— Придется пристраивать, — констатировала Света.

— Угу, — согласилась я. — В понедельник займусь.

Мы все выходные возились с Малышом (имя закрепилось за ним как-то само собой). Котенок быстро освоился и научился ходить в лоток с песком на балконе. Даже подрос, как нам показалось. И вовсе он был не грязный, а с необычным окрасом: черными и серыми подпалинами на белом фоне. Мордочка у него была зверская. Я его очень понимала: на улице поживешь и не так в жизни разочаруешься. И в людях. Весть о появлении у нас питомца, разумеется, разнеслась по общаге. Все ходили к нам в гости, несли котику лакомства и умилялись. Однако желающих взять приблуду домой не нашлось.

Тогда я сфоткала котенка и распечатала объявление: «Хочу в хорошие ручки». На большой перемене ходила по универу и раздавала флаеры. У котенка на них мордашка получилась еще более зверской и наглой, чем в жизни.

— Вот же постарался, не мог, что ли, сделать фотогеничное лицо! Как курицу выпрашивать — так сама ласковость, — с досадой бормотала я, прохаживаясь по этажам. И, тыча флаерами студентам под нос, убежденно повторяла: — Смотрите, какой хорошенький! И маленький. И ест совсем немного!

Врать-то я умела, и неплохо, но последняя фраза (наглая ложь от первого слова до последнего) давалась мне нелегко. Может, поэтому, а может, из-за приближающегося Хэллоуина, студенты брали флаеры неохотно. Вскоре я обнаружила, что ими забиты мусорные корзины на этажах. Ребята возбужденно носились мимо, у многих на головах были смешные ведьминские шляпы, а на рюкзаках брелоки со светящимися тыквами. Лишь один человек заинтересовался моим объявлением. И это вылилось в очередную непруху.

… Библиотека универа тоже располагалась в старой части здания, в подвале. Я пошла туда, чтобы попросить нашу библиотекаршу об одолжении: она могла бы вкладывать флаеры с котенком в выдаваемые пособия. Спустившись с лестницы, я оказалась в полумраке отдела каталогов, пахнущем старыми книгами. Я шла быстро, предвкушая общение с Галиной Варфоломеевной, очень приятной и отзывчивой дамой. Вдруг чья-то рука, высунувшаяся из прохода между стендами, схватила меня за воротник и втянула в темноту. Меня проволокло по плитке, я повисла в воздухе, пытаясь рассмотреть, кто именно держит на весу мое почти бездыханное от ужаса тело.

— Первокурсница, — цокнув языком, разочарованно констатировал натуральный блондин и золотой мальчик Влад Турнаев, тот самый, условно привороженный.

Воротник трещал. Ситуация накалялась. Я негодующе пропищала-прохрипела:

— Испугал, блин! Да, первокурсница! И что? Чего надо? Тебе кто позволил руки распускать?! Я на тебя пожалуюсь!

Влад и ухом не повел, а я порядком струхнула и не только из-за неожиданности. Я думала, Турнаев уехал уже.

— Ты кто? — требовательно спросил третьекурсник. — Как зовут?

— Аделаидой зовут. Ия… никто. Вообще никто. Сирота-а-а.

Раз не сработал прием «лучшая защита — нападение», пойдем другим путем. Наученная многолетней практикой общения с нахальными парнями (и что ж им всем вечно не дает покоя мой статус сироты и трудящейся на благо себя девушки?), я на всякий случай горько всхлипнула. Вдруг прокатит? Не прокатило: Турнаев моргнул и хмыкнул. Это точно Деревянкина накосячила: проболталась кому-то! Я же ей говорила: рот на замок! Сейчас мне за нее отдуваться придется!

— Да я и сам вижу, — покладисто согласился Влад, — что никто. Это меня и удивляет.

И как у него рука не устала вертеть меня в руке, как товар на распродаже?

— Ив чем твоя фишка, сиротинушка?

— Какая еще фишка?! Я ничего не сделала, меня оболгали! — нагло заявила я.

— В чем конкретно? — заинтересовался Влад.

— Во всем! — будем оперировать широкими понятиями.

— Просто скажи, как ты это сделала. Я бить не буду, заберу примочку и уйду. Будешь упрямиться — переверну и потрясу за ноги.

— О чем ты вообще?! — тут я возмутилась уже натурально, тем более Влад пальцем оттянул рубашку у меня на груди и заглянул, пардон, в самое декольте.

Заглянул и не спешил убирать палец, запуская его все глубже, нахально пользуясь тем, что у меня не хватало силенок вырваться.

— Эй, руки убрал!

— Что там у тебя?

— Кулончик! Медальон с фото!

— Не оно, — Турнаев категорично помотал головой. Да когда ж у тебя рука устанет, наглец?! — Что еще? Выворачивай карманы.

— Что тебе нужно? Скажи нормально!

— Повторяю нормально: твою приблуду(*). Показывай!

(* приблуда — молодежный сленг, аксессуар или предмет комплектации к какому- либо техническому устройству)

— Сразу бы сказал! Да вот же, — я вывернулась и сунула парню под нос флаер с Малышом.

Сработало! Меня отпустили, и я зафыркала, поправляя одежду. Третьекурсник со странным выражением лица — изумлением и недоверием — разглядывал листовку.

— Офигеть! Просто день сюрпризов! Это как? Как?! — Влад потряс флаером с Малышом. — Откуда у тебя деб…?

Парень поперхнулся словом, словно передумал говорить.

— Дебил? — возмущенно переспросила я, немного успокаиваясь. Если он до котенка докопался, это все равно так страшно, как засветиться в заговоре. — Да что вы все заладили?! Он не дебил! Просто плохо получился на фото! Это Малыш, котенок-приблуда. Мы его в хорошие руки пристраиваем.

Брови у Влада поползли вверх:

— Как-как? Как ты его назвала? Малыш? Котенок? Пристраиваете?!

— Повторялку заело? — ощетинилась я, уж больно саркастично он все это произнес.

— Вот же, — Влад с усмешкой покачал головой, — ноги длинные, ум короткий. Где этот ваш… Малыш?

— А зачем тебе? Что за интерес такой?

— Хочу взять котика к себе. У меня очень хорошие руки, чуткие и… чувственные руки.

Я красноречиво хмыкнула. На маньяка-убийцу котиков Влад похож не был, но я на всякий случай потребовала документальные доказательства.

— Какие? — парень закатил глаза. — Что я дружу с представителями семейства кошачьих? Вот, смотри, у меня кошка дома есть, старая и грустная. Я ей компанию хочу организовать, чтобы скучно не было.

Чувствуя себя несколько глупо, я заглянула к Турнаеву в телефон. Закидала его вопросами об условиях будущей жизни Малыша. Судя по фоткам, перспективы у котенка были прекрасные, лучше моих, однозначно. Мы договорились, что Влад придет за Малышом перед вечеринкой на Хэллоуин.

На следующий день котенка все-таки засекла комендант общежития. Однако стоило мне заикнуться о том, что Малыш ждет своего нового хозяина, Влада Турнаева, как коменда сдулась и позволила оставить приблуду до ноября. Мне нужно было радоваться, но признаться честно, я расстроилась. Я привязалась к Малышу, а он ко мне. Котенок спал у меня под боком, «помогал» делать уроки, гоняясь за кончиком ручки, и громко мурлыкал, когда ему чесали пузико.