков России — с приставкой: «самый».

—Наумов говорит, что у него есть все шансы. Нужно только, чтобы подтолкнули, придали начальный импульс.

—Не знаю, мне кажется, это так не работает. Сам должен до всего дойти, иначе никак.

—В Китае самые сильные школы развития одарённых. В восьми случаях из десяти они помогают прорваться с первой ступени мастера на вторую. Ну и для великих мастеров лучшие условия. Наумов именно там провёл несколько лет. Уехал простым мастером, а вернулся с огромной, просто невероятной силой.

—Если он провёл это время в монастыре Тибета, то могу ему только посочувствовать. Я туда не поеду, даже если мне доплачивать за это станут.

Трофим бросил на меня косой взгляд, покачал головой.

—Пока в Питере принц Цао и мудрец Ма, у папы получилось с ними встретиться и поговорить. Мудрец Ма обнадёжил, сказал, что шансы подняться выше очень велики.

Трофим на минуту замолчал, глядя через перила вниз на лестницу.

—Ну так отличные новости,— вставил я, не понимая, почему он не радуется.— Чем больше у нас Великих мастеров, тем сильнее запад и восток бояться будут.

—Они разрешили ему поехать учиться, но поставили условие. Сказали, что примут только двух учеников сразу.

—Ага, вот теперь понятно,— я покивал, даже рассмеялся.— А они хитрецы, ты их в дверь — они в окно. Нет, не поеду. Во-первых, страшно, а во-вторых, мне их знаний не надо. Сам как-нибудь разберусь. Они своих-то мастеров на следующий уровень вытащить не могут, а весь мир учат. Смех, да и только.

—Всё из-за того, что ты Да Цзы убил?— в лоб спросил он.

—Чего?— хорошо я сидел, а то упал бы.— Великого мастера? Я?!

—Такие слухи по интернету ползут,— судя по тону, он в них не верил.— Мы бы заплатили. Много бы заплатили. Ты же любишь монастыри и уединение. Сам об этом много раз говорил. А храм не в Тибете, а недалеко от Пекина. Ещё одна школа где-то рядом с Гуанчжоу. Можно сказать — курорт на берегу Южно-Китайского моря.

—Спасибо, но и за деньги мне такого счастья не надо. Я им не как ученик нужен, а как владелец секретных и очень нужных техник.

—Ты подумай,— он понимающе кивнул.— Мы не от Разумовских, а от себя бы заплатили. Давыдовы далеко не бедная семья.

—Подумать можно, но результат, вероятнее всего, будет отрицательным. Меня принцесса Цао полгода уговаривает. Осталось только, чтобы сам Император обратился с такой просьбой. Хотя он бы и обратился, если бы не знал, что я откажусь.

—А что у тебя за вражда с Разумовским-младшим? Он парень заносчивый, но не дурак, чтобы со всеми подряд ссориться.

—О, я как раз другого мнения о его умственных способностях. А так, между нами обоюдная неприязнь. Ничего сверхъестественного.

Трофим кивнул, постоял ещё минуту и ушёл на пост. По рации его уже дважды вызывали. Я вернулся к тренировке, но уже через пару минут меня снова побеспокоили. На этот раз это были Таисия и Алёна. Тася в платье выглядела очень красиво, волосы уложены, серьги в виде подвесок с блестящими камушками. Алёна же была в сером брючном костюме, с бейджиком на ленточке и с пухлой записной книжкой в руках.

—Мы переживали, думали, что Кузьма работает, а он отдыхает,— Тася сделала грозный вид, упёрла руки в боки, как сердитая жена.

—Мастер всегда найдёт время для тренировки,— важно сказал я.— Обниматься можно или платье помну?

—Потом,— она улыбнулась.— Мы немного задержались. Там пробка километров на десять. Сегодня в главном зале будет очень тесно. Кстати, как тебе Алёна?

—Как очень соблазнительный секретарь,— я показал большой палец.— Тоже загрузили работой, чтобы не бездельничала?

—Нет, я сама напросилась,— сказала она.— Скучно в квартире сидеть целый день. Сегодня буду помогать на регистрации гостей. У нас планёрка через десять минут.

—Понятно. Тогда я тебя навещу, как время будет. Кстати, Тася, слышала новость, что твой наставник Давыдов собирается стать великим мастером.

—Он уже шесть лет как собирается,— хмыкнула она.— Надеюсь, у него всё получится. Он мужик хороший, принципиальный. Характер для великого мастера самый правильный. Дорошин говорил, что он с китайцами хочет договориться и уехать на несколько лет. Вроде как…

Тася осмотрелась, подошла ближе, поманила Алёну. Я убрал громкость на рации, чтобы нас не подслушивали. Знаю, что это не поможет, но те, кто нас слушает, люди не болтливые.

—Вроде как,— продолжила она тише,— не хочет участвовать в разборках между братьями.

—Правильно,— покивал я.— Я бы тоже сбежал. Он с принцем Цао и мудрецом Ма договорился, но они условие выкатили, что примут его только за компанию со мной.

—Ого,— Тася удивлённо посмотрела на меня.

—А ещё слухи в интернете ползут, дескать, я мудреца Цзы на тот свет отправил.

—Есть такое,— подтвердила Алёна.— Я вчера поздно вечером об этом читала. Только сплетням этим почти никто не верит.