— А что будет, когда эффект закончится? — не удержалась я от насмешливого замечания.

— Так я ведь не за какого-нибудь нищеброда теперь смогу выйти! — гордо заявила Агнесса. — Заполучу кого-то поприличнее. А значит, смогу снова к вам обратиться уже за его деньги.

— В логике вам не откажешь, — заметила я. — Что ж, тогда удачи!

Честно говоря, меня несколько покоробили намерения девушки, но кто я такая, чтобы осуждать. Да и если мужчина западает исключительно на яркую внешность, не заботясь, что у избранницы внутри, то сам виноват.

Агнесса с жаром поблагодарила феникса, пообещала нам, что станет постоянной клиенткой, и выпорхнула за дверь.

— С вас пятнадцать золотых, эйн Маруан, — сухо обратилась я к Ренарду.

— Да, я помню ваши расценки, — усмехнулся тот. — Пройдемте в ваш кабинет, и я расплачусь.

Я едва не заскрипела зубами. Вот так всегда! Расплачиваться за наши услуги в общем зале он категорически отказывался. Настаивал на том, чтобы сделать это наедине со мной. И неизменно в это время пытался опять убедить меня пойти с ним на свидание. Уже надоело говорить ему одно и то же! Неужели у него никакой гордости нет?! Или тут уже дело принципа? Красавчика-феникса охватил охотничий азарт из-за того, что кто-то посмел ему отказать?

Мэни замурлыкал под нос какую-то веселую песенку и многозначительно поиграл бровями, из-за чего захотелось его пришибить. Сама я, уже даже не пытаясь изображать вежливый вид, с видом обреченной на казнь поплелась в кабинет. За спиной же шел этот наглый тип, и я всей кожей ощущала, куда он непозволительно пялится. В моем кабинете Ренард Маруан еще и закрыл дверь, чтобы нам не помешали, и подошел совсем близко.

— Устала? — мягко произнес, беря мои руки в свои и бережно сжимая.

А мое бедное сердечко тоскливо заныло от нахлынувших противоречивых эмоций. Было одновременно приятно и горько от подобных проявлений его нежности.

— Немного, — проговорила, высвобождая свои руки. — Так что хотелось бы поскорее разделаться с делами и пойти домой.

— Иногда нужно отдыхать и по-другому, — снова завел он старую песню, заставляя меня стиснуть зубы. — Мы могли бы пойти в ресторацию или еще куда-нибудь.

— А твоя невеста против не будет? — едко спросила я.

И ведь до последнего крепилась, не затрагивая эту тему. Понимала, что такой вопрос прозвучит как свидетельство ревности. Но не сдержалась.

— Я ведь уже пытался тебе объяснить, — устало вздохнул он. — Между мной и Аделаидой еще ничего не решено. Да, родители хотят, чтобы мы поженились. Сам же я еще не давал никаких обещаний.

— Если ты сейчас скажешь, что думал о том, чтобы предложить стать твоей женой мне, я рассмеюсь тебе в лицо! — саркастично отозвалась. — Твои родители никогда на такое не согласятся. А быть твоей постельной игрушкой я не собираюсь!

— Я бы никогда и не предложил тебе подобного.

Ренард нахмурился и осторожно коснулся моей щеки рукой. Провел по ней ребром ладони. Его зрачки расширились, и я поняла, к чему все идет. Резко сбросила руку мужчины и отступила на несколько шагов, пока не уперлась в стол.

— Почему ты никак не хочешь понять, что я не желаю иметь с тобой ничего общего? Вообще ничего, понимаешь?! — выпалила я.

— Из-за Аделаиды? — глаза феникса чуть прищурились.

— Не только.

— Тогда в чем дело?

— Ни в чем. Я не буду с тобой это обсуждать!

— Не доверяешь?

— А должна? — я с вызовом вскинула голову. — Ты не сделал ничего, чтобы я могла тебе доверять. Более того, наши отношения начались с обмана.

— Скорее, замалчивания, — он поморщился. — Не путай одно с другим. К тому же я почти сразу тебе во всем признался.

— Уходи, Ренард! — я вскинула руку, не желая его даже слушать.

Слишком сильно его слова на меня действовали. Поневоле хотелось поддаться им и поверить. И я прекрасно понимала, какие страшные последствия может иметь для меня такая ошибка.

— Мне больше нравилось, когда ты называла меня Рени, — слабо улыбнулся он.

— Этого больше не будет никогда!

— Думаю, я заслуживаю, чтобы ты хотя бы озвучила мне причину. Что я такого сделал, что ты не даешь нам обоим даже шанса?

— Нам обоим? — я постаралась вложить в свой голос побольше сарказма.

— Именно так, — ничуть не купился на мой тон феникс. — Я ведь вижу, что ты тоже ко мне неравнодушна.

— Ты заблуждаешься! — холодно проговорила. — Принимаешь желаемое за действительное. Единственное, чего я хочу от тебя — чтобы ты ушел и никогда больше не возвращался.

— Правда, этого хочешь?

Он снова подошел и положил руки на столешницу по обе стороны от меня. Так, что я невольно оказалась в круговом захвате. Сам он нависал надо мной, приблизив лицо вплотную к моему, и пристально вглядывался в глаза. А у меня даже коленки затряслись от его близости, а по телу расползлась предательская слабость. Ну почему этот мужчина так сильно на меня действует?! Ведь разумом прекрасно понимаю, что не хочу иметь с ним ничего общего.

Прежде чем успела собрать разбегающиеся мысли в кучу и произнести свой ответ, Ренард Маруан коснулся моих губ своими. Выдохнув ему в рот и так не сказав того, что хотела, я вцепилась в его плечи. Иначе бы точно упала — настолько сильно тело отреагировало на этот поцелуй. А Ренард не дал мне даже шанса отстраниться. Обвил мою талию руками и прижал к себе покрепче.

Поцелуй его тоже стал более властным, подавляющим и одновременно таким нежным и чувственным, что не было никаких сил остановиться.

Не знаю, сколько мы провели так, не в силах оторваться друг от друга, пока я, наконец, не опомнилась и не уперлась кулачками в его грудь. Ренард неохотно отстранился и посмотрел мне в глаза, выворачивая своим взглядом всю душу.

— Неужели и сейчас скажешь, что не хочешь меня больше видеть?

— Скажу, — собственный голос показался неузнаваемым. — Уходи. Я так хочу.

— Твое тело сказало мне иное, — в его голосе послышались довольные нотки, которые меня просто взбесили.

Руки устремились к ненавистному и такому безумно привлекательному лицу в попытке расцарапать его. Но феникс, играючи, перехватил мои запястья и удержал, продолжая улыбаться.

— Убирайся, слышишь?! — прошипела я, рванувшись в руках мужчины. — А то я буду кричать! Если забыл, то мы в студии не одни!

— Полагаешь, твой друг-горностай смог бы со мной справиться? — иронично хмыкнул феникс. — Если бы я и правда сейчас захотел чего-то большего от тебя.

— Боевые горностаи страшны в гневе! Так что не стоит их недооценивать, — послышался от двери насмешливый голос Мэни. — Что-то вы долго, ребята! Решил проверить, все ли у вас в порядке.